サハラ以南アフリカの種子産業は、本質的に 非公式な 性格を持っており、農家のおよそ80%が年ごとに種子を保存して植え直している。これにより農家は種子の入手を確保できている。しかし、高収量品種やハイブリッド品種を含む改良品種は、生産性と所得を高める。
これらの種子を農家の手に届けるには、より優れたマーケティングと流通の仕組みが必要である。地元の中小種子企業は、その規模と市場へのリーチにより、十分なサービスが行き届いていないこの市場に到達する上で比較優位を持っている。
大企業によるアフリカの種子部門の支配の可能性については、かなりの懸念が寄せられてきた。こうした企業は大半の国で引き続き事業を展開しているものの、注目すべきは、 アフリカの種子部門 は現在、地元のスタートアップ企業によって支配されている点である。
これらの企業は、食料安全保障の促進や、周縁化された農村コミュニティの生計向上において有利な立場にある。駆け出しの種子産業の成長を後押しできるが、その潜在力を十分に発揮するには、信用、研究施設、人材へのより良いアクセスが必要である。
アフリカにおいてこの部門の足かせとなっているもの
サハラ以南アフリカの種子産業は、五つの段階にわたるボトルネックに苦しんでいる。
第一に、政治・技術政策の問題である。例えばタンザニアでは輸入手続きが煩雑で、種子の輸入を思いとどまらせるほどである。ジンバブエでは経済危機の最中に、政府が種子の輸出を禁止した。
第二に、種子企業の設立には初期費用が高く、信用へのアクセスが必要である。また、同社には信頼できる研究施設と適格な人材も必要である。
第三に、種子の生産は、適切かつ適合した投入資材の不足、高額な生産コストと生産信用の欠如、そして不良な気象条件と不利な土地政策に悩まされている。
第四に、小売網や販売拠点の不備など、価値連鎖におけるインフラの未整備が、マーケティングや農家へのアクセスを危うくしている。
そして最後に、農家の種子需要は低い傾向にある。
過去50年にわたり、インドは的を絞った介入によってこの産業を変革してきた。適切なアプローチがあれば大きな変化は可能であることを示している。
インドの取り組み
インドでは数百万の小規模農家が、降雨が限られ、灌漑も肥料も利用できない厳しい環境で暮らしている。こうした地域では、多くの農家が長年にわたりソルガムとパールミレットを栽培してきた。
しかし、これらの作物の生産量は低く、農家の収益も同様に低かった。この状況は、1970年代以降に改良された高収量品種が開発・普及されたことで変わった。
それ以降、より生産性が高く病害に強い品種が相次いで登場し、農家の収量を引き上げ、約600万のミレット栽培世帯と300万のソルガム栽培世帯の生計を改善してきた。こうした改良遺伝資源の開発には公的資金が鍵となったが、民間種子企業は、この成果をできる限り多くのインドの農家に行き渡らせる役割を果たしてきた。
1970年代には、作物改良への投資を増やした三つの主要な介入があった。それは、効率的な種子システムの開発、1980年代を通じた民間部門の段階的な参入、そして1990年代後半のインド種子産業の自由化である。
緑の革命の初め、 インド は国営種子公社を設立することを決定した。これらの公社は次第に、種子生産を担う国の部局に取って代わり、正規の種子産業の萌芽的な基盤を形成した。しかし、この産業は厳しく規制され、参入は限られ、大規模な国内外の民間企業の形成も制限されていた。
1971年、インドは種子部門の規制緩和に着手し、種子輸入に対する制限を緩和した。また、民間企業の参入も認めた。これは1988年の新たな種子政策と相まって、民間部門の種子供給の大幅な拡大を促した。
民間企業によるソルガムとパールミレットの育種は1970年ごろに始まり、当時は4社が独自のソルガムおよびパールミレット育種プログラムを有していた。1985年までにこの数は10社に増えた。
この急速な成長の大きな理由の一つは、ソルガムとミレットに関する公的部門の強力な研究であった。国際農業研究センターは、公的および民間の研究機関と育種材料を交換した。また、国立農業研究センターと大学も、民間種子企業に育種種子を提供した。
成果
現在、インドの農業種子市場は世界最大級の一つである。60社を超える民間種子企業が改良パールミレットを小規模農家に供給しており、種子供給全体の82%を占めている。一方、40社を超える企業が改良ソルガムを供給し、供給量の75%を占めている。
これらの企業の多くは、改良パールミレットとソルガムに関する公的研究の利用可能性と、新たな材料を民間部門に普及させる革新的なパートナーシップから恩恵を受けている。
この官民連携システムの究極的な受益者は、ソルガムとミレットを栽培する数百万の小規模農家である。民間部門の関与へのインセンティブが限られている場合には、公的研究機関が、作物品種を改良するための遺伝資源と科学的専門知識を提供している。
次に民間企業が、新品種の最終的な開発と種子流通を担う。こうして作物改良の恩恵は農家に直接届けられ、農家はその価値を十分に認めて財政的に支援している。
ソルガムとパールミレットのハイブリッドを改良するためのインドの介入における三つの要素はいずれも重要であった。公共部門の植物育種および作物管理研究への投資は、国の政府、州政府、国際農業研究センターによって行われた。
インド政府は、ドナーの支援を受けて、国営公社に大規模な投資を行い、小麦、米、トウモロコシだけでなく、パールミレットやソルガムの種子の増殖を進めた。新たな法律により、小規模企業も産業への参入が可能になった。
インドは1980年代半ばから種子部門の自由化を進めた。これにより、大規模なインド企業による投資への門戸が開かれ、同部門への外国直接投資も認められた。
この変化は、公的な植物育種と官民パートナーシップへの継続的な投資と相まって、民間企業に対し、独自のハイブリッドを開発するための遺伝資源を安定的に供給し続けている。その結果、干ばつに強く、多くの病害虫に抵抗性を持つ新品種の種子が、活発かつ持続可能に供給されている。
これまでにアフリカが行ってきたこと
2003年以降、東アフリカおよび南部アフリカにおける「Seeds of Development Programme」は、小規模農家が手頃な価格で高品質の種子品種を入手できるようにすることを目指してきた。主な重点分野の一つは、30社を超える中小規模の地元種子企業に対する経営研修である。
同プログラムは経営研修のためのフェローシップを実施している。加えて、同地域全体の種子産業に関する市場調査を行う研究部門も有している。
参加に選ばれた企業は、大規模な種子企業より平均で20%安い種子を販売しており、想定している顧客層に届いている。販売量の80%超は小規模農家に向けられている。
種子は農業にとってのマイクロプロセッサーのようなものである。アフリカの多様な環境に適応した高品質の種子を開発し、市場に送り出す能力の構築は、同大陸の農業の展望を形づくるだろう。
本記事は、 The Conversationと協力して掲載されたものである。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではない。
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執筆者：Calestous Juma氏は、ハーバード・ケネディスクール（HKS）の国際開発実務教授である。
写真：2009年10月21日、エチオピアの首都アディスアベバの北、アバイの畑で小麦を収穫するエチオピアの農家、Mandefro Tesfaye（左）とTayto Mesfin。REUTERS/Barry Malone
