国際貿易の初期の歴史において、エキゾチックな商品が新しい地域に伝わった際、その原産地の名前も一緒に広まることがありました。
当然ながら、ドイツ語にはWanderwörterという言葉があり、これは世界中を旅しながら少しずつ形を変えていく、こうした特別な外来語を指します。
今日の地図は、Haisam Hussein が Lapham’s Quarterly のために作成したもので、世界の交易路に沿った Wanderwörter の広がりを示しています。
茶
中国が茶の輸出で優位に立ったことは、世界各地の人々が茶を用いた飲み物を呼ぶ言葉に影響を与えました。
北京語を話す中国北部からシルクロードを通じて茶が広がった結果、アジアとアフリカの多くの地域で、茶を指す似た響きの言葉が使われるようになりました。茶（chá）は、今日インドやその周辺地域で広く飲まれている チャイ へと変化しました。
閩語を話す中国南部を通るもう一つの主要な茶の交易路は、ヨーロッパ全体で標準となった発音を広めました。このため、thé（フランス語）、thee（オランダ語）、tee（ドイツ語）、té（スペイン語）、そしてtè（イタリア語）の間に見られる顕著な類似性が生まれています。
トマト
言葉の伝わり方は、必ずしも一直線ではありません。
トマトの場合、イタリア人がこの赤い果実にpomodoro（黄金のりんご）と名付けたことで、言語の分岐点が生まれました。そのため、トマトの英語名は今もアステカ語のtomatlに似ていますが、ロシア語のpomidorはイタリア語に由来をたどることができます。
綿
北米の多くの人々は、「cotton（綿）」がアラビア語のal-qutnに直接つながっていることを知ると驚くかもしれません。
コカ
スペイン人が南米からコカを持ち込み、世界市場に広めた際、発音しやすいその名前も旅のあらゆる段階に付いて回りました。綴りは文化によって異なるかもしれませんが、多くの国で「coca（コカ）」と言えば、多くの人が何を指しているのか理解するでしょう。
結局のところ世界は狭い
私たちの多くは、言語の一部が他の地域や文化からの外来語で構成されていることを漠然と認識していますが、言語の広がりを地図で見ると、私たちが知るグローバル化が、何世紀にもわたる商業と文化交流の延長線上にあることを改めて強く実感させられます。
