ヨーロッパは過去80年で最悪の金融・経済危機からゆっくりと立ち直りつつあり、競争力を高めるための長期的戦略の必要性は、かつてないほど高まっている。2010年に欧州連合（EU）の機関が示したビジョンに従い、すべての欧州の関係者は協力して「 欧州2020 」戦略を実行し、力強い経済成長と雇用創出を支える、より賢明で包摂的かつ持続可能な経済を構築する必要がある。
ヨーロッパの競争力の現状を評価するにあたり、 『欧州2020競争力報告書：より競争力のあるヨーロッパの構築』は 次の点を指摘している。
ヨーロッパは、大胆な金融政策の採用、銀行システムの再編、そして一部の国で構造的な公共支出を削減し、市場に再び落ち着きをもたらした改革のおかげで、金融の嵐を乗り切った。
財政再建と銀行システムの再編、ならびに銀行の資産の質に対する現在の前向きな評価により、市場の信頼は回復した。その結果、ユーロ圏の解体という暗い予測は消え去り、危機の影響を特に強く受けた経済国の国債利回りは低下し、ほとんどの経済国で財政再建が形になり始めている。
しかし、今は安心している時ではない。ヨーロッパの競争力を高め、ひいては生産性、雇用、繁栄の水準を引き上げるために、断固とした措置を講じる必要がある。
財政状況は改善しつつあるものの、ヨーロッパは緩やかな成長を続けており、一部では失業率が過去最高水準のまま、解決の兆しが見えない状況にある。こうした背景から、ヨーロッパは、各経済の生産性水準を決定する要因に対処することで、競争力の課題を経済政策の中心に戻す必要がある。この課題は、ヨーロッパ経済が市民の繁栄を高めることを可能にする生産性向上に明確に焦点を当てるべきである。
EUは、賢明で、イノベーションに基づき、知識主導型の経済を構築するという点で、米国や他の先進経済に依然として後れを取っている。
欧州2020戦略が掲げる4つの「賢明さ」の分野すべてにおいて、EUは米国や他の先進経済に後れを取っている。競争の少ない市場、より多くの規制要件、利用可能な資金源の減少により、欧州での事業環境は起業家精神にとって相対的に好ましくないものになっているためである。さらに深刻なのは、EUが、新たな成長源を開拓するために必要なデジタルインフラとイノベーション能力の構築において、世界的に急速に後れを取りつつあることである。
加えて、労働市場の調整が包摂的成長を阻害している。
全体として、ヨーロッパの包摂的成長に関するスコアはやや低く、これは危機の強く持続的な影響と、いくつかのヨーロッパ諸国における比較的硬直的な労働市場が組み合わさった結果である。その結果、失業が急増し、多くの場合は長期化して、多くの人々が収入を伴う雇用から排除されている。とりわけ、ヨーロッパの若年層の状況は極めて深刻である。
EUは、より包摂的で持続可能な成長を確保する点では米国より優れた成果を上げ続けているが、他の先進経済には後れを取っている。
EUは、いくつかの重要な指標では米国を上回っている。医療サービスがより広く利用可能であり、全体的な所得格差が小さく、政府による貧困と不平等の削減もより効果的である。さらに、ヨーロッパは、例えば再生可能エネルギーの利用比率が高いなど、環境の持続可能性の確保においても良好な成果を上げている。しかし、EUは社会的包摂と環境の持続可能性において強みを持つものの、カナダなど他の国々はさらに良好な成果を上げており、これらの分野には改善の余地があることを示している。
EU加盟国間の比較を見ると、「イノベーションが豊かな」経済と「イノベーションが乏しい」経済の間に、知識の格差が根強く存在している。
全体として、ヨーロッパでは、事業とイノベーションを促す環境の整備において、国や地域による重要な格差が存在しており、北欧および北西欧が好調である一方、南欧や中東欧は後れを取っている。競争の激しい市場、発展したクラスター、そして起業家的環境は、北欧および北西欧経済における事業環境の礎となっている。一部の国は、賢明な成長を可能にする点で米国を上回っている。しかし、スペクトルの反対側では、多くのヨーロッパ経済、特に南欧および東欧の経済が後れを取っている。このような格差は、イノベーションに乏しいEU加盟国だけでなく、地域全体にとって問題である。
競争力の格差に対処するには、国や地域の特性を考慮した差別化された戦略が必要となる。
EU加盟国すべてが、ヨーロッパの知識主導型経済を改善するために協調し一致した努力を行うことが望まれる一方で、大きな地域格差から、この目標に向けた道筋や改善の優先順位は国によって異なることは明らかである。例えば、知識のはしごの上位にある国のイノベーション戦略は、下位にある国に適した戦略とは異なるだろう。しかし、すべてのヨーロッパ経済にとって、知識を生み出す資産への投資は、将来の生産性成長にとって重要な原動力となる。その原動力とは、教育、情報通信技術、デジタル・アジェンダ、そして地域全体の事業環境全体を改善する改革に共通して注力することである。
この改革と投資の課題を実行するには、利益団体からの圧力を克服するための制度的能力の強化が必要となる…
競争力を高める施策への投資は、構造改革の効果が表れるまでに長い時間がかかり、短期的な犠牲を伴うことを考えると、困難な課題である。この課題は、財政的余地が制約され、多くのEU加盟国で高い失業率が続く、危機後のヨーロッパの状況によってさらに複雑になる。同時に、超国家的レベルでの執行と実施は困難である。本報告書で示された目標を達成するには、地域、国、そしてヨーロッパの各レベルにおいて、変革を管理し、監視し、執行するための効果的なガバナンスの仕組みが必要である。さらに、競争力と生産性に影響を与える変革には、政府、企業、市民社会の共同の支持が必要である。国およびヨーロッパの競争力課題に対する共通のビジョンと、マルチステークホルダーによる関与を構築し、各分野のリーダーからの支持を動員することは、欧州2020課題の目標達成に役立つだろう。
…そして最終的には、EU加盟国の内外で社会的包摂を確保するための、収入を伴う雇用の条件を整えることに役立つ。
競争力を高める改革は、自己強化的で前向きな一連の出来事の引き金となる可能性を秘めている。事業環境を可能にする制度的枠組みを整えること、そしてイノベーションへの投資、とりわけ若いヨーロッパ人への教育への投資は、賢明な成長、ひいては収入を伴う雇用の創出に必要な基盤を提供するだろう。これはさらに、すべての市民が繁栄の拡大から恩恵を受ける、より包摂的なヨーロッパにつながるだろう。反対に、共通のビジョンと高いレベルの経済的・政治的関与を伴う、より包摂的なヨーロッパは、さらなる投資と、すべての関係者にとってのより高い見返りの条件を生み出す。しかし短期的には、重要な改革の負の影響や摩擦的影響を和らげる施策と、議論を活発にし透明性を高めるコミュニケーション戦略を組み合わせることが、この好循環を実現するために必要な当初の国民の支持を確保する上で極めて重要となるだろう。
2014年版の 『欧州2020競争力報告書』を読む。
執筆者：ニコラス・デイビス、 欧州部長兼欧州ヘッド、世界経済フォーラム
画像：2004年4月30日、欧州の旗を直す作業員。REUTERS/Francois Lenoir
