大陸規模の新たな貿易圏の発足により、アフリカは世界で競争し経済発展を加速させる位置にある。しかし成功は、今や利用可能になった成長機会を活かすために、各国の政策立案者とアフリカの企業を動員できるかどうかにかかっている。
2019年7月にアフリカ連合首脳会議の第12回臨時サミットで発足したアフリカ大陸自由貿易圏は、世界貿易機関の設立以来最大の多国間貿易協定である。10億人の人口を抱え、大陸のGDPの2兆ドル超を占めるAfCFTAは、今後数年にわたりアフリカ市場の活力を持続させることが期待されている。
しかしAfCFTAがその約束を果たすためには、アフリカの企業はより競争の激しい新たな経済環境に備える必要がある。2000年から2018年の間に、アフリカ市場は年率4.6%で成長し、その成長の69%は国内需要によるものだった。しかし今こそ、大陸が経済発展、雇用創出、貧困削減の面で、その潜在能力を完全に発揮すべき時である。
労働年齢のアフリカ人の約22%が新規事業を始めており、これはラテンアメリカの19%、アジアの13%と比べて高く、アフリカは世界で最も高い起業率を誇っている。しかしアフリカの企業は、組織、生産、技術の各能力を向上させる必要がある。この目的のため、アフリカ連合の看板経済報告書である第2版が近く刊行される予定で、OECD開発センターとの協力により作成されたアフリカの開発ダイナミクスは、ビジネスリーダーと政策立案者が従うべき三本柱の戦略を提示している。
第一に、 インフラ開発、行政、エネルギー、法律助言のいずれであれ、高品質な製品とサービスを提供することが、公共政策を立案する者や市場の優先事項を設定する者にとって第一の目標でなければならない。アフリカの政策立案者は、地元企業の知的財産、産業、商業面での業績向上を支援するため、さらに踏み込んだ取り組みを行うべきである。
現在、アフリカの企業は2000年と比べて年間で3倍多く、国際標準化機構（ISO）の認証を申請しているが、マレーシアの企業だけで2015年に同数の認証を申請した。より革新的な企業が認証取得費用を賄えるよう支援する連動助成金や低利融資は、その費用に十分見合う価値がある。アフリカ41か国のエビデンスによれば、ISO認証を取得した製造業企業は従業員一人当たりの売上が77%高く、認証を取得したサービス業企業は従業員一人当たりの売上が55%高い。
さらに、アフリカの交通インフラの質の低さは、沿岸国では物流コストの推定40%、内陸国では60%を占めている。地域的なアプローチをインフラ改革に採用するだけで、政策立案者はコストを押し上げている多くの非効率性を解消できる可能性がある。
第二に、政府は、互いに集積している企業のためのビジネスサービスを支援することに資源を集中させる必要がある。クラスターは、限られた予算しかない政府が、投資を一か所に集中させることで資産を最大限に活用することを可能にする。政府が専門化、連携、スキル向上のためにビジネスサービスを提供する場合、こうした支出は特に効果的である。
例えば、2013年の創設以来、キガリ経済特区（KSEZ）はルワンダの経済発展に大きく貢献してきた。クラスター外の同様の企業と比べ、KSEZの企業はすでに売上と付加価値が2倍になり、従業員数は18%増加している。
同時に、政策立案者は、クラスターが地域の生産ネットワークを活用できるようにすべきである。大陸の5つの地域それぞれで発展しつつある価値連鎖は、意欲的な企業に明確な機会を提供している。中部アフリカでは、木材加工と石油製品が主要産業であり、東アフリカでは観光とデジタルサービスが成長している。北アフリカでは、繊維、衣料、航空宇宙が主要分野の一つであり、西アフリカはカカオ、シアバター、キャッサバ製品に投資している。南部アフリカは、自動車産業や農産物加工業などを発展させており、南部アフリカ開発共同体（SADC）は、投資政策枠組みを実施し、外国直接投資から得られる成果と開発上の便益の双方を最適化しようとしている。
最後に、政策立案者は、企業が新たな市場に参入することを妨げている不確実性を減らすことに注力する必要がある。AfCFTAの下で最も成功する企業は、増大する需要に応えるため、アフリカ域内貿易と世界貿易の双方を取り入れる企業である。しかし現状では、大陸の新規輸出業者のうち3年目以降も生き残るのは18%にすぎず、他の開発途上国の輸出業者の22%と比べて低い水準にある。
アフリカ域内貿易に対する非関税障壁を撤廃することで、アフリカ各国政府は、すべての関税を撤廃することによる厚生上の利益を5倍に増やすことができる。その利益は、GDP比で0.65%から3.15%に達する。例えば東アフリカ共同体の単一関税地域は、モンバサから入ってくる貨物について、通関時間を約50%、コストを約30%削減した。
さらに、アフリカ域内の輸出市場は、アフリカ域外への輸出市場より4.5倍多様である一方、その総額はアフリカから中国への輸出額より8.5倍少ない。これらの違いは、輸出市場に対して、「画一的」ではなく、的を絞ったアプローチの必要性を示している。
これら3つの分野における改革を進めることは、アフリカの企業がAfCFTA内外で競争することを可能にする、開発と貿易の好循環を引き起こす上で極めて重要である。アフリカ企業の成長は、大陸の経済発展と人々の福祉に貢献し、アフリカ連合のアジェンダ2063のビジョン、すなわち繁栄し統合されたアフリカの実現に資する。
