これまで、中東・北アフリカ（MENA）地域における富裕層と貧困層の格差は、少なくとも統計上は、世界の多くの他の地域より小さいように見えていました。しかし、海外に移され、人目から隠されてきた富のデータを掘り起こすと、その見方は変わります。経済学者がこの地域の経済格差の実態をより正確に描くための新たなデータ源を探る取り組みについて、世界銀行MENA地域の主任エコノミスト、 エレナ・イアンコビッチナ氏に話を聞きました。
質問：家計調査によれば、MENA地域の経済的不平等は実際にはかなり小さいようですが、 そうではないと判断されたのですか。
イアンコビッチナ：アラブ諸国の家計調査は、経済的不平等を評価する一つの方法ですが、所得に関する情報はほとんど、あるいはまったくありません。私たちは消費の不平等だけでなく、より広く、富と所得の不平等を測りたいと考えているため、家計支出に関する調査データの範囲を超えたいと思っています。一般に、所得格差は消費格差より大きいものです。家計所得には貯蓄が含まれ、それによって人々は、たとえば子どもの健康や教育に投資できます。こうした投資は、特に公共サービスの質が低い国々では、幸福と世代間の移動にとって重要です。
残念ながら、利用できるデータはごくわずかです。そのため、私たちは異なる情報源を組み合わせる方法を取っています。それぞれの情報源には欠落があり、完璧ではないかもしれませんが、複数の情報源を合わせることで、家計調査だけを見ていては分からない興味深い示唆が得られます。
質問：そうした情報源をいくつか説明していただけますか。
イアンコビッチナ：トマ・ ピケティ は所得税記録の情報を活用しています。私たちも一部のアラブ諸国でこの情報を得ようとしましたが、今のところ成功していません。そうした情報がなければ、所得分布を把握するのは非常に困難です。そこで代わりに、所得階層の最上位にある富の集中を垣間見ることで、地域の富のどの程度が少数の人々の手に集中しているのかを把握しようとしました。
富の測定は所得の計算よりはるかに複雑なため、どの情報源も全体像の一部しか示しません。 フォーブスのデータベース は、億万長者の富と国籍に関する情報を提供しています。彼らの大半は、富を相続したか、自ら築いた人々です。このデータベースによると、この種の富はレバノンを除き、地域内ではそれほど大きくありません。
では、何を見落としている可能性があるでしょうか。多くの場合、この地域の国家元首が蓄積した富の額は、軽視できないようです。これについては、フォーブスを含むさまざまな情報源から情報を得られます。国家元首の富を加えると、いくつかの国では富の集中度が高まりますが、カタールやクウェートのような最も裕福な国の一部では、この調整をしても大きな違いはありません。
他方、最近の別の証拠は、多くの国の国民がタックスヘイブンの銀行口座に富を隠しており、そうした口座の残高を累計すると、各国の国内総生産に占める割合がかなり大きくなることを示唆しています。 ニールス・ヨハンネセンら は、石油などの資源に恵まれた独裁国家（その多くはアラブ世界の国々）が、他の種類の国々よりも世界の隠し資産に占める割合がはるかに大きいことを示しています。そして現在、HSBCのデータ から、国籍別のこうした銀行預金を見ると、HSBC口座の預金額で順位付けした上位3分の1の国々に、ほとんどのアラブ諸国が入っていることが分かります。
質問：ほかにどのような情報源を調べていますか。
イアンコビッチナ：中東・北アフリカの企業部門を調べた研究を紹介しています。それによると、通常、この地域の最大手企業は上場企業ではないため、人々の貯蓄をその株式に投じる方法がありません。人々が株式に投資し、設備投資による成長の恩恵を受けられる多くの先進国とは異なり、アラブ世界ではそれが困難です。最大規模で最も収益性の高い企業の多くが、民間企業か国有企業だからです。その代わりに、一部の民間人が、職場での地位や、有力な一族やエリート層とのつながりを利用して富を蓄積してきたようです。
質問：富に関するデータへのアクセスの難しさから、何らかの結論を導けるでしょうか。たとえば、石油収入（石油から得られる過剰な利益）は、常に課税を逃れているのでしょうか。
イアンコビッチナ：私たちは比較的新しい研究分野に着手したばかりであり、結論を急ぐべきではありません。ただ、基本的な論点は、透明性がなければ、隠された富は国内の課税管轄の及ばないところにとどまり、不正な富の流出は国内課税を逃れ続けるということです。その結果、中東・北アフリカの開発と社会的安定の双方に深刻な影響が及びます。
この記事は当初、 世界銀行の中東・北アフリカブログに掲載されました。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：キャサリン・ボンドは、ワシントンにある世界銀行中東・北アフリカ局の編集者です。
画像：聖なるラマダン月の断食を終えた後、ベンガジの海辺で日没時に祈りのため両手を掲げる男性。ロイター。
