堅牢な低軌道経済
NASAは、ブルー・オリジンやボーイングを含む12の宇宙企業に、宇宙における商業宇宙飛行の将来像を検討させるものです。政府資金に頼らず、「堅牢な低軌道経済」を構築する狙いがあります。
各企業は、宇宙における居住可能なプラットフォームの姿を検討し、宇宙での研究施設、製造、エンターテインメント、マーケティング、そしてもちろん宇宙旅行が、長期的には巨額の利益を生み得ると結論づけました。
参入障壁
各研究の成果に共通していた主要なテーマは、規模の経済と市場の拡大により、今日の民間宇宙企業が直面する最大の参入障壁の一つである低軌道への参入コストが、間もなく引き下げられる可能性があるということでした。
今回の発表は、トランプ政権が昨年提出した予算要求では、2024年以降のISSに対する直接的な資金拠出が含まれていなかったことを受けたものです。これは大きな欠落です。ISSは現在運用されている、この種の唯一の宇宙居住施設だからです。
民間の将来
現時点では、これらの研究は大半が単なる構想にとどまっています。
しかし、貨物と人を宇宙へ打ち上げるコストが急落するにつれ、低軌道を収益性の高い市場へと転換させる大きな機会を見出す企業が増えており、NASAもこれを強く後押ししています。
