多くの社会で進展が見られるものの、ほぼあらゆる場所で、女性はいまなお深刻な差別にさらされています。ジェンダー平等が最も進んだ国々でさえ、女性は低賃金の職に過剰に多く、政府や企業の上級職では少数にとどまり、家庭内暴力の被害者の大半を占めています。
開発途上地域の一部では、状況ははるかに深刻です。多くの場合、伝統的な文化規範によって、少女たちは実質的な教育を受けられず、あまりにも多くの少女がまだ10代のうちに結婚して子どもを産み、女性は銀行口座を開設することさえ禁じられています。
世紀の変わり目に、国際社会はミレニアム開発目標という野心的な一連の目標を採択しました。それ以来、ジェンダー平等の分野を含め、多くの成果が上がりましたが、道のりはまだ長く残されています。今日、開発途上地域の少女たちは以前よりはるかに高い確率で就学するようになりましたが、それでも成長するなかで、貧困、健康状態の悪さ、不十分な教育、差別、暴力という不均衡に大きな負担を背負っています。
世界中の大半の人々は、男女は平等に扱われるべきだと考えています。また、女性のエンパワーメントは、家族や社会が貧困から抜け出すのを助ける非常に効果的な方法だということも分かっています。では、最小の費用で最大限のジェンダー平等を実現するには、どうすればよいのでしょうか？
女性の権利を向上させるプログラムの費用と便益を算出するのは容易ではありませんが、私のシンクタンク、コペンハーゲン・コンセンサスによる分析は、いくつかの有益な知見を示しています。たとえば、家族計画プログラムに1ドルを投資すると、120ドル相当の便益が得られる可能性があり、驚くほど高い収益率です。
国連の193カ国の政府が、2030年までの世界の開発への取り組みを導く次の国際目標を準備している今、この情報はとりわけ重要です。重要な目標が数多くある一方で、資源は限られているため、難しい選択をしなければなりません。ジェンダー平等を高めるための目標として、どれを盛り込むべきでしょうか？
目標を直接比較する有効な方法は、それぞれの達成にいくらかかるか、また達成によってどれほどの便益がもたらされるかを分析することです。コペンハーゲン・コンセンサスは、教育、食料・エネルギー安全保障、女性に対する暴力の根絶など、関連する幅広い課題について評価するよう、60人を超える一流の経済学者に依頼しました。
ジェンダー平等には重要な要素がいくつもありますが、人生の機会を左右する鍵となる課題は生殖です。とりわけ、妊娠するかどうか、いつ妊娠するか、何度妊娠するかを女性が決められるようにすることで、出産時の死亡と乳児死亡が減少します。また、母親が子どもの養育や次世代への投資に充てる時間も増えます。したがって、家族計画プログラムへの支出が優れた投資となるのは不思議ではありません。
ただし、検討すべきジェンダー関連目標はほかにもあります。女性に対する暴力を減らし、貧困から抜け出すのを助け、社会の完全かつ平等な一員となる力を与える最善の方法は、早婚・早期出産の連鎖を断ち切ることです。
こうした大きな変化を実現するのは容易ではありません。しかし、少女たちがより長く学校に通い、卒業後にまともな就職機会を得られれば、結婚や出産を遅らせる可能性が高まります。たとえばインドの農村部では、給与の高いバックオフィス職の採用担当者が、無作為に選ばれた村々を3年間にわたって訪問しました。その結果、女性の雇用が増え、15～21歳の女性がこの期間中に結婚または出産する確率は5～6％低下しました。さらに、より良い就職機会が、より高い教育を受ける動機となりました。その結果、これらの地域の年少の少女たちはより長く学校に通い、女性たちは職業訓練コースに登録しました。
より広く見ると、さまざまなアプローチや国の証拠から、女性の経済的機会へのアクセス改善に1ドルを投じると、健康、教育、貧困削減において約7ドル相当の便益が得られることが分かります。また、別の研究では、少女の教育改善に1ドルを投じることも堅実な投資であり、支出1ドルにつき5ドルの便益を生み出すと示されています。
疑いなく望ましいと思われるジェンダー平等目標はほかにも数多くありますが、費用便益の推計がないものもあります。たとえば、女性に相続、契約の締結、事業の登記、銀行口座の開設について平等な権利を保障することは、費用がほとんどかからない一方、広範な経済的便益をもたらす可能性があります。しかし、そうした便益を適切に定量化するためのデータはありません。
同様に、女性の政治参加を高める費用はほとんどかからない一方、その便益は歓迎されることが多いものの、定量化は困難でしょう。要するに、女性の優先事項が男性の優先事項と同等に重視されるようになります。
ジェンダー平等のように複雑な課題を達成する簡単な方法はありません。しかし、経済分析は、どこで最も大きな便益を生み出せるかを示す助けになります。国際社会は、次の開発目標を策定する際、家族計画の必要性を慎重に検討する必要があります。また、栄養、健康、貧困、環境に関連する目標と競合する場合に、ほかのジェンダー関連目標について判断するための、より確かな情報も得られています。
この記事は Project Syndicateとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持していることを意味するものではありません。
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著者：ビョルン・ロンボルグは、コペンハーゲン・ビジネススクールの非常勤教授であり、コペンハーゲン・コンセンサス・センターの創設者兼所長です。
画像：ノーベル平和賞受賞者のマララ・ユスフザイが、オスロ市庁舎で行われたノーベル平和賞授賞式で、メダルと賞状を手にポーズを取る。REUTERS/Suzanne Plunkett
