この記事は、もともと The World Bank’s Open Data Blogに掲載されたものです。
人間は本質的に分類を行う生き物です。経済学者も例外ではありません。長年にわたり、世界銀行は、 国をグループ分けするための所得分類を作成し、利用してきました。
低所得、中低所得、中高所得、高所得の各グループにはそれぞれ、毎年更新される 一人当たり国民総所得（GNI）の基準値が設定されており、低所得国と中所得国を合わせたグループは、 世界銀行（およびその他の機関）で「開発途上世界」と呼ばれています。
この用語は、当機関の刊行物（ World Development Indicators や Global Monitoring Reportなど）でも使用されており、貧困率などの主要指標について、 開発途上国のグループ全体および世界全体の集計推計値も公表しています。
しかし、「開発途上世界」と「開発途上国」という用語は扱いが難しく、当機関でさえ慎重に用いていますが、 その点を明確にするよう努めており、 いずれの国の発展段階についても評価を下すものではないことを示しています。
分類の課題と限界
分類について述べる前に、これは科学というよりも技巧に近いものであるという点で合意しておきましょう。分類体系は分析や情報伝達に便利である一方、いずれにも一連の限界、偏り、文化的な含意が伴います。当機関はこれを認識したうえで、特定の分類体系を用いるにあたって妥当な根拠と方法論を示すよう努めています。
「開発途上世界」が最初に使われた事例は見つけられませんが、口語的にこの語が指すもの、すなわち社会・経済指標において相対的かつ同様に低い水準にある国々のグループは、一貫して、あるいは正確に定義されてきたわけではなく、この「定義」も更新されていません。世界銀行は長年にわたり、刊行物において便宜上「低所得国および中所得国」を「開発途上国」と呼んできましたが、この定義が過去に妥当であったとしても、現在も妥当であるか、また、より細分化された定義が必要かどうかを問う価値があります。
他の機関は国をどのように分類しているか
とはいえ、本題に戻りましょう。まずは他の機関が何をしているかを見てみるのがよいかもしれません。
IMFは、 「World Economic Outlook（WEO）」 において、現在37か国を「先進経済国」に分類し、それ以外のすべての国は「新興市場・開発途上経済国」とみなされており、その分類は WEO統計付録に基づいています。 同機関は、 次の点に言及しており、 この分類は「経済的であるか否かにかかわらず、厳密な基準に基づくものではない」こと、また、「データを整理するための合理的に意味のある方法を提供することで分析を促進する」ことを目的としていると述べています。
UNDPの人間開発指数 は、ウェルビーイングを測る確立された多次元指標であり、国を次の区分に分類しています： 「非常に高い」、「高い」、「中程度」および「低い」 の人間開発水準です。同指数は、所得、教育、保健に関連するものを含むさまざまな指標を用いています。
国際連合には、 開発途上国の正式な定義がありませんが、監視目的でこの用語を今も使用しており、最大159か国を開発途上国に分類しています。国連の現行分類では、欧州と北米の全域、ならびに日本、オーストラリア、ニュージーランドは 先進地域として、その他のすべての地域は開発途上地域として分類されています。国連は、 「後発開発途上国」 のリストを管理しており、これらの国は一人当たり国民総所得（GNI）に加え、人的資本や経済的脆弱性の指標を考慮して定義されています。
「開発途上世界」は有用な分類か
しかし、「開発途上世界」という用語のこれらの用法、あるいはその他いかなる用法であれ、今も有用なのでしょうか。
経済学および開発分野の多くの人々は、すでにこの用語の使用をやめるべき時が来たと考えています。ビル＆メリンダ・ゲイツ夫妻も確かに この用語は時代遅れだと考えており、また最近の講演で ハンス・ロスリング は、多くの人が「先進国」と「開発途上世界」の区分と考えているものはもはや存在せず、「開発途上世界」という用語を使うことは知的に怠慢であり、国々はより正確に分類されるべきだと主張しました。
分類は広すぎるか、もはや独自性を失っているか
出生率と乳児死亡率の関係を考えてみましょう。両者は、しばしば国全体のウェルビーイングの代理指標とみなされます。1960年には、世界には大きく二つの国のグループがありました。低い出生率と乳児死亡率の国（「先進国」）と、高い出生率と乳児死亡率の国（「開発途上国」）です：
出生率と乳児死亡率、1960年対2013年、クリックでインタラクティブ版を表示
しかし、これを2013年のグラフと比べると（インタラクティブ版にもクリックで移動できます）、この区分は大きく変化したことがわかります。依然としていくつかの国は区別できますが、世界の大半では、乳児死亡率と出生率の両方が低い状況が見られます。
「開発途上国」の違いは広がっている
次の問題に移りましょう。低所得国と中所得国を「開発途上世界」としてまとめると、マラウイ（一人当たり国民総所得は250ドル）とメキシコ（一人当たり国民総所得は9,860ドル）が同じグループに入ります。同じグループ内で、その差はほぼ40倍に及びます。
同様に、1日1.90ドルの基準線と PovCalNet を用いた極度の貧困率の推計値は、開発途上世界の国々の間で、一桁台前半（メキシコでは2.68%）から60%超（マラウイでは70.91%）まで大きく異なります：
「開発途上世界」の分類が、似た特徴を持ち、人々が似た生活を送る国々をまとめるために使われているのであれば、その使用はますます不適切に思えます。
一部の地域の目標か、それとも世界全体の目標か？SDGs
2015年において、この議論は当機関にとって興味深いものです。というのも、 持続可能な開発目標（SDGs） は、 世界全体の目標であり、 ミレニアム開発目標（MDG） の過程からの転換を示しています。MDGの枠組みでは、世界は開発途上国と先進国に分けられ、目標は MDG目標1から7 は開発途上国に関係し、 MDG目標8 は先進国・ドナー国に関係するものとされていました。
興味深いことに、当機関がすでに指摘したように、 国連には開発途上国の正式な定義がありません ものの、 提案された169のSDGターゲットのうち31件は依然として「開発途上国」に言及しています。当機関から見ると、これは、この用語が開発分野の時代精神の中でいかに深く根付いた略称となっているかの表れであり、その用語が指すグループは、多くの利用者が考えているよりもはるかに均質ではないとしても、そうなっています
それにもかかわらず、世界全体を対象とする目標を設定することで、SDGsは、世界が極めて不平等な場所であることを認め、あらゆる個人グループが目標を達成する必要性を強調しています。当機関にとって、これは「開発途上世界」の使用を段階的にやめるべきもう一つの説得力のある理由です
世界全体についての報告
開発途上国／先進国という分類の関連性が低下していること、および世界全体を対象とする目標への新たな注目を踏まえ、当機関自身のデータ収集、すなわちWorld Development Indicatorsにおいて、次のような取り組みが可能と考えています：
当機関のデータ刊行物およびデータベースにおいて、「開発途上世界」という用語の使用を段階的に廃止します。そのため、2016年から、WDI には、世界全体、地域、所得グループの集計値を含める一方、「開発途上世界」（または低所得国と中所得国の合計）の集計値は含めない予定です。
初期設定では、地域別の集計には地域内のすべての国が含まれ、「開発途上国のみ」の地域分類は段階的に廃止します。これにより、集計には相対的にはるかに豊かな経済国が含まれることになります（例：東アジアの日本）が、代わりに、地域別に細分化した所得分類（すなわち東アジアの低所得国）を作成することができます。
分類に関する他の多くの問題は、本稿では扱っていません。そのうちの一つである所得による国の分類については、近日公開予定の論文でより詳しく議論します。それまでの間、当機関は、（当初はWorld Development Indicatorsから）「開発途上世界」の使用を段階的に廃止することは賢明な措置だと考えており、これについての議論を歓迎します。
本記事の掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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著者：Tariq Khokhar はデータサイエンティストであり、同機関のOpen Data Evangelistです。Umar Serajuddin は世界銀行の開発データグループの上級エコノミスト・統計学者です。
写真：人々が空気で膨らませた地球儀を掲げている。REUTERS/Daniel Munoz。
