昨年、ジャーナリストのスワミナサン・アイヤールは、「The Elephant that Became a Tiger（虎になった象）」と題する明るいエッセイを執筆した。これは The Economist が1991年に発表したブリーフィングで、インドを「檻の中の象」と呼んでいたことへの皮肉だった。その年、大胆で先見の明のあった当時の財務大臣マンモハン・シンが、悪名高いライセンス・ラージの解体を主導し、経済を新たな道へと導いた。今、虎の現状が気になるところだ。
つい最近まで、二桁成長は手の届くところにあるように思われた。インドの活気ある民間セクター、有利な人口動態、イノベーションへの才覚、そして台頭する大企業群が、同国を新たな高みへと導くと期待されていた。成功も見られた。過去10年間、インドは年平均8%の成長を遂げ、世界第10位の経済大国となった。また、数百万人を貧困から救い出すなど、社会経済面でも大きな進歩を達成した。
今日、その二桁成長という目標は依然として手の届かないものである。昨年7月、インド計画委員会副議長のモンテク・シン・アルワリアは、8%の成長を維持するには「大きな努力」が必要だと警告した。10月初め、IMFは 世界経済見通し を発表し、その中で、インドは当面の間8%の成長を達成しないと予測している。
この転換点は、もちろん一部には世界経済の減速によるものだが、それと同時に、長年の急速な発展がもたらした変化や課題への適応において、インドが十分な進展を遂げていないことにもよる。
アルワリア氏自身が要約したように、成長は「神から与えられた権利」ではない。1979年以来、 『世界競争力報告書』 は、生産性の決定要因を評価してきた。これには、ガバナンス、マクロ経済運営、教育、インフラ、市場効率性、技術導入、市場規模、ビジネスの洗練度、イノベーションが含まれる。2012-2013年版（9月発表）では、インドは59位で、2009年以降10順位下げた。現在、中国、ブラジル、南アフリカに大きく後れを取っている。
では、何が原因か。世界経済フォーラムの「Executive Opinion Survey 2012（経営者意見調査 2012）」によれば、インドでビジネスを行う上で最も問題となる要因は依然としてインフラである。経験則として、インフラの供給は少なくとも経済と同じ速度で成長すべきである。しかしインドではこの法則は当てはまらない。道路交通・高速道路省によれば、2001年から2011年の間、交通量は年率9.9%で増加した一方、道路網の拡大は3.4%にとどまった。
同報告書は、インドが潜在力を発揮することを妨げているその他の弱点も指摘している。例えば、教育水準の低さ、根強いジェンダー格差、過剰な官僚的手続き、汚職、脆弱な公共財政、高コストで非効率な補助金などである。
朗報として、インドが競争力を向上させれば、大きな上振れの余地がある。特に、経済の再バランスを図り、価値連鎖の上流へと移行する助けとなるだろう。製造業はインドの生産高の14%未満を占めるにすぎない。農業は17%を占めるが、労働力の50%を雇用している。この低い生産性により、労働者は低賃金と生存維持的な生計から抜け出せずにいる。サービス業は経済の56%を占めるが、その多くの仕事は依然として低技能である。ホワイトカラー職の増加は、拡大するスキルギャップによって阻まれており、教育制度の改善はこのギャップの解消に役立つだろう。
これらの分野に投資することで、「ミッシング・ミドル」はより良い見通しを享受できるようになる。一方、労働市場に参入している、あるいはまもなく参入する人口の半数、ましてや現在極度の貧困にある3分の1の人々には、計り知れないほど強力なもの、すなわち希望がもたらされるだろう。
シン氏はかつてこう述べたことで知られている。「我々の制度は動きが遅いが、いったん決定が下されれば、はるかに持続性のあるものになると確信している。」この主張は、今週開催された世界経済フォーラムのインド会議のテーマ「From Deliberation to Transformation（熟議から変革へ）」とも一致している。変革の時は、まさに今である。
執筆者：ティエリー・ジェイガーは、世界経済フォーラムのエコノミスト兼アソシエイト・ディレクターであり、アジアの競争力プラクティスを統括している。また、 『世界競争力報告書』の共著者でもある。
画像：ニューデリーの混雑した交差点を行き交う車両 REUTERS/Adnan Abidi
