80年ぶりの最悪の金融危機の発生以来、世界経済は従来の成長パターンに変化が見られるようになった。先進国経済はマイナス成長または低調な成長を経験している一方で、新興市場――特にブラジル、ロシア、インド、中国、南アフリカのBRICS経済――は堅調な成長を示し続けている。
新興市場がこのように成長している理由はいくつかあり、国内市場の強化、商品価格の上昇、資本流入の増加による資金調達環境の改善などが挙げられる。
しかし、これらの新興経済国は現在、このような急速な経済成長の水準を維持するのに苦慮している。これは、これら諸国の経済・社会発展だけでなく、世界経済全体にとっても重要な影響をもたらしうる。
この成長を支えてきた多くの好条件は薄れ始めており、BRICSの規模と重要性が高まっていることから、世界の他の地域も影響を受けかねない。
持続的かつ安定的な成長を支えるためには、新興市場は市場の機能を改善し、イノベーションを促進する改革を導入することで生産性の水準を高める必要がある。その方法の一つが、デジタルインフラの改善である。
ネットワーク対応度指数（NRI）は、その結果が最新版の Global Information Technology Report 2014に掲載されているもので、各国がICTを用いて競争力とウェルビーイングを高める能力を測定する。NRIは、近年全体としてほとんど進展が見られないことを示している。
NRIのスコアを詳細に分析すると、全体として、デジタル化のすべての側面における結果は安定したままであり、特にインターネット、無線ネットワーク、携帯電話などの電気通信を通じて情報へのアクセスを提供する技術による経済的・社会的影響において顕著である。
おそらく、この傾向の主な例外は、ICTの利用に関して若干の改善が見られたことであり、これはより広範なICTへのアクセスを促進するために行われた大きな努力を反映している。
比較の観点では、しかし、スコアのこの安定性は、他の経済国がICTの潜在力をより速く開発・活用しているため、BRICSの世界順位の低下を意味する。2012年以降、ロシアは順位を6つ上げた例外を除き、他のBRICS経済国はすべて順位を下げており（場合によっては大幅に）、現在は順位表の中位に位置している。より詳細な分析により、この順位の低下は、経済的・社会的影響の観点で特に重要であることが確認された。
この状況を覆すには、農村部を含め、これらの諸国全体でICTのより良い開発と普及を支える包括的な戦略を採用する必要がある。これら広大な国々での拡大は大きな課題であるが、ICTインフラへの投資を継続し、アクセスを拡大すべきである。
さらに、非常に重要なこととして、ICTからすべての恩恵を引き出すためには、イノベーションと起業家精神が奨励されなければならない。そうすることで、より高い経済的・社会的リターンがもたらされる。ICTの発展を支える制度的枠組みを強化し、教育制度、科学技術基盤、研究機関と地元企業との相互作用を改善することが、今後の成功の鍵となるだろう。
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執筆者：Beñat Bilbaoは世界経済フォーラムのシニアエコノミストである。
画像：2014年3月8日、見本市でデータチップを見つめる女性。REUTERS/Wolfgang Rattay
