数日後、私はダボスで開催される世界経済フォーラム年次総会に参加します。ここは、世界が直面する最も差し迫った課題のいくつかについて、リーダーたちが知見を深め、ベストプラクティスを共有する比類のない場です。議論の中心となるのは、政治、社会、技術の変革が相次ぐ中で私たちが活動している「新たな世界情勢」です。
フォーラムでは、「貧困を設計によってなくす」と「アフリカの未来を再構想する」という2つのセッションで議論を主導します。どちらのテーマも私の信念の中核に深く関わり、Youth for Technology Foundation（YTF）の活動にとっても重要であるため、両セッションに貢献できることを楽しみにしています。
YTFが15年以上にわたり掲げてきた目標は、好奇心を持って行動する世代を育むことです。自ら問いを立て、その探究心を通じて答えを見いだし、解決策を自分たちのものとして実現しようとする若者たちです。私たちは、開発途上国に暮らす若者は問題ではなく、むしろ解決の一翼を担う存在であり、設計の初期段階から関わるべきだと考えています。若者は未来の発明家であり、自分たちが望む未来を試行錯誤し、創造し、思い描くためのツールを備えるべきだと信じています。
アフリカでは雇用が生まれていますが、若者にとっては十分ではありません。2000年から2008年に大陸全体で7,300万件の新たな雇用が創出された一方、そのうち24歳以下の人々に就いたのはわずか22％でした（Dalberg、Rockefeller Foundation、『Digital Jobs』、2014年）。失業率は、農村部で42％、都市部で49％に達する地域もあります。ナイジェリアの正規雇用市場は、新たに労働市場に参入する人々を吸収できるほど急速に成長しておらず、創出されている雇用についても、雇用主は人材の確保に苦労しています。サービス業だけでは、アフリカの成長する都市部にいる何百万人もの失業中の若者を受け入れるだけの雇用を生み出すことは決してできません。
アフリカの変革的な成長には、若者の雇用機会を増やすことが不可欠です。デジタル経済には、若者自身が雇用主として、あるいは従業員として参加する大きな可能性があります。
アフリカの「リープフロッグ革命」は、情報へのアクセスにまったく新しい世界を切り開き、起業家精神とイノベーションを促しました。破壊的技術は経済に大きな変化をもたらし、教育から雇用への移行をめぐる難題を解決して、アフリカ社会を変革する可能性があります。破壊的技術は幅広く応用でき、大きな経済価値と影響力を持ち、産業構造や人々の働き方を変える可能性があります。さらに、こうした技術は一般に、代替品や別の手法と比べて、価格と性能に関する能力が急速に変化します。例として、モバイル技術、高度なロボット工学、エネルギー貯蔵、モノのインターネット、3Dプリンティングなどがあります。
3Dプリンティングでは、アイデアを3D設計ファイルから完成部品や製品へ直接移行でき、多くの従来型の製造工程を省ける可能性があります。3Dプリンティングは、2025年までに世界で年間5,500億ドルを生み出すと予測されています（McKinsey Global Institute）。3Dプリンティング技術により、地域社会は自らの製品を製造・販売するために必要な設備を利用できるようになります。こうした技術によって、必要とされる製造業の個別化と民主化が可能になります。
YTFでは、テクノロジー関連の教育と訓練に戦略的に投資し、人々の能力を育成しています。私たちは、開発途上国の発明家に不可欠なツールを身につけてもらうため、実践的な教育活動の創出を支援しています。そこには次の内容が含まれます。
質問、共感、アイデア創出、デザインプロセス思考を通じて、批判的に考え、利用者の状況における現実の課題と解決策を特定する能力。
発明に必要な科学、技術、工学、数学（STEM）などのスキルに関する強固な知識基盤。特に女子を重視します。
設計を作り、試作品を製作し、起業家的思考を取り入れることで、アイデアを解決策へと転換する方法を学ぶ能力。
YTFはこのほど、ナイジェリアの試作・エンジニアリング施設「3D Africa」の Indiegogoキャンペーンを開始しました。キャンペーンについて詳しく知り、寄付を行い、情報を広めるご協力をお願いします。
年次総会では、CEO、政治指導者、市民社会、国際機関のトップ、その他の代表者とともに、デザイン主導のイノベーションが極度の貧困を終わらせるためにどう役立つかを議論し、具体的な解決策を共有できることを楽しみにしています。力を合わせれば、デザイナー、科学者、イノベーター、起業家として若者と女性が主導する、アフリカの起業家エコシステムを巻き込み、鼓舞することができます。
この記事は、 Mediumとの協力により掲載されています。
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著者：Njideka U. Harryは、Youth for Technology Foundation（YTF）の会長兼CEOです。同団体は、テクノロジーの力を活用して開発途上国の若者と女性の生活を変えることに取り組む、革新的な非営利団体です。
画像：2014年1月10日、ソマリアの首都モガディシュにあるインド洋沿岸のビーチで、ソマリア人男性が携帯電話でインターネットを閲覧している。REUTERS/Feisal Omar。
