キルギス共和国を訪れるたび、ソビエト時代の経済を懐かしそうに振り返る人々と話すと、いつも驚かされます。タクシー運転手は、工場の交代勤務に伴って交通が止まった様子を懐かしげに語ります。1991年以前、キルギス共和国はほぼ専らソビエト連邦向けに生産していたのですから、驚くべきことではないのかもしれません。
ソビエト連邦の崩壊とともに、ロシアからの需要の多くが消失し、1990年代には国内の多くの企業が閉鎖しました。ここ数年、衣料品工場や民間企業の拡大とともに工業部門は復活し始めていますが、現在はサービス部門が国内経済の中心となり、GDPの約54％、雇用の64％を占めています。
現在もキルギス共和国は貧しい国であり、2012年の一人当たりGDPは約1,200ドルです。人口の10％超が国外（主にロシア）へ移住しており、キルギス共和国で働く人々のうち、ほぼ3分の2はインフォーマル部門で働いています。労働者一人当たりの産出量は非常に低い水準です。
さらに、同国が国際学習到達度調査（PISA）に参加した直近の2回では、テストを受けた生徒の80％超が機能的リテラシーの基準値以下であり、同程度の割合の生徒が数学を理解し、処理することができませんでした。PISAの結果が公表されると、政府はより広く技能に関心を持ち、それらの技能が雇用の成果にどう影響するかを懸念するようになりました。
しかし、国内の技能については、ほとんど何も知られていませんでした！
そこで、この状況に対処するため、2013年に詳細かつ全国を代表する労働市場・技能調査を実施し、1,500世帯、7,706人に聞き取りを行いました。この調査は世界銀行と GIZの共同事業で、労働年齢人口の認知的スキルと非認知的スキルを評価しました。認知的スキルには、論理的、直観的、批判的に考える能力に加え、問題解決力、言語能力、計算能力などが含まれます。非認知的スキルは、労働市場で重要な性格特性を指し、外向性、誠実性、経験への開放性、協調性、情緒安定性などが含まれます。
では、技能は本当に重要なのでしょうか。答えは疑いなく はいです。技能は三つの異なる点で重要です。
第一に、認知的スキルと非認知的スキルは、雇用の質と正の相関があります。就業している若者は、非就業または就職を諦めた若者に比べ、記憶力と非認知的スキルが一貫して高いのです。そして、はい、他の労働者の特性を一定とした場合でも、技能が雇用の成果に及ぼす効果は認められます。
第二に、認知的スキルと非認知的スキルは、雇用の質と正の相関があります。つまり、技能の高い人ほど、雇用契約を伴う条件のもとで働く可能性が高く、身体的負担の少ない仕事に就く傾向があります。身体活動の差は特に女性で顕著で、認知能力の低い女性の50％が身体を使う作業を行うのに対し、認知能力の高い女性では30％です。また、より高い計算能力を要する業務に従事する可能性も高く、技能を仕事で活用していることを意味します。
第三に、非認知的スキルの高い労働者は、他の労働者を監督する可能性も高くなります。職場での態度が優れている人（他の人がこれまで思いつかなかったアイデアを持つこと、一生懸命働くこと、完了まで長い時間がかかる仕事に取り組むことを楽しむことなどの特性をまとめたもの）は、他者の仕事を監督する可能性が高くなります。これは農村部と男性で特に顕著です。また、開放的で社交的であるほど、同僚以外の人々、たとえば顧客や生徒と接する可能性も高まり、専門的なネットワークを広げることができます。
以上の知見を踏まえ、最近の世界銀行報告書 『The Skills Road: Skills for Employability in the Kyrgyz Republic』では三つの提言を詳述しています。同報告書は、政府が教育機関へのアクセス提供に重点を置くのではなく、学生が成人後に成功するために必要な技能の習得に重点を移すことができると論じています。また、幼児期の発達プログラムに投資することで、子どもたちが適切なスタートを切れるよう、政府はさらに取り組むことができます。こうしたプログラムでは、投資収益率が一般に非常に高く、重要なソフトスキルが身につきます。
最後に、労働市場で技能と仕事のマッチングにおける情報活用を改善することで、技能の供給を雇用主の需要に合わせる取り組みをさらに進めることができます。
こうした提言の一部は政府の 国家持続可能な開発戦略に盛り込まれていますが、現在および将来の労働者に、21世紀の質の高い仕事に必要な技能を身につけさせるには、長期的な戦略が必要です。
そうすれば、工場労働者の交代勤務に伴う交通渋滞を心配できるようになるかもしれません。
この記事は、 世界銀行のVoicesブログとの協力により初めて掲載されました。掲載は、世界経済フォーラムがその見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：モハメド・イサン・アジュワドは、世界銀行の社会保護・労働グローバル・プラクティスの上級エコノミストです。
画像：2014年5月29日、サウスカロライナ州ウィンズボロのエレメント・エレクトロニクスで、組立ラインの作業員が32インチテレビの背面カバーを取り付ける。REUTERS/Chris Keane。
