サイクロン・パムが バヌアツを襲って からほぼ100日が経過したが、バヌアツの農村部の多くの人々は依然として食料不足に直面している。
最も大きな被害を受けた地域の人々は、被害を受けた菜園から採れる作物やココナツ、さらにバヌアツ国家災害管理局が配布した輸入米などを食べて暮らしてきた。オックスファム、セーブ・ザ・チルドレン、ユナイティング・ワールドをはじめとする多くの非政府組織も、サイクロンからの復興に携わってきた。
6月初旬までには、特に葉物野菜など成熟の早い作物が、ポートビラの生鮮食品市場で再び多く販売されるようになっていた。
しかし、ヤムイモ、タロイモ、バナナ、サツマイモなど成長の遅い主食作物は依然として供給が限られ、価格もサイクロン・パム襲来前より高かった。
幸い、バヌアツ全土の農村部の人々は、かつてより食料供給の安定性が高まっている。
ここでは、サイクロン・パム以降のバヌアツにおける食料安全保障の課題と、太平洋地域で近年発生した他の緊急事態に伴う食料不足のパターンを検討する。過去の緊急事態から学ぶことで、地域で最も脆弱なコミュニティは、災害前後の計画を整え、将来によりよく備えられる可能性がある。
繰り返す食料の余剰と不足
サイクロンや洪水など大規模な自然災害の後には、通常、食料供給はいくつかの段階をたどる。このパターンは、サイクロン・パム後のバヌアツでも おおむね確認されて いる。
まず、作物は損傷しても塊根や果実はまだ食べられるため、食料が余る。この段階は数週間続くことがある。その後、少なくとも一部の人々には、政府機関や非政府機関から救援物資が提供される場合がある。
多くの発展途上国では、食料救援は行き届かないことが多く、提供の時期も必ずしも適切ではなく、供給は食料不足が続く期間より短い。一般に、救援物資の提供が終わってから、災害後に新たに植えた作物の収穫が始まるまでの間に、深刻な空白期間が生じる。
最後に、自給用の食料生産が再開する。まず葉物野菜、トウモロコシ（コーンとも呼ばれる）、サツマイモなど成熟の早い作物から始まり、その後、タロイモ、ヤムイモ、バナナなど成熟の遅い作物へと移る。
食料供給を妨げる極端な自然現象の後には、政府職員や外部の人々が食料供給の状況を評価するのが一般的である。
数十年にわたり、地滑り、局地的な洪水、軽度の干ばつ、霜害など、目立つ自然現象の影響は、そうした評価で過大に見積もられがちだと観察してきた。
対照的に、目立ちにくい別の事象の影響は無視されたり、過小評価されたりする。特に、植え付け率が不十分で食料不足を招くことや、降雨量が過剰になり、一部の根菜類では地上部がよく育つ一方で塊根の収量が減ることが挙げられる。
バヌアツ農村部の食料安全保障を高める
バヌアツで サイクロンに 最も脆弱な地域は、サイクロンの進路付近にある低地の島々である。特に、遠隔地にあるか都市中心部から遠く、人口が少なく、通信環境が悪い島々だ。エマウ島、トンゴア島、トンガリキ島、マタソ島、アニワ島などは、サイクロン・パムによって不釣り合いに大きな被害を受けたようだ。
バヌアツの島々。
Wikimedia Commons/Burmesedays、Eric Gaba、ロシア語版Wikipedia利用者 Переход Артур、 CC BY-SA
バヌアツの農村部では4人に3人が農村集落に暮らしており、南西太平洋の他の国々と同様の状況にある。村人は食料の大半を自ら栽培し、エネルギー源となる食料の70～85%は自給菜園から得ている。バヌアツ農村部で特に重要なエネルギー源となる食料は、タロイモ、バナナ、ヤムイモ、キャッサバ、「フィジー」タロイモ（Xanthosoma）である。
かつて菜園の食料が何らかの理由で不足すると、人々はココナツ、「野生ヤム」、（北部の島々では穴に貯蔵した）パンノキの実、魚、さまざまな食用の葉物を食べていた。多くのコミュニティでは、こうした伝統的な対処方法への依存が、ここ数十年で低下したか、完全に失われたようだ。例えば、収穫後にパンノキの実を貯蔵する人は減り、「野生」のヤムイモを見つけて掘り出せる人も少なくなっている。
それでも、太平洋地域の広い範囲で、農村部の人々の食料安全保障はかつてより高まっている。この改善をもたらした第一の要因は、過去200年間にヨーロッパ人や他の太平洋島嶼の人々が持ち込んだ作物である。キャッサバ、「フィジー」タロイモ、サツマイモ、トウモロコシ、アフリカヤム、カボチャ、さまざまな種類の葉物野菜が含まれる。新たに取り入れられた作物の中には、特にキャッサバのように極端な条件に強いものがある一方、特にトウモロコシやサツマイモのように、災害後に植えて数カ月で成熟するものもある。
食料安全保障の向上をもたらしたもう一つの大きな要因は、現金を利用できることだ。自給用の食料が不足したとき、輸入食品、特に米や、地元で栽培された食料を購入できる。
将来に役立てるため、過去の災害から学ぶ
アジア太平洋地域の他の場所で生じた自給用食料の不足から、いくつかの教訓を得ることができる。
農村の村人向けの食料が、首都や州都から遠くまで運ばれないことがある。農村部まで運ばれても、配布は非常に偏りがちで、最も必要としている人々に必ず届くとは限らない。
善意から種苗などの植え付け材料が配布されることは多いが、キュウリやキャベツのように栄養価が低い作物など、地域の条件に合わないこともある。農村部の食料供給が途絶えた後に配布する植え付け材料として最も適切なのは、トウモロコシやサツマイモなど、成長が早く栄養価の高い作物である。
1997年、 パプアニューギニアでは、 エルニーニョに関連する大規模な干ばつと、それに伴う霜害が発生した。記録が残る130年間で最も深刻な事象だった。その結果、農村部の村人の40%超が自給用食料不足に陥り、複数の地域で死亡率が大幅に上昇した。
それらの地域に共通していたのは、人々が代替食料を購入するための現金収入をほとんど得られなかったこと、道路が通じていなかったこと、そして孤立や正式な教育を受けていないことから、援助を提供するよう当局に働きかける力が限られていたことだ。
自然災害の影響を完全な確信をもって予測することはできない。それでも、繰り返し見られるパターンはいくつかある。最も脆弱なコミュニティは遠隔地にあり、都市中心部への道路、河川、海上のアクセスが悪い。また、そうした地域の人口は通常少なく、権力のある立場に就く教育を受けた人も少ない。
海面上昇や気候変動に伴うより極端な気象事象、すなわち干ばつの頻発、過剰な降雨、より強いサイクロンは、今後数十年にわたって、 この地域の食料供給を脅かす 可能性が非常に高い。当局が最も脆弱なコミュニティを特定する能力を高め、通信を改善し、適切かつ迅速な対応を確実にし、伝統的な対処方法を維持または発展させることで、こうした脅威を軽減できる。
本稿は、長年にわたって援助・開発に携わり、最近では マイク・コンスタブルが参加する ユナイティング・ワールドの救援活動の一環としてバヌアツに滞在していたことを踏まえ、共同で執筆された。同氏は以前、AusAIDに勤務していた。
本稿は当初、 The Conversationに掲載された。 元の記事を読む。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しない。
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著者： マイク・ボーク は、 オーストラリア国立大学の客員研究員。 クリス・バラード は、 オーストラリア国立大学で太平洋史を専門とする准教授。
画像：食料援助を運ぶ先住民ミスキートの人々。REUTERS/Antonio Aragon/Pool。
