16世紀、ドイツの天文学者ニコラウス・コペルニクスは、太陽こそが宇宙の中心であり地球ではないという画期的な発見をしました。当時、この考えは確立されたキリスト教の教義に反し、多くの人にとって異端とされました。それは同時に、科学における革命を引き起こし、最終的には新たな世界観と繁栄の大きな向上への道を開いた大胆な洞察でもありました。
私たちの経済モデルは、これまで多くの恩恵をもたらしてきたものの、新たな方向性を必要としています。世界人口は増加を続け、中間層は 2030年までに50億人を超えると 予想されており、多くの新興国がさらなる繁栄を求めるようになるでしょう。これは環境と資源に大きな負荷をかけており、資源の採掘はますます困難になっています。生産と消費をできる限り安価に行うことへの近視眼的な注力により、物は短期間使用された後に廃棄物として捨てられる直線型経済が生まれました。
それでも代替案は存在し、私たちは自然に学ぶだけで十分です。森林の回復力と長寿命性を考えてみてください。季節がすべての種の生命周期と完璧に調和している生態系です。自然に廃棄物は存在しません。生態系は、効率と目的の終わりなき循環の中で、成長するすべてのものを再利用しているからです。
私たちがこの概念を理論化したものは「循環型経済」と呼ばれ、いかなる素材も無駄にされない経済システムです。製品は、製品、部品、素材の各レベルでの再利用と再生により、資源の継続的な（再）活用が保証される価値ネットワークの一部となるよう設計・製造されます。
これには、事業と端から端までのバリューチェーンの根本的な再設計が必要です。製品を販売するのではなく、所有権を保持し、その使用をサービスとして販売すべきであり、これにより資源の使用を最適化できます。製品そのものではなく製品の便益を売るようになると、私たちは長寿命性、 複数回の再利用、そして最終的なリサイクルを前提に設計するようになります。
これには、新世代の素材と、革新的な開発・生産プロセスが必要です。さらに、私たちは 新しいビジネスモデル を定義し、法的な所有権と使用の概念、公共入札のルール、資金調達戦略を再定義する必要があります。また、適応型ロジスティクスと、循環型経済を受け入れ、評価する経営文化も必要です。
強い道徳的な論拠に加え、循環型経済への移行は、 エレン・マッカーサー財団が推計する1兆米ドル超のビジネス機会の見込みによって推進されるでしょう。これには、素材の節約、生産性の向上と新たな雇用、さらには新たな製品・事業カテゴリーの可能性が含まれます。総じて、循環型経済は、2050年に90億人が豊かに、かつ持続可能に暮らせる未来へと私たちを導くでしょう。
社会も積極的な役割を果たす必要があります。私たちは、最も低い初期費用の最適化から、人々の健康と幸福を考慮しつつ、総価値と総所有コストの最大化へと転換する必要があります。政府は入札プロセスを変更し、新たなソリューションへの需要を喚起できる循環性の要件を導入すべきです。顧客と消費者は消費パターンを変え、製品の所有から利用へと移行すべきです。循環型経済は本質的にシステム的であるため、すべてのステークホルダーが共同で設計し、共同で創出し、共同で所有する場合にのみ成功し得ます。
フィリップスは循環型経済に取り組んでおり、その原則を組織全体に適用しています。私たちは製品を再設計し、その残存価値を取り込む方法を模索しています。サービスとソリューションのビジネスモデルを通じて、取引から関係構築へと移行しつつあります。また、長期的な視点に重きを置き、顧客やサプライヤーと緊密に協力するよう企業文化を変革しています。変化は容易ではありませんが、私たちはリーダーシップを担い、他者を鼓舞する責任があると考えています。
人類史におけるあらゆる大きな転換と同様に、直線型経済から循環型経済への移行も波乱に満ちたものになるでしょう。英雄や先駆者、懐疑論者や障害、勝利と疑念の瞬間が現れるはずです。それでも粘り強く取り組めば、経済を再び成長と持続可能性の道へと戻すことができるでしょう。おそらく500年後、人々は振り返り、新たな知恵と繁栄の時代を切り開いたのは循環型経済革命であったと語るでしょう。
世界経済フォーラムの 循環型経済に関する新たな報告書をお読みください。
詳細は、 ブログ記事 をご覧ください。対象は世界経済フォーラムの 2014年ダボス年次総会です。
著者：フランス・ファン・ハウテン、ロイヤル・フィリップス最高経営責任者
画像：惑星火星の軌跡を示す長時間露光写真。REUTERS/Shamil Zhumatov
