2013年12月、私はイノベーション・チャレンジ賞を通じて資金を獲得し、タンザニア農村部で水流センサーを試験導入できることに胸を躍らせた。農村部の給水の持続可能性は、開発における大きな課題である。農村部の給水地点の約38％は、適切に機能していない。私たちが開発を目指したセンサーは、水流を遠隔監視し、運用情報を水・灌漑省の給水地点マッピングシステムに届けやすくするものだった。
この 試験導入によって、タンザニアに初めての3Dプリンターが持ち込まれた 。さらに、米国のスタートアップ企業WellDone Internationalと、現地の非政府組織（NGO）Msabiをつないだ。プロジェクトチームはこの装置を効果的に導入し、私と世界銀行の水・衛生プログラム（WSP）の同僚たちは、調達と実施に伴う課題に対処した。試験導入は2014年6月に成功裏に終了し、タンザニアの農村部の水分野に革新的なICTソリューションをもたらした成果を誇りに思った。
夏の間に試験導入についていくつか発表を行った後、私は小さな3Dプリント製の装置を、革新的な発想とリスクを取る姿勢の象徴として、誇らしげにオフィスの机に飾った。1、2か月後、WellDoneとフォローアップの打ち合わせをした。装置は試験導入地域のキロンベロで引き続き使われ、毎週、水流に関する情報を着実に送り、水・灌漑省の給水地点マッピングシステムに役立てられていた。しかし、この技術にはさらなる改良と試験が必要であることは明らかだった。WellDoneは、追加の研究開発（R&D）と現地試験に10万米ドルを必要としていた。
その後数か月、私は時折その会社に状況を尋ねたが、資金も活動もなく、研究開発も進んでいなかった。さらに数か月が過ぎると、誇らしげに机に飾っていた装置は、当初思っていたトロフィーというより、恥ずかしいものになりつつあった。規模拡大に至らない、またしても成功した試験導入という典型的な筋書きだった。
そこで私は、構想段階から間違っていたことに気づいた。焦点は解決策や装置、試験導入段階でのパートナーシップ構築に置かれていた。試験導入の成功が規模拡大と本格導入につながると、私は何の疑いもなく思い込んでいた。申請と構想のプロセスでは、プロジェクトを「死の谷」の向こうへ進め、規模を拡大して生産するための方法や必要な資源について、重要な検討を促せていなかった。このプロジェクトは、始まる前から失敗が運命づけられていた。
出典：Osawa and Miyazaki, 2006
ここから何を学べるだろうか。構想段階では、試験導入の拡張可能性を最優先の要素とすべきである。イノベーターは、規模を拡大する手順を批判的に検討し、基礎となる前提と、試験導入という初期段階を越えてイノベーションを成功させるために必要な現実的な期間の両方を慎重に考慮しなければならない。「pilot4scale（規模拡大を見据えた試験導入）」という考え方は、試験導入する取り組みを選ぶ際の重要な要素として認識されるべきだ。
さらに今では、より幅広いドナー・コミュニティに紹介されたWellDoneが、今後2年間の活動を維持できる見込みの、より大規模な助成金を外部ドナーから最近獲得したことも付け加えられる。この新たな展開を受けても、私はまだ机から装置を片付けないつもりだ。しかし、同じ志を持つイノベーターたちには「pilot4scale」を忘れないでほしい。
この記事は当初、 世界銀行の「Water Blog」に掲載されたものです。掲載は、世界経済フォーラムが本記事の見解を支持することを意味しません。
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著者：クリストファー・ウェルシエンは、ダルエスサラームを拠点とする世界銀行のエコノミスト。
画像：2008年4月25日、ダッカの道路脇の水道で、暑さをしのぐため少年が自分に水をかけている。REUTERS/Rafiqur Rahman。
