テクノロジーについて語るとき、私たちはしばしば、暮らしをいかに便利にするかに注目します。しかし、それが経済を根底から変えうることは見過ごしがちです。先月、中国を訪れた際、私はビジネスを学ぶ学生たちにこうした考えについて話しました。前回の 記事で取り上げたように、原油価格の下落は大規模な減税のような効果をもたらします。今日は、新しいテクノロジーが消費をどう変えうるかについて話したいと思います。
国際エネルギー機関によると、過去1年間で石油の1日当たり需要は約60万バレル増加しました。一方、水圧破砕法のような新技術も一因となり、供給は1日当たり200万バレルを超える増加を記録しています。現在は価格が形成される過程にあり、原油価格がどこに落ち着くかを予測するのは難しいものの、1バレル当たり75～85ドル程度になる可能性が高いと私は考えています。
寡占企業は混乱しています。その理由の一つは、新たな石油採掘技術が急速に普及するとは予想していなかったことです。水圧破砕法による石油は、毎日生産される9,000万バレルのほんの一部にすぎませんが、業界全体に大きな影響を及ぼしています。
これは、石油のように根強く確立された業界でさえ、新しいテクノロジーによっていかに急速に不安定化しうるか、そして業界関係者の多くがその変化を見落としうるかを示す好例です。
こうした変化は何年もかけて、周縁部で起きました。しかし、「シェアリングエコノミー」の台頭に見られるように、テクノロジーが驚くほど急速な変化を引き起こすこともあります。Airbnbのような民泊サービスや、Uberのような配車サービス（中国にはKuadiという同等のサービスがあります）がその代表例です。これらは、特に若い世代において、資本の活用に対するまったく異なる考え方を示しています。
私たちはこうしたサービスを、利便性への影響、つまり行動様式をどう変えるかという観点から考えがちです。しかし、石油の例が示すように、新しいテクノロジーは価格や市場、そして私たちのお金の使い方にも大きな影響を与えます。
世界中の若者は何世代にもわたり、二つの主要な資産、すなわち住宅と自動車の取得を重視してきました。こうした購入は、実用面だけでなく、地位を示す目的もあります。もちろん、この二つは同じではありません。自動車は価値が下がる傾向にありますが、住宅は投資と見なされます。しかし、どちらも多額の資金や信用を必要とし、その資金はほかの用途に使うこともできます。
UberやAirbnbのようなテクノロジーの登場によって、長く定着してきたこうした金銭面の判断が変わり始めるかもしれません。スマートフォンをワンタップすれば数分以内に利用できるのなら、多額の初期投資や、維持管理・駐車の煩わしさ、車を所有する責任を引き受ける必要があるでしょうか。
たとえば、交通手段としてシェアリングサービスを利用する人が増えるにつれ、自家用車は経済面でも地位の面でも重要性が低下するでしょう。人々は、車に使うはずだった資金を別の方向、つまり賢明な投資に振り向けることを選ぶかもしれません。多くの人にとって、それが正しい判断だと私は思います。
この変化の規模を考えてみてください。Uberが創業したのは、わずか5年前です。さらに5年もすれば、カーシェアリング技術が相当な規模で自動車の所有に取って代わる可能性があります。資本が世界経済を流れる経路を変えるだけでも、これは世界経済に大きな影響を及ぼします。
新しいテクノロジーには、好ましくない影響もあります。たとえば、自動化の進展は雇用に大きな下押し圧力をかけています。自動運転車を例に挙げましょう。渋滞や事故をなくすのは事実ですが、長期的にはタクシーやトラックの運転手のような人々の仕事もなくしていくでしょう。
先行するのは、熟練を要する仕事、すなわち高度な機械の設計・保守や、機械の稼働を支えるコードの作成を担う人材を十分に育成する国です。
この記事は、 LinkedInとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Larry Finkは、BlackRockの会長兼CEOです。
画像：ドイツ・フランクフルトで、スマートフォンに表示されたカーシェアリングサービスアプリUberのロゴと、ドイツの公式タクシー標識を並べて写したイラスト写真。REUTERS/Kai Pfaffenbach
