国際通貨基金（IMF）は、人民元を世界の主要通貨からなるエリート通貨バスケットに加える決定を下した。この動きは、IMFの特別引出権（SDR）バスケットへの組み入れを求める中国の働きかけに続くものである。現在このバスケットに含まれているのは、米ドル、英ポンド、ユーロ、円の4通貨のみだ。
2016年10月1日という組み入れ日は、世界経済大国としての中国にとって大きな節目であり、同国がより市場主導型の経済へと移行する取り組みに対する信任の表明でもある。
近年、中国が人民元の知名度を高めることに成功してきたことは疑いようがないが、準備通貨の地位へと向かう道のりは、決して平坦なものではなかった。
出典：Bloomberg
世界貿易における人民元の役割の拡大
中国は現在、世界最大の輸出国であり、米国を抜いて最大の輸入国になる見込みである。人民元の役割は、中国が主要な貿易国として台頭するのと並行して拡大しており、今後も拡大を続けるとみられる。 HSBCが1月と2月に14の市場で実施した、1,600人の幹部を対象とする調査 では、半数以上が取引において人民元をより頻繁に使い始める見込みだと回答した。
2013年、人民元は ユーロを追い越し、 貿易金融においてドルに次ぐ、世界で2番目に選ばれる通貨となった。現在では、中国と韓国などの周辺地域のパートナーとの貿易において、最も好まれる通貨となっている。国際決済サービス事業者スウィフト（Swift）によると、中国および香港向けの人民元建て貿易決済は、現在では取引の3分の1近くを占めており、3年前のわずか7%から増加している。
人民元はSDRの地位をどのように獲得したのか？
人民元の組み入れは、「広く利用されている」こと、そして「自由に利用可能」であることという2つの基準を満たすかどうかにかかっていた。人民元は、世界貿易における通貨の巨大な役割と、中国国外での利用拡大により、前者の基準を満たした。しかし2010年には、この中国の通貨は自由利用可能ではないと判断された。つい7月にも、IMFの報告書は、人民元が自由利用可能の基準に達するにはまだ道のりが残っていると述べた。
では、何が変わったのか？
ここ数か月、中国はIMF報告書で指摘された多くの欠点に対処するための政策改革を発表した。IMFによると、人民元を組み入れる決定は、その国際的利用の拡大、SDRの運用において通貨がより容易に利用できるようにする改革、そして中国がデータ開示を改善する動きに基づいたものである。
世界経済への影響はどのようなものになりそうか？
人民元のSDR組み入れは、世界経済に直ちに実質的な影響を与えないかもしれないが、今後数年間にわたり同通貨に対する世界的な需要を高める可能性が高い。
中国にとってどのような意味があるのか？
今夏の株式市場の混乱、成長鈍化、市場主導型の為替レートへの移行を経た中国にとって、今回の組み入れは歓迎すべき知らせである。また、中国の経済発展と改革に対する支持表明でもある。
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執筆者：Rosamond Hutt は Formative Content のシニアプロデューサーです。
画像：2014年5月16日、中国の中央銀行である中国人民銀行の本部前で、中国の国旗がはためいている（北京市中心部）。REUTERS/Petar Kujundzic
