危険で虐待的な状況下で働く子どもの姿は、当然ながら強い感情を呼び起こします。そのため、子どもが働くのをやめさせ、確実に学校へ通わせることを目的とする措置には、ほとんど反対や議論がありません。
しかし、児童労働に硬直的に対処することには弊害もあります。子どもにとって、仕事はすべてが良いわけでも、すべてが悪いわけでもありません。多くの場合、その両方です。
最悪の形態の児童労働には、緊急の対応が必要であることは明らかです。しかし、解決策が必ずしも禁止とは限りません。危害のリスクを減らすために、条件を変えられる場合もあります。労働条件を無害なもの、あるいは有益なものにすることは、子ども自身や家族の生計のために必要とされたり、望まれたりすることの多い仕事を単に禁止するよりも建設的です。
ほとんどの仕事には利益と害の両方がある
子どもにとって、家庭内の仕事は無害だが、賃金を得る仕事は有害だという一般的な想定は誤りです。ほとんどの仕事には、子どもの状況、適性、訓練に応じて、利益と害の両方があります。したがって、特定の活動を有害と分類するのではなく、同じ仕事にも利益と害の両面があり、それを地域の状況に即して評価すべきだと認識する必要があります。
では、アフリカの子どもの仕事をどのように規制すべきでしょうか。また、子どもの労働を管理しようとする介入について、何が言えるでしょうか。アフリカ連合（AU）は、子どもの発達を妨げる仕事を禁止していますが、国連や国際労働機関（ILO）の 諸条約とは異なり、AUは権利には家族や社会に対する 責任も伴うことを認めています。
「児童労働」という用語は、概念上の混乱を招きます。また、 1999年のILO条約が広く採用されたことを踏まえると、1973年の 条約 は現在、時代遅れです。1973年の条約は、有害ではなく、多くの場合有益な仕事まで禁止しています。また、子どもが家庭内で過度の仕事を負わされる場合もありますが、この法律では考慮されていません。
文化的規範と国際的な法制度の対比
文化的規範は、特定の年齢や性別の子どもが幼い頃からどのような仕事をできる、あるいはすべきかを定め、責任が徐々に増えていくことを示しています。これは、特定の年齢以降の仕事だけを認める国際的な法制度とは対照的です。
子どもの仕事には、社会的・経済的な背景もあります。国際貿易は、子どもの仕事や家族との関係に影響を及ぼすことがあります。その点を示すのが、 エチオピアの事例研究です。
換金作物の生産は家族に収入をもたらしますが、同時に家族内の圧力を生み、ジェンダー不平等を悪化させ、家族の食料生産と競合します。その結果、換金作物によって、生産者およびケア提供者としての子どもの貢献が増大します。つまり、国際貿易の仕組みが子どもの搾取につながることがあります。
また、地域社会の変化や 家族内の危機 が、子どもの暮らしや就学にどのような影響を及ぼすかも、研究で明らかになっています。さらに、子どもが仕事の利益と害をどう捉えているかも示されています。働くことの利益は、家族への物質的な貢献や「ショック」（予期しない困難な出来事）を乗り越えられることだけではありません。技能を身につけ、子どもの道徳的な立場や自尊心を高めることも含まれます。
仕事は社会的関係と結びついている
子どもが受ける危害のリスクは、こうした利益と照らし合わせて測る必要があります。こうした子どもたちにとって、働かないことは考えられません。子どもの仕事は、仲間や親、雇用主との社会的関係と切り離せません。仕事は子どもたちの生活に意味を与えます。
エチオピアや スーダン の路上で働く貧困層の子どもに関する研究は、仕事から得る収入が、子どもとその家族の生計に不可欠であることを示しています。
お金を稼ぐ力は、子どもに自らの生活をある程度コントロールする力を与えます。働く子どもたちは、互いに助け合うためのネットワークを築きます。多くの子どもが貯蓄し、家族を助けることができます。
さらに、就学と仕事の関係という問題があります。私たちの研究によると、子どもたちは家族を助け、学費を稼ぐために働いています。仕事によって学校に通えなくなったり、退学を余儀なくされたり、成績に影響が及んだりすることがある一方、学校と仕事を両立できている子どももいます。仕事のおかげで就学を続けられる子どももいます。私たちの研究は、働かなければならない子どもを支援するため、学校制度にさらなる柔軟性が必要であることを示唆しています。
ブルキナファソ では、鉱山や採石場で働く親と子どもは、その仕事が危険であることを認めています。しかし、極度の貧困に対する必要な対応だと考えています。また、子どもは家に一人で残されるより、親に付き添って働く方がよい場合もあります。子どもを仕事から引き離す介入は、家族が直面する問題や代替支援の必要性に対処しない傾向があります。では、セーブ・ザ・チルドレンのプログラムが働く子どもたちを支援しており、その結果、児童労働政策の新たな草案に子どもたちの視点が盛り込まれました。しかし、このプログラムは、学校に通うべき14歳未満の子どもを対象から除外しています。
仕事について子どもが語ることに耳を傾ける
アフリカの 働く子どもたちの運動 は、年齢への言及なしに、「12の権利」の一つとして 「軽く、限定された仕事をする権利」 を掲げています。子どもがどんな仕事も引き受けることを一律に禁止する規則を求めるのではなく、児童労働による危害の軽減に目を向けるべき時が来ています。
子どもの仕事に対する、より啓明的なアプローチは、まず子どもの声に耳を傾けることから始まります。そして地域社会と協力し、働く子どもが直面する問題、とりわけ仕事と学校の両立についての認識を高めるとともに、働く子どもに対応できるよう、学校教育の利用しやすさ、柔軟性、質を向上させるべきです。
最終的には、子どもが働くのを防ぐことだけに狭く焦点を当てたアプローチよりも、貧困を減らし、危機に直面する家庭で暮らす子どもにセーフティーネットを提供する措置の方が適切です。
本記事で言及した研究は、『東アフリカにおける子どもの仕事と労働：社会的背景と政策への含意』という書籍にまとめられています。Alula Pankhurst、Michael Bourdillon、Gina Crivelloが編集した本書は、児童労働反対デーである6月12日に、 東・南部アフリカ社会科学研究機構から出版されます。
本記事は、 The Conversationとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが本記事の見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Alula Parkhurstは、 オックスフォード大学のYoung Livesエチオピア・カントリーディレクターです。
画像：2015年1月6日、ナンガルハル州のれんが製造工場で働くアフガニスタン人の少女。REUTERS/Parwiz。
