あまりにも長い間、利益の最大化が市場を支配する論理だった。企業は株主への利益還元を優先し、財務上の最終的な収益に焦点を当ててきた。そして人権、環境への配慮、ガバナンス改革を外部性として扱ってきた。
企業は世界各地を渡り歩き、人間や環境にどんな代償を強いることになろうとも、価値を引き出せる場所から引き出してきた。石油会社や鉱業会社はアフリカに殺到し、透明性がほとんど、あるいはまったくないまま採掘権益の契約を交渉した。アパレル企業は労働法が緩い地域の利点を活用するため、生産拠点を移転した。銀行は危険で略奪的な融資を行い、多くの人々を深刻な債務に陥れた。
人権侵害は広く蔓延しているだけでなく、当然のこととして予想されるようになっている。近年の比較的散発的な取り組みを除けば、政府は対応にほとんど動いてこなかった。公益に奉仕すると称する選挙で選ばれた政治家は、企業を監督するよりも、企業の利益に迎合することに関心を寄せている場合が多い。
企業の規制されない不誠実な行動は、人々と地球に害を及ぼしてきただけでなく、企業への不信感や、格差が拡大する世界経済への不満も招いている。米国の成人の過半数（63%）が、大企業の規模と影響力に不満を感じていることが、次の調査で示された。2016年のギャラップ調査この不満は、危険な政治状況として表れることがある。ドナルド・トランプの当選を考えてみよう。支持基盤の人々は、さまざまな問題の中でも、世界経済から疎外され、取り残されたと感じていた。
こうした状況の中で、一部のCEOによる近年の取り組みは注目に値する。市場には軌道を修正する機会がある。1月、世界最大の資産運用会社ブラックロックの会長兼CEOは、書簡を送った。宛先は同業のCEOたちで、題名は「社会的な目的」だった。
ラリー・フィンクはCEOたちに、短期的な利益最大化を超えて考え、長期的な価値に焦点を当てるよう求めた。企業活動における環境、社会、ガバナンスの側面に取り組むべきだとした。さらに、狭く定義された株主への配慮ではなく、ステークホルダーを重視するようCEOたちに促した。
調査研究はフィンク氏の主張を裏付けている。2015年にドイツ銀行アセット・アンド・ウェルス・マネジメントとハンブルク大学が調査した2,000件の実証研究のうち、90%で、企業の財務実績と環境・社会・ガバナンス基準（ESG）の間に正の相関が認められたという報告書がある。
社会的責任投資はここ数年で大きく広がり、現在では投資額が8兆ドルを超えている。運用資産6兆ドルを抱えるブラックロックのような企業と、こうした社会的責任投資のコミュニティが合わさることで、社会に前向きな貢献をすると約束する企業が利用できる資金は、驚くべき14兆ドルに達することになる。
この「道徳の転換点」はフィンク氏だけのものではない。次のようなCEOたちが用いた言葉を考えてみよう。ティム・クック氏はニューヨーク・タイムズに対し、CEOには「経済の成長を助け、雇用を増やし、この国に貢献し、事業を行う他の国々にも貢献する」「道義的責任」があると信じていると語った。
マイクロソフトの社長兼最高法務責任者であるブラッド・スミス氏の行動も見てみよう。トランプ政権が不法滞在労働者の保護を後退させたのを受け、同氏は書簡を発表し、標的にされた従業員をマイクロソフトが守り、「他の企業やより広範なビジネス界と協力し、すべてのドリーマーの法的権利を断固として擁護する」と表明した。アマゾンのCEO、ジェフ・ベゾス氏もこれに加わり、発表した。1月にTheDream.US団体へ3,300万ドルを寄付し、ドリーマー向けの大学奨学金1,000件を支援するとした。
道徳がようやく市場に入りつつあるのかもしれない。遅すぎたくらいだ。長年、市民社会団体やメディアは、規制のない資本主義がもたらす影響や不均衡を指摘してきた。こうした取り組みに消費者や投資家からの圧力が加わり、先見性のあるCEOたちが自ら旗を掲げるための肥沃な土壌が生まれた。
これは称賛されるべきだ。しかし、それだけでは不十分だ。
こうしたCEOの多くは、消費者や投資家の支持基盤に響く主要な政治課題に焦点を当ててきた。一方で、自社内にあるほかの差し迫った人権、環境、ガバナンス上の問題を見過ごしている。例えば、租税回避だ。タックスヘイブンや抜け穴を利用する多国籍企業を率いながら、道義的責任を主張するCEOの考えは理解しがたい。生産工場の労働条件も考えてほしい。自社のサプライチェーンにおける強制労働のような構造的問題に対処せずに、道義的責任を正当化するのは難しい。
CEOは、道徳性は声明や約束だけで測られるのではなく、企業が自らの事業活動における人権、環境、ガバナンスの課題に取り組んでいる証拠によっても測られるべきだと理解しなければならない。
それでも、この道徳の転換点は運動へと発展する可能性がある。ラリー・フィンクのようなCEOのリーダーシップが、それを現実にできる。
