グローバル・サウスの若者は、適切な支援があれば社会イノベーションの先頭に立つことができます。
個人の起業だけでは十分ではありません。資本、文脈に配慮した教育、そしてコミュニティが必要です。
若者は、社会イノベーションの条件を形作るより広範な制度の設計に関与できるようにする必要があります。
グローバル・サウスの未来は、若者の肩にかかっています。世界の若者の85%以上が、アフリカ、アジア、ラテンアメリカ、中東に暮らしています。しかし、これらの活力に満ち、急速に変化している地域では、都市部の外に暮らす若者は、失業、脆弱なインフラ、市場ニーズに合わせて時代に即していない教育制度、そして深刻化する気候リスクといった、重なり合う障壁に直面することがよくあります。
私たちはしばしば「人口ボーナス」を当然のもの、潜在的な利点として語ります。しかし、ボーナスは自動的に得られるものではなく、意図的な投資が必要です。そして何より、発想の転換が必要です。若者は、善意のプログラムの受動的な受益者としてではなく、イノベーションとレジリエンスの設計者、特に、自らが直面する根深い構造的課題に取り組む社会イノベーションの担い手として位置づけられなければなりません。
ハッスル文化を超えて
今日の世界では、起業をエンパワーメントと同一視する傾向が広く見られます。しかし、政策支援、インフラ、メンターシップ、資金調達といった強力な支援エコシステムがなければ、若者に単に「何かを始めよ」と促すことは、燃え尽き症候群や幻滅につながることがよくあります。特に農村部や準都市部では、文脈、資本、コミュニティを欠いた起業が持続可能であることはめったにありません。
研究と実際の経験から明らかなのは、イノベーションは個人の意欲だけでなく、それを支える基盤によって促進されるということです。インドネシアのコミュニティ・ラボから、ケニアの農村部のインキュベーター、ブラジルの若者向けハブに至るまで、物理的インフラとデジタルインフラが可能性を劇的に変えうることを私たちは目の当たりにしています。若者がラストマイルの接続性、ものづくりツール、現地語の学習コンテンツにアクセスできるとき、アイデアは構想から試作品へと進み、長期的に財務的に持続可能なビジネスモデルになります。
インドでは、地理的条件が大きな影響を及ぼしてきたことが示されています。地域経済は、しばしばスキルのミスマッチや、安全で利用しやすい実験の場の不足に直面しています。これらは抽象的な問題ではなく、構造的なギャップです。さらに、交差性の影響を受けるコミュニティへのアクセスを深刻に制限するジェンダーの視点も加わります。これらに対処するには、初期段階から起業的思考、批判的探究、現実世界の問題解決を組み込むよう教育を再構築する必要があります。特に非都市部におけるこうした改革は、制度的な不公平の解消に役立ち、より公平なイノベーション・エコシステムの創出につながります。
若者主導のイノベーションにおいて最も根強い障壁の一つは、資金へのアクセスです。慈善、民間、公共のいずれであれ、資本は都市部に集中する傾向があります。資本は、ニュアンスよりも規模を追い求めます。しかし、アフリカの若者イノベーション助成金からラテンアメリカの社会投資ファンドに至るまでのモデルは、異なる物語を語っています。資金を現地化し、若者に主体性を与えて信頼するとき、イノベーションは花開くのです。重要なのは、アイデアだけでなく文脈に資金を提供することです。政策立案者、多国間機関、民間セクターの関係者は、従来のリスク基準を超え、イノベーション金融における地域的な公平性を実現する設計を行う必要があります。
社会起業家精神に関する新たな物語
グローバル・サウスの多くの地域では、社会起業家精神は依然として理想主義的、あるいは周縁的なものと見なされています。ナイジェリアのNYSCや南アフリカの若者雇用サービスといった取り組みは、イノベーションを奉仕や職業として当たり前のものにする制度的な道筋の初期の例です。政府は、所得保障、強固なインフラ、ピアネットワーク、社会起業家への正当性の付与によって、さらに一歩踏み込むことができます。市民社会とメディアも役割を果たす必要があります。コードや資本だけでなく、思いやりを通じてコミュニティを変革する若者の物語を擁護し、広く伝えていくことが求められます。
グローバル・サウス全体には、繰り返し見られるパターンがあります。それは、高い教育水準と、特に農村地域における若者の失業の増加が、不安定に並存しているというものです。インドでは、この矛盾が特に顕著です。ナイジェリア、コロンビア、インドネシアでも同様の現象が見られ、共通する構造的課題は、グローバル・サウス全体のより広範な傾向を反映しています。
励まされるのは、その対応です。ケニアの若者は気候変動に強い農業を形づくり、コロンビアの集団は平和経済を築き、東南アジアの取り組みは現地語で起業を教えることで、起業への敷居を下げています。これらは孤立した火花ではなく、適応・拡大を待つ青写真なのです。
起業家からシステム設計者へ
グローバル・サウスにおける若者イノベーションの潜在能力を十分に引き出すためには、若者の役割を再定義する必要があります。単に事業を立ち上げる起業家としてだけでなく、経済、コミュニティ、制度がどのように機能するかを形づくる新たなシステムの設計者として捉えることが重要です。地域のガバナンスモデルへの影響力の行使から、サービス提供の在り方の再考に至るまで、若い変革の担い手は、市民イノベーション、参加型予算編成、地域の現実に根ざした公共サービスの共同創造にますます関わっています。この転換は、スタートアップの物語を超え、若者がイノベーションと包摂を統治する枠組みそのものを形づくる段階へと進むものです。
そのため、若者のイノベーションへの支援は全体的なものでなければなりません。資本やインフラに加え、「感情的インフラ」と呼べるものへの需要が高まっています。これは、変革の担い手であることに伴う感情的な労働を認識する、ケア、メンターシップ、メンタルヘルス支援の仕組みを指します。特に十分なサービスが行き届いていない地域では、若者はコミュニティからの期待、経済的ストレス、そして根深い問題に取り組むことによる心理的負担を、さらに背負うことがよくあります。支援の環境を整えるには、財政的なものだけでなく、社会的・感情的なセーフティネットへの投資が必要です。
若者主導のイノベーションの潜在能力を実現するには、政策、金融、教育、社会的支援の連携が不可欠です。政府は形式的な参加から、構造化された共同創造へと移行し、若者の声を国家戦略や制度設計に組み込む必要があります。金融機関は、文脈に根ざしたイノベーションを評価し、高成長モデルだけでなく、短期的な見返りよりもレジリエンスと長期的な影響を優先する、緩やかで、コミュニティに根ざし、コミュニティ主導の取り組みを支援する必要があります。教育制度は、若者が問題を解決するだけでなく、その問題を生み出す制度を再設計できるよう準備させるべきです。
適切な資本、思いやり、協働する力が組み合わさって支えられるとき、若者は変化や支援の受動的な受け手から、新たな可能性の設計者へと転換します。企業だけでなく制度を形づくる力を若者に与えることで、包摂的で公正かつ深くレジリエントな未来へと近づいていきます。
