タイニーハウス・ムーブメントはソーシャルメディア上で人気を集めており、美観を損なうことなく、より安価で環境にも優しい理想的なライフスタイルとして描かれることが多い。
しかし、タイニーハウスは、人口増加と格差拡大に対する答えとなる可能性もある。
このムーブメントが勢いを増す中、それは新しい塗装を施した住宅危機の解決策にすぎないのではないかと疑問に思わざるを得ない。
タイニーハウス。それは、Home & Garden ネットワークの合言葉であり、インスタグラムで映える、羨望を誘うライフスタイルであると同時に、不況、歴史的に高い不平等、そして「実際にはほとんど何の利益ももたらさなかった」と思われる必要な教育のために借りたローンに苦しむ世代にとっての、不運な必要性でもある。実際にはほとんど何の利益ももたらさなかった。
しかし問題は、それらが何を象徴しているかである。より賢明で、環境意識が高く、謙虚な世代の象徴なのか、それとも前の世代よりも少ないもので間に合わせざるを得なかった世代の象徴なのか。（参照：「ミレニアル世代は親世代と同じものを買っているが、はるかに貧しい」）
米国では、あらゆるものがただより大きく、住宅も例外ではない。米国の一戸建て住宅の中央値の規模は、2015年に2,467平方フィートでピークに達した。世界の他の地域、特にヨーロッパと比べると、これは非常に大きな数字である。その理由はさまざまだが、例えば、アメリカ人が早くから頻繁に車を運転するようになったことが挙げられ、それによって都市や郊外の設計が変わった。開発業者は、土地がより安く豊富な都市中心部の外側に建設することができ、より大きな住宅を購入できるようになった。
加えて、広い空間を持つという考え方は、旧ヨーロッパ植民地にとっても魅力的であるように思われる。ヨーロッパ人は、より窮屈で、古い建物を改修した住居に住むことが多かったのに対し、オーストラリア人、カナダ人、アメリカ人は、土地を奪う機会を得た（既に先住者が住んでいたにもかかわらず）。そして、その土地全体に広大な新しい集落を築いた。20世紀にアメリカが享受した繁栄も無関係ではない。余裕のある資金があるなら、大きく建てない理由があるだろうか？
しかし、この空間の相当部分は無駄になっている。UCLAの研究によると、大多数の人々は台所やテレビの周りで時間を過ごし、リビングルームやポーチをほとんど使わないことがわかった。こうした余分で使われていない空間の結果、建設に多くの資源が浪費され、エネルギー消費量は、家族が実際に使う部屋だけを備えた家で必要とされる量の2倍に達している。
より小型でエネルギー効率の高い住宅は、増加しつつあるミニマリストや資源を意識する人々に魅力的である。67パーセント増加した。2017年だけでも、タイニーハウスの売上は46,300ドルであり、基礎付きのものは平均119,000ドルである。その結果、タイニーハウス所有者の68パーセントは住宅ローンすら抱えていない。
一方で、タイニーハウスに惹かれる人々は、単に均質に裕福なミニマリストで構成されているわけではなく、流行を追いつつ消費を減らそうとする人々である。米国では70パーセントの地域で、平均的な労働者は住宅を購入する余裕がなく、成人の3分の1は400ドルの出費があれば経済的困難に陥る状況にあり、4分の1は退職後の貯蓄をまったく持っていない。
このような状況下では、生き延びるための唯一の現実的な方法として、ダウンサイジングしかないのかもしれない。例えば、シアトル、デトロイト、デンバーなどの都市が、ホームレスのための緊急避難所や一時的な住宅としてタイニーハウスを建設していることを考えてみてほしい。また、大不況によって貯蓄を失い、現在はRVやキャンピングカーに改造したバンで遊牧的な生活を送る多くの退職者もいる。このタイニーライフのトレンドにはインスタグラムの応援者もいるが、その現実はそれほど理想的ではない。ジャーナリストのジェシカ・ブルーダーは、『ノマドランド』の著者であり、遊牧的なタイニーライフの実態を示す逸話をMarketWatchに語っている。
「私はバーブとチャックというある夫婦と話をした。夫のチャックは、退職前はマクドナルドで製品開発部門の責任者を務めていた。彼は2008年の株価暴落で老後の蓄えを失い、バーブも同様だった。ある時、バーブとチャックはガソリンスタンドで175ドル分のガソリンを入れようとしていたが、口座に残高が6ドルしかないことに気づき、愕然とした。ガソリンスタンドの店員は『名前と運転免許証を見せてください。小切手で支払うなら、換金は待ちます』と言った。小切手が入金されたのは、結局まる2週間後だった。」
この状況は、今後さらに多くの人々にとって現実となる可能性もある。富（例えば株式や住宅価格の上昇）が、賃金の上昇速度を上回ると、格差は広がる。研究によると、富は猛烈な勢いで増加しており、経済学者トマ・ピケティの、極めて不平等な未来の予測と一致している。
この問題の解決策は見つける必要があり、多くの自治体や個人は、タイニーハウスの建設にその解決策を見出すかもしれない。ホームレス状態は強力で自己永続的な力であり、住まいを確保することは、貧困から抜け出すために明らかに必要な一歩である。
残念ながら、タイニーハウスの流行が、主に資源を意識しつつも基本的に経済的に安定した人々によって牽引されているのであれば、このトレンドは一過性のものにとどまると予想できる。数年後には、建設・販売されるタイニーハウスは減少し、最終的にはそのライフスタイルを熱心に支持する少数派だけが残るだろう。一方、タイニーハウスのトレンドが主に経済的不平等によって牽引されているのであれば、しばらくの間は続くと予想できる。
