英国のLGBT+ビジネスは地域経済を活性化し、コロナ後の経済回復への道筋を示しています
Pride Media Centreには、ラジオとテレビのスタジオがあるほか、PR会社やマーケティング会社も入居しています。入居企業は32社です。
Pride Media Centreは、ゲーツヘッドを「ビジネスを行うのにより活気があり、包括的な場所」にする一助となりました。
成功する起業家になるには、必ずしも適切な時に適切な場所にいることが必要なわけではありません。
Peter Darrant-Parkesは2019年、COVID-19が英国とその経済をほぼ停止状態に追い込む数か月前に、英国初の専用LGBT+ビジネス拠点であるPride Media Centreを開設しました。
しかし、パンデミックは予測できなかったものの、同センターの意外な立地（ゲーツヘッドという北東部の都市にある、困窮地域の古い倉庫群）は慎重に検討されたものでした。
「マンチェスターやバーミンガムのゲイ・シーンの中に、ピカピカのオフィスを構えることもできたでしょう……しかし実際には、古い建物を見つけて改装し、（LGBT+の）進歩的な旗を掲げました。それが大きな効果を生んでいます」とDarrant-Parkesは述べました。
英国政府は、地域間格差の是正に注力しており、経済がここ1年の深刻な景気後退から回復する中、当局者は、Pride Media Centreが国内の他の地域における取り組みのモデルとなり得ると述べました。
「ここの経営陣が認めるとおり、ここは北東部の非常に困窮した地域ですが、彼らはこの地域に何か魔法をかけたようだと感じます」と、英国初のLGBTビジネス・チャンピオンのIain Andersonは述べました。
「このモデルを国内各地に広げることができれば、それは本当に素晴らしいことでしょう」と、2001年に広報会社Ciceroを共同設立したAndersonは、最近の同ビジネスセンター訪問中にThomson Reuters Foundationに語りました。
メディア業界に焦点を当てたこのセンターには、ラジオとテレビのスタジオがあるほか、PR会社やマーケティング会社、さらに慈善団体や地元のパブの経営者も入居しています。現在の入居企業は合計32社です。
特に、以前は急速に消えつつある製造業の雇用に依存していた北東部のような地域では、中小企業が成長の原動力となり得ると, ゲーツヘッドの市議会議員John Adamsは述べました。
世界経済フォーラムは、多様性、公平性、包摂性（DEI）に関してどのような取り組みを行っていますか？
新しい経済と社会のためのセンターは、経済や技術の変化が雇用、スキル、機会をどのように再構築しているのかを理解するために、リーダーたちをつないでいます。
知見の共有と協働を通じて、本センターは、パートナーが移行期を通じて人々と社会を支える包摂的な経済モデルを探求できるようにしています。
「（これは）小規模企業が集まり、知識が豊富で革新的な場所を提供し、人々が協力し、互いに学び合い、そこから確実に商業的な利益を得られるようにすることです」とAdamsは述べました。
ピンク・ポンド
最近まで、LGBT+センターは地域主導で運営され、ヘルプラインに重点を置き、レズビアン、ゲイ、バイセクシュアル、トランスジェンダーの人々に支援と安心を提供していました。
しかし、ゲーツヘッドからオーストラリアに至るまで、LGBT+のビジネスや起業家を支援する方向へと移行が進んでいます。
7月には、オーストラリア第2の都市メルボルンにVictorian Pride Centreが開設されました。同センターのウェブサイトによれば、これは「LGBTIQ+のグループや団体がアイデアやリソースを共有するための拠点」とのことです。
Darrant-Parkesは、彼のチームが2018年に実施した調査では、LGBT+のビジネスとメディアに特化した施設は世界にわずか4か所しかなかったことが示唆されたと述べました。
しかし現在、スコットランドのカーコーディとパースという2か所を含め、今後1年以内に英国で少なくとも2か所がさらに開設される予定です。
「新しい製品や自分たちの事業を、自宅の空き部屋から立ち上げるのではなく、本当に焦点の絞られたビジネス空間を提供したいのです」と、両事業を支援しているLGBT+コミュニティ団体Pink Saltireの創設者Stuart Duffyは述べました。
「コミュニティのためのコーヒーとミーティングルーム、各種施設があるだけでなく、人々の就労を促進したり、自分たちの事業について考え始めたりするための起業スペースも設ける予定です」とDuffyは付け加えました。
1980年代と1990年代には、「ピンク・ポンド」、すなわちLGBT+コミュニティの購買力と呼ばれるものが登場しました。英国におけるLGBT+の平等が広がるにつれ、消費者と企業にとってマーケティングの機会が生まれたのです。
1984年、Guardian紙は「ピンク・ポンドを追いかけて」という見出しの特集記事を掲載しましたが、これがこの用語の最初の使用例と広く考えられています。
それ以来、LGBT+コミュニティの経済力は世界中で認知されるようになってきています。
Kantar Consultingによる2018年の調査およびLGBT+のソーシャルネットワークHornetは、2016年の米国だけでのLGBT+コミュニティの購買力を1兆ドルと推計しました。これはアフリカ系米国人やヒスパニック系の消費者の購買力とほぼ同等です。
LGBT+の顧客を獲得しようとする企業には、より広範な利益もあり得る、と、多様性と包摂性を専門とする広報コンサルティング会社Axe & Sawの創設者Rachel Allisonは述べました。
彼女は、家具小売大手IKEAの例を挙げました。IKEAは、ゲイのカップルを起用した最初の広告を放映し、これは1994年のことでした。
「ブランドのボイコットを呼びかける声があったにもかかわらず、IKEAは10倍の利益を得ています」とAllisonは述べました。「（同社は）現在、将来の世代や思想家にとって包摂的で関連性のあるブランドとして確固たる地位を築いています。」
2つのフィンランドの大学による調査では、2003年から2016年の間に米国の株式市場に上場している657社の財務実績を分析し、「LGBTフレンドリー」な企業は、より収益性が高く、企業価値も高いことがわかりました。
「ダイナミックで包摂的」
同様のことは地域レベルでも当てはまるとのことで、イングランド北東部商工会議所の政策アドバイザーであるNiamh Corcoranは、Pride Media Centreがゲーツヘッドを「ビジネスを行うのにより活気があり、包括的な場所」にする一助となったと述べました。
Adams議員は、LGBT+のものであるかどうかにかかわらず、ビジネスセンターは、かつての製造業の拠点がよりサービス主導型の経済へと転換し、長期失業者を労働市場に呼び戻す上で極めて重要であると述べました。
「（Pride Media Centreが）行ってきたことの一つは……労働市場から距離のある人々を、同センターで生まれる機会と結びつけることです」と彼は述べました。
YouTuber に人気の「ストリーミング・スタジオ」も併設されているこのビジネスセンターについて、Darrant-Parkesは、非LGBT+の人々が、自分自身もゲイだと思われることを恐れて、ゲイ向けビジネスで働いたり買い物をしたりしなかった時代から、英国は前進したと述べました。
「当施設の入居者の60%はLGBT+コミュニティの支持者（アライ）だと言えます。彼らは、（Pride Media Centreが）ビジネスを行うのに素晴らしい場所であることを見てきました。安全で楽しい場所であり、彼らはここからインスピレーションを得ています。
「もし彼らがより良い売上を実感できるなら、それは素晴らしい世界に生きているということです。」
