私たちは無限の可能性に満ちた世界に生きています。大規模な接続性、高度化されたモビリティ、そして技術の進歩が、いずれも前例のない速さで進んでいる世界です。出産時に死亡する母親や乳児が減り、教育を受ける子どもが着実に増えている世界です。
しかし、世界が進歩を遂げている一方で、今なお多くの人々が苦境にあります。貧困、紛争、暴力、そして人々を縛る社会的・ジェンダー的規範は、依然として解決または解消されるべき課題です。
今日、10〜24歳の18億人の若い女性と男性がいますが、依然としていくつかの明確な課題が残されています。かつてないほど多くの若者が学校に通うようになっている一方で、世界の多くの地域では、受けている教育の質が容認しがたいほど低い状況にあります。2016年には、12〜17歳の若者・青少年のうち約2億人近くが就学しておらず、その多くは初等教育を一度も始めていないか、修了していませんでした。2017年には、若者のうち推計21.8%(そのうち76.9%は女性)が、雇用、教育、職業訓練のいずれにも就いていませんでした。
周縁化された人々にとって負担は特に重くのしかかっています。ジェンダーによる差別に直面する若い女性や子ども、住まいを追われ逃れることを余儀なくされた難民の子ども、そして基本的な公共サービスはおろかデジタル接続にもアクセスできない遠隔地や貧困地域の若者がその例です。一部の地域では進歩が見られる一方で、他の地域では見られないため、取り残された人々は追いつくことがますます困難になっています。
ここでイノベーションが役立ちます。新しい技術の結果として生まれる新たなアプローチやツールは、子どもや若者の生活に前向きな影響を与える大きな可能性を秘めています。適切な状況で試され、応用されれば、子どもたちの未来を形づくる助けとなり得ます。世界各地で、すでにそうした事例が見られています。
キルギス、コロンビア、コンゴ民主共和国、ブラジル、モーリタニアといった多様な国々で、ユニセフは高解像度の衛星画像を活用し、深層学習の技術を適用して、すべての学校の位置を地図化しています。これにより、各学校のインターネット接続の質を評価できるリアルタイムのデータを提供することを目指しています。
「Project Connect」の目標は、最終的に、地球上のすべてのコミュニティが情報と機会にアクセスできるようにするための社会の進歩を測定可能な指標として作り出すことです。このプロジェクトから収集されたデータは、事業上の意思決定の参考となり、アクセス改善に向けた資源が最も必要とする人々に確実に配分されるよう役立つものです。
次世代の人々を支援するためにイノベーションが活用されているもう一つの例は、紛争や自然災害の影響を受けている子どもや若者が直面する教育危機に取り組むための、ユニセフとマイクロソフト、ケンブリッジ大学による協力です。この新たな協力のもとで、ユニセフとそのパートナーは「Learning Passport」の開発に取り組んでいます。これは、危機によって教育が中断された子どもや若者に学習機会を提供するデジタル・プラットフォームです。
「Learning Passport」は、難民、移民、国内避難民を受け入れている国々で試験的に導入される予定です。中断された学習機会の中でも、移動中の子どもたちに適切な水準の教育を届けやすくすることを目的としています。世界では、2017年に3,000万人の子どもが出身国の外で暮らしていました。そのうち約1,200万人の子どもが難民および庇護希望者でした。さらに何百万人もの子どもが国際的な移住の影響を受けています。
革新的なソリューションは、事業の取り組みを改善するためにも活用できます。たとえば中国では、ユニセフは大学や民間セクターを含むパートナーとともに、技術ソリューションを共同開発する機会を模索しています。その一例が、知識を広め、フィードバックを収集し、事業の効果を測定するための人工知能(AI)チャットボットの活用です。私たちは今後も中国の技術企業と協力し、そのデジタル・プラットフォーム、最先端のデータセキュリティ、そしてAIを活用して、事業のより良い実施方法と、中国および「一帯一路」構想に参加する国々における効率的な現場ソリューションを実現したいと考えています。
次世代の人々の利益のためにイノベーションを活用できる方法は数え切れないほどあります。私たち一人ひとりが、イノベーションが若者の利益になるようにするにはどうすればよいでしょうか。まずは以下の3つの具体的な方法から始めてみてください。
1. プロジェクトのあらゆる段階に若者を関与させる。若者はイノベーションの単なる受益者以上の存在です。ソリューションの開発におけるパートナーにもなり得ます。計画、開発、フィードバックという各段階に若者を関与させることで、プロジェクトが目的から逸れないようになるだけでなく、若者に意見を聴いてもらう機会が生まれ、職場で求められる実践的なスキルを身につけることにもつながります。
2. 少女および若い女性のための成果の提供に注力する。データによれば、デジタル・ディバイドのために、女性はさらに取り残されやすい状況にあります。国際電気通信連合は、2017年にインターネットを利用している男性の割合は、世界全体で女性より12%高かったと述べています。また、GSMアソシエーションは、女性は男性に比べてモバイルインターネットを利用する可能性が26%低いと報告しています。ジェンダー格差を解消するためには、少女や若い女性がデジタル・リテラシーのスキルを身につけ、ますますデジタル化する職場に参加する機会を得られるよう、特別な注意を払う必要があります。
3. ユニセフの世界的パートナーシップである「Generation Unlimited」と提携し、ソリューションの特定と拡大を図る。Generation Unlimitedは、官民のパートナーと若者を結集し、2030年までに10〜24歳のすべての若者が何らかの形で就学、学習、職業訓練、または雇用に就けるようにすることを目指しています。若者を教育や新しいスキルにつなげるために、開発、修正、または拡大が可能な革新的なソリューションや技術をお持ちの場合は、次の宛先までご連絡ください:genunlimited.org。
官民のパートナーと若者が力を合わせるとき、私たちはイノベーションを機能させ、私たち自身と次世代にとって最善の結果と未来を確かなものにできるのです。
