キャスリーン・マシューズ は、マリオット・インターナショナルのエグゼクティブ・バイスプレジデント兼グローバル広報・公共問題担当最高責任者です。また、次のグローバル・アジェンダ・カウンシルの副議長も務めています： 「旅行・観光の新しいモデル」。
ワシントンD.C.でテレビ局のニュース記者兼キャスターとして25年間勤めた後、6年前に世界的なホテル企業であるマリオット・インターナショナルへ転身しました。世界を見て、世界を変えたいと思ったからです。こうした旅への憧れを抱いているのは私だけではありません。2012年、 国連世界観光機関 は、10億人を超える人々が別の国へ旅行するために自宅を離れると推計しています。これは、Facebookでオンライン上のつながりを持つ人々の数と同じです。しかし旅行は、実際のつながりをもたらし、雇用や経済発展、さらには平和の配当さえも生み出します。
マリオットでは、「旅行は機会の世界への扉を開く」という考え方を掲げています。これは、当社が世界74か国で運営・フランチャイズ展開するホテルで30万人以上の従業員にキャリアを提供していることにも明らかに表れています。また、旅行・観光が世界で生み出している2億5,000万件の雇用（世界の雇用の9%）にも表れています。
世界経済フォーラムの グローバル・アジェンダ・カウンシル・ネットワーク が今週ドバイで開催されるのに合わせ、ドバイにある当社のホテルでは、ルワンダ出身の若い女性16名を迎える予定です。彼女たちは、「アキラ女子研究所（Akilah Institute for Girls）」と呼ばれる2年制のホスピタリティ学位プログラムを最近修了したばかりです。彼女たちは当社のホテルで勤務しながら複数の業務を習得し、2013年に開業予定のキガリ・マリオットでのキャリアに備えます。これらの若い女性たちは、ルワンダ虐殺の際に個人的な壊滅的被害を受けた地方の家庭の出身です。彼女たちが築くホスピタリティ分野でのキャリアは、その人生を変え、まさに「機会の世界への扉」を開くことになるでしょう。旅行・観光が経済発展の起爆剤となることで、同様の物語が世界各地で生まれています。
当業界は、世界のGDPの9%にあたる6兆米ドル、また世界の輸出の5%を生み出しています。直近の、また一部の国では現在進行中の経済低迷期においても、旅行・観光がGDPおよび雇用創出に与える貢献は、他のどの分野よりも力強いものでした。それにもかかわらず、政府がこの成長エンジンに障壁を設ける理由はあるのでしょうか。とはいえ、多くの国では、人々が世界を見たいという並外れた願望と手段を十分に生かすための、賢明なビザ制度、安全保障、インフラがまだ整っていません。
世界経済フォーラムの 「旅行・観光の新しいモデル」に関するグローバル・アジェンダ・カウンシルを通じて、私たちは世界中でさらに大きな移動の自由を生み出す方法を模索しています。また、より円滑な渡航の促進を通じて、旅行・観光がGDP、輸出、雇用に国別でどれだけ貢献しているかを示す計算ツールの開発にも取り組んでいます。
政府関係者が、旅行の円滑化やインフラ投資の真の投資収益率（ROI）を認識すれば、旅行・観光を経済政策の最優先課題に据える動機が生まれるでしょう。より多くの人々が世界を見て、旅行がもたらす恩恵によって繁栄を高め、旅行が与える知恵を得るにつれ、より多くの政治的安定と平和が続くかもしれません。
画像：日没後の光を眺める観光客（ビーチにて）REUTERS/Yannis Behrakis
