最低賃金の引き上げは、賃金の伸び悩みに直面する米国の低所得労働者への政策対応として、近年ますます支持を集めている。しかし、この支持は連邦および州レベルにとどまらず、独自に最低賃金を引き上げたいと考える多くの都市や自治体にも広がっている。今や都市は、最低賃金の引き上げが雇用に与える影響をめぐる、より大きな議論の新たな戦線となっており、それが新たな問いを生んでいる。 ザ・ニューヨーク・タイムズのジェニファー・メディナ記者が 指摘するように、高い賃金水準の実効的な執行は、都市や自治体にとって課題となり得る。
最低賃金の執行面に関する直接的な研究はほとんどないため、都市や自治体がこうした引き上げをどのように監督し得るかを検討する前に、過去に最低賃金が引き上げられた際に賃金に何が起きたかについての証拠を振り返ってみよう。最低賃金の雇用への影響に関する研究は、引き上げ後に雇用に何が起きるかについて非常に異なる結論に至ることがあるものの、いずれも賃金そのものは上昇するという点でほぼ一致している。これこそが、信頼できる最低賃金研究の特徴である。データ上で賃金が上昇していないならば、データまたは分析に何らかの問題がある。最低賃金の引き上げによる有意な雇用喪失は見られないとする研究は 賃金の上昇を 示しており、反対の結論を示す研究も同様である。 一部の研究では 最低賃金労働者の所得の増加が 確認されているものの、大規模な賃金窃盗がない場合でも、その結果は完全に明白ではない。
しかし、引き上げられた最低賃金の義務を無視する雇用主による賃金窃盗が最低賃金の引き上げに伴って増加する問題であったならば、経済学者は実際の賃金および所得水準においてそれが起きていることを確認できるはずではないだろうか。最低賃金研究で複数用いられているデータであるQuarterly Census of Employment and Wagesは、雇用主が州機関に送付する失業保険の様式から得られるものであるため、そこに改ざんの余地が一定程度ある。しかし、世帯に所得について尋ねる調査であるCurrent Population Surveyを用いた研究でも、賃金の上昇が見られる。もちろん、Current Population Survey は必ずしも完璧ではなく、 賃金の測定という点ではそれ自体にも限界があるものの、確かに上昇を示している。
都市で労働法を実施した経験はどうだろうか。過去にいくつかの都市が労働基準について独自の措置を講じてきた。サンフランシスコの経験を考えてみよう。2006年に同市は、一定規模以上の雇用主に対し、従業員の健康保険制度への拠出を義務づける条例を可決した。Dartmouth Medical SchoolのCarrie H. Colla、University of California, BerkeleyのWilliam H. Dow、University of Massachusetts, AmherstのArindrajit Dubeによる研究では、この義務付けについて 有意な導入が確認されている。したがって、都市は労働市場改革を実施し得ることが分かる。もちろん、現在、ニューメキシコ州アルバカーキ、ケンタッキー州ルイビル、ワシントン州シアトルを含め、いくつかの都市が独自の最低賃金を設けている。（シアトルは、雇用主の規模によって異なる複数の最低賃金を設けているため、潜在的な複雑さの良い例となり得る）
したがって、問題は、サンフランシスコが今後の最低賃金引き上げの経験をどの程度象徴するものになるかである。賃金窃盗は確かに 実在する現象であるが、それが地域の最低賃金引き上げによって実際に所得と賃金を引き上げる能力にどの程度影響を与えるかは、まだ見極められていない。
本記事は Washington Center for Equitable Growthとの協力のもとに掲載されたものである。掲載は、世界経済フォーラムの見解を支持することを意味するものではない。
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著者：ニック・バンカーは、Washington Center for Equitable Growthの政策アナリストである。
画像：アレクサンドリアの海事輸送訓練センターで講師（左）が訓練生に指導している様子。同センターは、失業者を工業分野の専門職に就かせるための政府支援プログラムの一環として講座を提供している。REUTERS/Stringer
