私たちは、GDP成長を優秀さの基準として用いるなど、考えずに多くのことをしています。21世紀の活動の大半は、経済学というソフトサイエンスを支える「所与」、すなわち「成長は良いことだ」に基づいています。これは単なる大きな前提ではなく、誤った前提です。証拠のないプリンのようなものです。
率直に言えば、経済危機は環境にとって朗報でした。2008年の景気低迷期には、温室効果ガスの排出量が半減しました。
「持続可能な経済成長」は撞着語
世界銀行の上級エコノミスト、 ハーマン・E・デイリーとケネス・N・タウンゼント博士 は、貧困や環境悪化から成長によって脱却することはできないと証明しました。持続可能な経済成長は不可能です。経済は地球の生態系の開放的なサブシステムであり、生態系は有限で、成長せず、物質的に閉じているからです。経済というサブシステムが成長するにつれ、それが存在し、その制約を受ける生態系をますます取り込み、いずれ生態系の100％を「組み込む」（彼らの言葉）という限界に達することは避けられません。それ以前に限界に達する可能性もあります。したがって、経済の無限の成長は自然の摂理として持続可能ではありません。
草月流いけばなの展覧会を歩きながら、来場者の感想に耳を傾けていたとき、成長の示唆に富む小宇宙に出会いました。
「美しい庭にいると幸せな気分になりますが、気づかないのは、庭の植物がそれぞれ、成長する場所をめぐって実際に争っていることです。植物の種によっては、互いに戦っていることもあります」と、作家のレネ・ベルスマは、妻でいけばな師範のアツコ・ベルスマの作品を見ながら語ります。「私たちはただ、花や茂みなどが一緒になった、美しく色とりどりの寄せ集めだと思っています。植物同士の相性が悪く、とても貴重な場所をめぐって争っていることに、気づかないこともあります。」
この文脈では、国際通貨基金（IMF）の報告書によれば年間合計1.9兆ドルに上る各国政府の化石燃料補助金は、健全な投資の息の根を止める雑草とみなすことができます。各国政府は 化石燃料 企業に直接資金を渡すだけでなく、企業側も社会に莫大な後始末の費用を押しつけています。これは「負の外部性」と呼ばれる慣行です。
育てる価値のある3つのこと
身体ではなく心で旅をするように、選んだ分野に投資するのが賢明です。時代の主流はオンライン会議です。ニューヨークからロンドンまで飛行機の座席1席分の往復航空券を買うと、1軒の家が1年間に排出する量と同じだけのCO2が大気中に放出されます。ですから、あちこち飛び回る代わりに、オンラインで会う方法を真剣に探すべきです。
次の大きなトレンドを知りたければ、子どもたちに聞いてみましょう。たいてい何かを先取りしています。バーチャル書店ツアーは、米国学校図書館員協会の「教育と学習に最適なウェブサイト」賞を受賞したLitPickのようなヤングアダルト向けサイトによって普及しました。バーチャル書店ツアーは、都市から都市へ飛び、書店で朗読会を開くのと同じ発想ですが、飛び回る代わりに、作家がブログからブログへと巡ります。これほど理にかなった方法なら、年齢を重ねた大人の多くがYA文学の高潔さと純粋さに惹かれているのも不思議ではありません。YA読者の平均年齢は現在30歳から44歳の間です。
バーチャル書店ツアー中の作家は、LitPick共同創設者のゲイリー・カッセルのインタビューに立ち寄り、本を書く動機から動物の仲間たちと地球を分かち合うことまで、さまざまな話題について語ることができます。LitPickには、270冊を超える優れたプレティーン・ティーン向け書籍を集めた 環境関連の書棚 もあります。このユニークなサイトでは、生徒たちは新刊や先行刊行本を無料で読み、その本についての意見を書いて公開できます。「自分たちに向けて書かれた本についての生徒の意見は、とても強い説得力があります。プレティーンやティーン向け文学に関する大人の書評よりもそうです」とゲイリーは言います。「書評にフィードバックを返すことで、生徒の文章力向上も支援しています。」
次に選んで育てる価値のある活動は、とても暖かい着ぐるみパジャマを着ることです。暖かいパジャマを着て家にいられるなら、なぜ外出するのでしょう。暖房を弱めましょう。この衣類には、真面目なものから おどけたものまで、あらゆる形やサイズがあり、ナイトキャップ付きフードのものもあります。暖房費を何年分も節約できます。
3つ目はあまりにも懐かしい話なので、説明はほとんど要りません。地下室でほこりをかぶっている自転車を改造し、買い物の荷物を運べるようにし、暗い中でも乗れるようにすることです。一日中座っている人は 死亡リスクが高まります。米国では公式に国民の3分の1が肥満とされており、身体活動への投資は、良い意味での縮小につながるだけです。
この記事は、 サステナブル・シティーズ・コレクティブ との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：J・L・モーリンはボストン大学の非常勤講師で、受賞歴のある小説家です。
画像：国際コンベンションセンターの向かいにある建物の屋上庭園。REUTERS/Rogan Ward。
