ミャンマーは前例のない変革の過程にあり、その行方は日々猛烈な速さで決まりつつあります。開発はもはや現実となっていますが、今日の問いは、それがどのような開発になるのか、という点です。
私たちの多くが同意するでしょう。私たちは、集団としての生活の質を向上させるために「成長」を望んでいます。しかし、 それは、いかなる代償を払ってでも成長するということなのでしょうか。質の高い成長となるのでしょうか。何よりも、数十年にわたる軍事政権の後であり、民族間の暴力が今なお続く中で、それはどれほど包摂的なものとなるのでしょうか。
悲観的になる理由は十分にあります。 World Bank Development Indicatorsによると、2011年時点でミャンマーの人口のわずか約26%しか電気を利用できず、一人当たりGDPはUS$824にすぎず、初等学校の児童の4人に1人は中学校に進学できていません。
私は最近、ヤンゴンの視覚障害児のための学校を、 ヤング・グローバル・リーダーズ の一行とともに訪問しました。これがミャンマーの未開拓の潜在力の縮図だとすれば、この国はすでに包摂的開発に必要な3つの重要な条件を備えています。
勇気： 訪問した子どもたちは、自身も視覚障害を持っており、私たちを自分たちの世界に迎え入れるために目隠しをしてくれました。当たり前だと思っていた視覚という感覚を奪われて初めて、他の感覚に十分に生かされていない可能性に気づくのです。
創造性： 話を交わした若者たちは、将来の計画を非常に明確に語ってくれました。教室を見学した際には、点字本の印刷・制作から就職支援研修、さらに視覚障害のある子どもの育て方に関する保護者向けの研修まで、多岐にわたる活動を目にしました。
才能： 私たちが出会った若者たちは、教育を受ける機会が限られていたにもかかわらず、英語の基礎を習得しており、非常に聡明で認知能力が高く、自らの技能や希望を流暢に語ることができました。
当初はヒエラルキーの最底辺、まさに「問題」と見なされかねないものとして映るかもしれません。しかし実のところ、この学校は勇気、創造性、才能に満ちあふれたミャンマーの次世代を体現しています。彼らに欠けているのは資本、能力、ネットワークであり、いずれも包摂的開発のプログラムの下で是正可能です。
一見すると圧倒的な課題があるにもかかわらず、だからこそ、「包摂と統合のための勇敢な変革」を実現する現実の可能性があり、それはまさに今年の World Economic Forum on East Asiaのテーマです。
地元、地域、そして世界の意思決定者がミャンマーの未来を議論するために集い、ミャンマーが2014年にASEANの議長国を引き継ぎ、2015年の地域経済統合を視野に入れる中、繁栄をもたらす過程で包摂的開発とミャンマー国民の意思が失われないことを願いましょう。すでにそこにある潜在力を、私たちが実現できるよう願いたいものです。
写真：ヤンゴンで自分の教科書を手に授業を受けるビルマの学生 REUTERS/Soe Zeya Tun
執筆者：Stephen Frostはハーバード大学の客員研究員であり、2011年度のヤング・グローバル・リーダーでもあります。
