モノのインターネット（IoT）は、強力で止めることのできない、世界を変える力です。アナリストは、2020年までに200億から300億の「モノ」がインターネットに接続されると予測しています。そのため、IoTビジネスの立ち上げは、業界や世界中で急速に欠かせないものになりつつあります。
ほとんどの企業はウェブサイトを持っています。持っていなければ、その企業の存続性を疑うでしょう。今から15年後には、IoTの外で事業を行う企業の話を聞いて、さらに驚くことになるでしょう。しかし、IoT革命は単なるインターネット革命の延長ではありません。物理的世界とデジタル世界のthis融合は、インターネットがもたらした以上の規模で、産業や私たちの生活を変革する可能性を秘めています。
IoTの初期の概念は、センサーを介して物理世界の物体をインターネットに接続し、データを収集して中央の場所に報告するシステムでした。それは1999年のことで、MITの自動識別センター（Auto-ID Center）の共同創設者であるケビン・アシュトンが「モノのインターネット」という用語を提唱しました。それ以来、機器が他の機器と通信し始めた機械間通信の時代を経てきました。今日では、IoTは企業、人、技術を、常に、リアルタイムでつないでいます。経済のあらゆる分野と業界において、ビジネスの在り方を再構築しています。
計画外のダウンタイムを減らすコネクテッド・ジェットエンジンから、最も需要の高い飲料が常に完璧に冷やされ、在庫が保たれるようにするコネクテッド自動販売機まで、IoTはビジネスモデル、顧客との関係、組織構造を変えつつあります。興味深いことに、生み出される価値はジェットエンジンや自動販売機からではなく、これらのコネクテッド機器がもたらす体験や利益から生まれています。言い換えれば、最新のIoTガジェットをめぐる誇大宣伝を脇に置けば、モノのインターネットは「モノ」についてのものではありません。それは「サービス」についてのものです。そして、この考え方は革命的です。
IoTサービスの機会
コネクテッド・サービスは、単に将来を見据えたビジネス機会ではなく、今まさに不可欠なものです。企業は手をこまねいて待つ余裕はありません。実際、最高体験責任者の95%が エコノミスト・インテリジェンス・ユニット に対し、今後3年以内にIoTビジネスを立ち上げる予定だと語っています。IoTビジネスになることは、企業に3つの基本的な利点をもたらします。すなわち、企業を顧客にはるかに近づけ、顧客の希望やニーズをより深く、より豊かに理解できるようにすること、手作業のプロセスを自動化し、事業の最も価値の高い部分に注力できるようにすること、新たな収益源と価格戦略をもたらし、企業のビジネスモデルをより効率的にすることです。このモデルは、個別の一回限りの製品販売から、継続的な収益を生み出すコネクテッド・サービスへと進化していきます。
自動車業界は、デジタル世界を物理世界へと広げることで、顧客に付加価値をもたらし、企業に収益を生む新たな収入源をもたらせることを示す好例です。例えば、ゼネラルモーターズは、もはや単に自動車を販売しているだけではありません。同社は、顧客とリアルタイムでつながることを可能にする、ユーザー体験と新たなビジネスモデルの最先端に立っています。同社は車両を通じて、事故に遭ったことを即座に検知し、緊急サービスに接続して救助を手配するサービスを提供しています。車両はインターネット接続やストリーミングコンテンツのためのWiFiホットスポットにもなります。2015年までに、米国とカナダのすべてのGM車には4G LTE技術が組み込まれ、乗客が車内アプリを使用したり、音楽などをストリーミングしたりできるようになります。GMのコネクテッドカー戦略には、車のオーナーが車両ダッシュボードの中央画面にアプリケーションをダウンロードできるようにするChevyアプリストア、1,300万曲以上を提供する音楽アプリ「Slacker Radio」、ドライバーがリアルタイムの位置情報を友人と共有できる「Glympse」などが含まれますが、これらに限定されるものではありません。ほかにも、車両の性能に関する詳細情報を提供する「Vehicle Health」など、開発中の独自アプリも多数あります。
GMやその他の自動車メーカーはサービス提供者へと進化しています。こうした業界のリーダーのようなイノベーターは、ドライバーや乗客が信頼性が高く快適な車両を求めるだけでなく、運転体験を高めるサービスも求めていることを理解しています。IoTを活用することで、これらの相手先ブランド製造会社（OEM）は、遠隔診断、メンテナンス、ソフトウェア更新、気象・交通サービスなど、さらに多くのサービスを提供できるようになります。顧客がコネクテッドな体験を楽しめるだけでなく、自動車メーカー自身も事業を向上させています。
製品からサービスへと事業価値がシフトしていることは、多種多様な業界に事業のあり方を再定義するきっかけを与えています。例えば、米国の保険会社であるオールステートは、コネクテッド機器を活用して、「Drivewise®」と呼ばれる利用量連動型保険サービスを提供しています。車載接続により、オールステートは安全運転の行動に関する情報を収集し、ドライバーに優良料金で報いることができます。こうした予測的な洞察は推測に取って代わり、顧客獲得と顧客ロイヤルティの向上につながります。欧州最大のビール醸造会社であるハイネケンは、業務用樽をコネクテッド化し、販売業者や小売業者がリアルタイムで樽の残量を確認できる情報を提供しています。これにより、在庫計画と管理に関する十分な情報に基づく意思決定に必要な可視性が得られます。このシステムは、製品の経過日数を報告し、樽が適切な温度で保管されているかを確認するためにも使用でき、製品の品質を損なう可能性のある問題があれば、小売業者とそのサプライヤーに即座に警告します。この機能により、店舗は安心感を得られ、製品の廃棄を最小限に抑え、来店客に可能な限り最高の体験を提供できます。
数十の業界にまたがる何千もの企業が、事業をサービス事業へと転換しつつあります。事業をIoTに接続すると、企業のあらゆる部分に影響が及び、より良い方向へと再構築されます。この変革がもたらす経済的利益は極めて大きいものです。しかし、企業はどのようにしてそこに到達するのでしょうか。
最初の一歩を踏み出す
IoTサービス事業になることは、計り知れない利点をもたらしますが、独自の課題も伴います。IoTは、あなたの事業と世界のその他の部分とを、直接かつ常時接続するものです。製品が常に、リアルタイムでつながると、企業は顧客に驚くほど多様な新しい体験を提供できるようになります。しかし、そうすることは、企業の運営方法、顧客との関わり方、収益の上げ方も根本的に変えることになります。企業は、製品中心からサービス中心のビジネスモデルへと、その焦点を移す必要があります。
ほとんどの企業にとって、IoTは全く新しい領域であり、技術革新のペースは目覚ましいものです。IoTを活用しようとする企業は、時間を無駄にする余裕はありません。最近現れたIoTの成功事例から学び、模倣することはできますが、自らの業界でリーダーになりたいのであれば、自社のIoTイニシアチブを迅速に展開する必要があるでしょう。
この種の移行を進めるには、新たなビジネスモデルと運営体制が必要です。企業はまた、これらの新しいサービスと関係を管理し収益化できるよう、リソース、専門知識、提携関係を構築する必要もあります。さらに、遠隔サービス管理、顧客エンゲージメント、サポート診断、請求処理などの、成功するすべてのIoTビジネスにとって不可欠な機能も必要になります。そして最後に、IoT分野で成功し成長するために、これらの活動をリアルタイムかつ大規模に自動化する方法が必要になります。
IoTビジネスの新しい親友、自動化をご紹介します
コネクテッド企業にとって、最も価値のある差別化要因の一つは、間違いなく自動化です。自動化により、企業は情報を収集するだけでなく、その情報を洞察へと変換し、その洞察をもとにリアルタイムで行動を起こすことが可能になります。コネクテッド化されたアイスクリーム自動販売機の会社を運営していると想像してみてください。監視し管理したいものを考えてみてください。在庫、温度、硬貨詰まり、メンテナンスなどです。温度が高くなりすぎると、アイスクリームが溶け、サービスの質が損なわれ、売上だけでなく評判も失う危険があります。しかし、自動化があれば、こうしたリスクを予測し、問題が発生する前にすぐに対処するための対応策をプログラムできます。許容基準を超える温度ですか？その情報は即座に伝達され、システムは必要な対応（例：機内での温度調整やサービスコール）を自動的に起動します。
お気に入りのアイスクリームの味が手に入るかどうかは、生死に関わる問題ではありません。しかし、医療の場合は、しばしば生死に関わります。医療の分野では、一秒一秒が重要です。リアルタイムで情報を取得し、同じくらい迅速に対応することが極めて重要です。例えば、コネクテッド型ペースメーカーを製造するボストン・サイエンティフィックを挙げてみましょう。これらの機器と併用される遠隔患者管理システムでは、遠隔で監視された患者は、そうでない患者と比較して、死亡リスクが相対的に33％低下したことが示されました。さらに、これらの患者では、あらゆる原因による入院が相対的に19％減少しました。
自動化は、従来の手作業のプロセスで生じていた遅延を取り除き、企業をより機敏にし、顧客ニーズに迅速に対応できるようにするとともに、事業の最も価値の高い部分に注力することも可能にします。これにより、サービスの信頼性が高まり、コストが下がり、拡張性も向上します。
世界で最もイノベーティブな企業がそれを実践しています
世界で最もイノベーティブな企業の多くは、デジタル世界と物理世界の間のギャップを埋めるIoTサービス事業を、成功裏に展開しています。これらの企業は、品質を向上させ、エンドユーザーとの関係を強化するために、リアルタイム自動化のようなIoTの機能を活用しています。新しい製品を開発し、既存の製品を強化しています。新たな収益源とビジネスモデルを通じて、より機敏で収益性の高い企業へと変わりつつあります。
IoTは大きなイノベーションと経済成長をもたらすと期待されていますが、それは数十億のコネクテッドな「モノ」を届けることの関数ではありません。IoTがどのように企業をサービス事業へと変革し、その結果もたらされる驚くべき数々の新たなイノベーション、体験、利益についてのものです。この変革は、世界経済を革新する次の一歩です。
執筆者：Jahangir Mohammedは、世界経済フォーラムの「テクノロジー・パイオニア」 Jasper Technologies Inc.の創設者兼CEOです。 テクノロジー・パイオニア
画像：飛行機に太陽が影を落とし、分光的なハロー効果を生み出している。REUTERS/Jason Reed
