技術が急速に進化し、製品サイクルが短縮し、消費者の要求がますます厳しくなる世界では、先行者が報われます。実際、平均より7か月早く新製品を投入する企業は、初年度の売上高が最大60％増える傾向にあると、コンサルティング会社BCGは報告しています。さらに、市場シェアの拡大、開発コストの低減、トレンドセッターとして認識されるという恩恵も得られます。
製品の標準化、 生産の自動化、 あるいは モジュール式工場の設置など、市場投入を早めるために企業が利用できる戦略は増えています。
この「市場投入」戦略の選択肢の中でも、とりわけ重要なのがオープンイノベーションです。「研究開発には多くの時間と費用がかかります。オープンイノベーションとは、誰かがすでに車輪を発明しているなら、それを借りればよいという考え方です」と、ガーウッド・センター・フォー・コーポレート・イノベーションのエグゼクティブ・ディレクター、ソロモン・ダーウィン氏は語ります。
2000年代初頭、Appleが携帯型メディアプレーヤー市場を席巻した際に用いたのも、まさにこのアプローチでした。PortalPlaye、ARM、東芝などの企業と協力し、わずか6か月でiPodを発売しました。
今日では、クラウドソーシングや3Dプリンティングのような先進的な製造技術が、この開発サイクルをさらに短縮しています。たとえば昨年、ニューヨーク市を拠点とするスタートアップのQuirkyは、スマートエアコンArosを構想から市場投入まで100日足らずで実現しました。
航空、医療、エネルギーなど、資本と研究への投資を多く要する業界で活動する大企業も恩恵を受けています。Quirkyにも関わるGEは、たとえば公開課題を通じて群衆からアイデアを募っています。今月初めには、オイルサンド採掘で生じる低温熱を収益性のある形で活用する方法を競う、同社のGHG Ecoimaginationチャレンジ第1ラウンドの受賞者4組を発表しました。
多くの公開課題と同様、受賞提案はアプローチも地域もさまざまでした。インドからの提案は、低温熱を熱ポンプで昇温し、発電に利用するものでした。一方、オランダからの提案は、同じ低温熱を使って音波を発生させ、それを電力に変換するものでした。チャレンジの次のラウンドでは、蒸気発生プロセスの効率向上に焦点を当てます。
研究開発コストの低減や市場投入までの時間短縮といったオープンイノベーションの恩恵を得るには、経験が必要です。関与する各主体にリスクと利益を最適に配分するには、規律と適切な管理が求められます。パートナーの選定も重要です。たとえば、ベルギーのルーヴェン大学の研究者が558件のオープンイノベーション案件を分析した2013年の研究によると、高度に技術的なプロジェクトは、科学を基盤とする組織と提携した方が、財務面でより良い成果を上げる傾向があります。
こうした課題があるにもかかわらず、このアプローチを試した企業がクローズドモデルに戻ることはほとんどありません。たとえば欧州と米国の大企業125社を対象とした2013年の調査では、オープンイノベーションを実践していた企業（78％）のうち、利用を中止した企業はなく、83％は3年前よりも当時の方が活用していました。
多くの企業は、コストを抑えながらオープンイノベーションを活用する最善の方法をまだ模索しています。しかし、確かなことが一つあります。オープンイノベーションは今後も続き、その仕組みを解き明かした企業が市場で先行するでしょう。
この記事は当初、 GE LookAheadに掲載されました。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：アビゲイル・ヒギンズは、東アフリカと米国から報道するジャーナリストで、The Economistのブログ「Look Ahead」に定期的に寄稿しています。
画像：ゼニツァで撮影されたこのイメージ写真では、Googleロゴを映したスクリーンの前で、ノートパソコンを持ってポーズを取る人々がシルエットになっている。ロイター／Dado Ruvic
