本記事は、 Thomson Reuters Foundation、trust.orgとの協力により掲載されています。
発展途上国の貧困を特定し地図化するために携帯電話の通話やテキストメッセージを追跡することは、支援機関や政府が最も支援を必要とする人々を支えるための、より良いデータを提供しうる、と研究者らは述べた。
米国のバッファロー大学の科学者によれば、携帯電話の記録は、国勢調査や世帯調査に基づき、時間的なずれを伴って公表される従来の貧困地図と比べて、より最新で詳細なデータを提供する。
地域への情報の出入りが大きいほど、その地域で貧困に陥る可能性は低くなる、と研究者らは述べた。研究者らは、同国政府および通信会社Sonatelと協力し、この西アフリカの国でモデルを開発している。
「携帯電話は前例のない量の情報をもたらしてくれる……しかし、発展途上国でのデータ不足は深刻な懸念だ」と、研究者のニーティ・ポクリヤル氏は述べた。
「それは開発や災害救援、そして数億人の人々に教育、保健、生計という基本的な必需品を提供する取り組みを妨げている。」
セネガル国内で通話やテキストメッセージの発信・受信地点のデータを用いて、研究者らは、同国を14の地域に区分していた既存の貧困地図を、123のエリアに細分化した。
ポクリヤル氏によると、研究者らはこの地図を拡張し、個々のコミュニティに焦点を当てるとともに、女性、高齢者、その他の周縁化されたコミュニティに関する具体的な情報を提供することを目指している。
世界銀行の最新の数値によると、セネガルは西アフリカで最も携帯電話の利用率が高い国の一つであり、100人当たり99件の携帯電話契約がある。
しかし、携帯電話データのみに依拠すると、携帯電話を所有しない子どもなど一部の集団が除外され、栄養失調や乳幼児死亡率といった問題に関する情報が欠落する可能性がある。そのため、研究者らによれば、携帯電話データは既存の貧困地図を発展させるために用いるべきである。
ロンドンのシンクタンク、Overseas Development Instituteの研究員エリザベス・スチュアート氏は、携帯電話の記録は、政府が最も支援を必要とする人々についてより多くを知るための「最先端の」手法を代表するものだと述べた。
「国勢調査や世帯調査には非常に大きな欠落があり、最も貧しく周縁化された人々を対象としていない。まさにそれこそ、各国政府が持続可能な開発目標（SDGs）を通じて到達することを約束している人々だ」と同氏は述べた。
国連は9月に、貧困から気候変動までの問題に取り組む15年間の目標を採択した。その中には、発展途上国におけるデータ改善の推進も含まれている。
セネガルは、毎年発表される国連の人間開発指数で187か国中163位にランクされており、1,400万人の人口のほぼ30％が1日1.25ドル未満で暮らしている。
本稿の掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではない。
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執筆者：キーラン・ギルバートは、Thomson Reuters Foundationの西アフリカ特派員である。
画像：スマートフォンを手にする人々。REUTERS
