「トルコにはあまり期待せずに行きました。『難民』であることに慣れてしまった怒れる子どもたちに会うのだろうと思っていました」と、中東のテクノロジー起業家モー・ガシムは、トルコのレイハンルを初めて訪れた際に語った。
彼は、シリア難民の学校を支援する非営利団体カラム財団によるリーダーシップ・パイロットの一環として現地を訪れていた。シリアの10代の若者たちの意欲、好奇心、才能、そして彼らがコンピューティングや自ら会社を立ち上げるという考えにどれほど熱心に取り組むかに、モーは圧倒された。「驚いたのは、プログラムに参加した14人の子どもたちがとても準備万端で、私たちが送った教材をすべて勉強してきたことです」と彼は付け加えた。「4、5日間のプログラムを2日で終えました。学ぶ意欲にあふれていました。」
ムスタファは、シリア難民の10代の若者にテクノロジーとメンターへのアクセスを提供するために設計された、カラム・パイロット・リーダーシップ（KLP）プロジェクトに参加した14人のうちの一人だ。
彼は背が高く、ハンサムな青年で、10年生を修了したばかり。いつも野球帽をかぶっている。彼はホムス郊外の村、ホウラの出身で、同地は2012年の虐殺で知られるようになった。
ムスタファはホウラに住み、5年生の頃からホムスでコンピューター講座を受けていた。彼は非常に優秀だが、自分の才能に気づいていない。オンラインで独学し、5つのプログラミング言語を習得し、100本を超えるゲームを設計した。何度も避難を余儀なくされた後、レイハンルに落ち着き、11月にKLPのパイロットに参加した。モーをはじめとするメンターたちとScratchのコーディング講座を受け、すぐに上達して、学校の年少の子どもたちにScratchを教えるようになった。その後、カラムのコンピューター教室の監督役に任命された。
現在、難民400万人がトルコ、ヨルダン、イラク、レバノンなどに分散して暮らしている。人口約2,200万人の国から避難した人々だ。シリア危機における人々の移動について考えると、その数はあまりに膨大で、抽象的なものに感じられてしまう。米国の人口に対する割合で言えば、テキサス州とカリフォルニア州の全住民が、わずか数年のうちにカナダかメキシコへ移住したと言うようなものだ。
さらに国連によると、シリア国内の600万人も、生活に必要な基本物資を得られずにいる。自国の国境内で難民となり、ほかのあらゆる苦難に加えて、言語に絶する暴力にさらされている。
難民支援団体の多くは、食料、住居、医療、安全といった差し迫った危機に重点を置いている。しかし、この危機が4年目に入り、難民が帰還する明確な道筋が見えないなか、身の凍るような言葉が広く聞かれるようになった。教育をほとんど受けられず、経済的な将来への道筋も乏しい世代が失われつつある、という言葉だ。
拡大可能な解決策を必要とする今日の大きな課題は、その効果を目の当たりにした私たちに、一つのことを示している。テクノロジーがもたらす問題解決だ。
それは、シリア生まれのモーにとって特別な意味を持っていた。彼は、中東で新興の成功した電子商取引企業ShopGOを創業した人物として、ある種の伝説となっている。「この状況でテクノロジーが重要なのは、2つの理由からです」と、モーは私に説明した。「まず、テクノロジーは文字どおり私に人生を与えてくれました。私が知るシリア人の亡命者や難民は皆、新しい生活を受け入れ、そこに溶け込み、順応し、適応することに苦労しています。過去とのつながりがない生活であり、自分をもう一度証明しなければならない生活です。テクノロジーのおかげで、私は――誰でも――現代の言葉を話せます。私は国際社会の一員であり、すでに新しい世界の一部なのです。第二に、テクノロジーのおかげで、数か月後には会社を立ち上げることができました。テクノロジーは安価で、何百万人にも簡単にリーチできます。大金をかけずに会社を始め、試して、すぐに失敗することもできます。うまくいけば、多くの人の雇用を生み出せます。そうでなくても、仕事を探すときに皆が求めているのは、テクノロジーのスキルを持つ人材なのです。」
KLPのパイロットは昨年11月、22台の端末を備えたコンピューターセンターとともに始まった。基礎教育を補い、今日の生計を立てるため、そして帰還後に必要となるスキルを身につけるためのワークショップも含まれている。
カラム財団の共同創設者リナ・セルジー・アッタルは、ムスタファが種のような存在だと理解している。彼が根を張れば、ほかにも何十人もの若者が続くだろう。成功は次の成功を生み、大きなことも小さな始まりから生まれる。彼女は思い返しながら微笑んだ。「初めて会ったとき、彼は恥ずかしがり屋でした。『将来何になりたい？』と聞くと、『コンピューターエンジニア』と答えました。今回は自信を持って笑っていて、別人のようでした。もう一度『将来何になりたい？』と聞くと、『アメリカに行って、最高の大学で学び、最高のゲームを作りたい』と言いました。」
そして彼は、KLPで出会ったほかのメンターたちと毎日WhatsAppで、将来についてチャットしている。
「仕事は未来へのパスポートです」とモーは信じている。「テクノロジーはスウェーデンのパスポートです。子どもたちをどこへでも連れて行ってくれます。」
この記事は当初、 世界銀行の「Voices and Views: MENA Blog」に掲載されたものです。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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画像：ハルマンリの難民キャンプ内の廊下を歩くシリア人少年。REUTERS/Pierre Marsaut。
