充実した暮らしをもたらすものとは何でしょうか。健康、教育、お金、それともほかの何かでしょうか。
OECDは、41か国にわたるさまざまな指標を調べ、この問いに答えようとしています。同機関の最新の生活の質に関する調査では、
各国は、物質的な生活条件と生活の質という2つのカテゴリーに分類された50の指標で評価されています。
物質的な生活条件の評価では、所得と資産、雇用と賃金、住宅に関する指標が対象となりました。
生活の質の評価は、仕事と生活の調和、健康、教育、個人の安全、環境の質などの指標に基づいています。
米国は物質的な生活条件では世界をリードする一方、生活の質の指標、特に仕事と生活の調和や殺人率では低い評価となっています。
実際、下のグラフが示すように、物質的な生活条件と生活の質の両方でOECDから高く評価されている国はごくわずかです。
量と質
米国のほか、物質的な生活条件で高い評価を得ている国には、カナダ、ルクセンブルク、オーストラリアがあります。
しかし、物質的な生活条件の評価がこれらの国より低いにもかかわらず、フィンランドやアイスランドのような国の生活の質の順位には及びません。
両分野で高い順位を獲得したのは、スイス、スウェーデン、そして何よりノルウェーです。
ノルウェーの好成績
ノルウェーは、物質的な生活条件と生活の質の両面で、OECDのほぼすべての指標において際立った成績を収めています。
特に雇用関連の指標で高く評価されており、長期失業率はOECD加盟国の中でも最低水準です。平均賃金と就業率も、OECD加盟国の上位3分の1に入っています。
ノルウェーは仕事と生活の調和でも高い順位にあり、長時間労働を定期的にしていると回答した従業員はわずか3％で、OECD平均の13％を大きく下回ります。
また、今年初めに国連がノルウェーを世界で最も幸福な国とした報告書を思わせるように、OECDもノルウェーの生活満足度を高く評価しています。
ノルウェーが明確に弱いのは家計の純資産だけで、OECD平均を下回っています。
不平等の影響
ノルウェーの好成績は、社会の公平さと関係しているのかもしれません。
これまでの研究では、不平等が国内の幸福度に悪影響を及ぼすことが示されています。
OECDの研究者たちは、9つの指標を選び、各国の平均的な成績と、それぞれの指標で上位層と下位層の間にある格差を比較することで、国民の幸福度と不平等の水準との関係を探ろうとしました。
対象となった指標には、所得と資産、健康状態、教育と技能が含まれます。
OECDの評価でノルウェーより公平な社会とされたのはスウェーデンだけで、平等性ではフィンランドもノルウェーに並びました。
北欧3か国はいずれも生活の質の指標で高い成績を収めており、社会の不平等と全体的な幸福度との関連を示唆しています。
生活の質の指標で低い評価となった米国やイスラエルは、OECD加盟国の中で不平等の水準が最も高く、この見方をさらに裏付けています。
変わりゆく勢い
世界で最も豊かな国である米国は、OECD加盟国の中で最も不平等な社会でもあり、生活の質の複数の指標で低い成績となっています。
OECDによると、残念ながら、米国が最も強みとする物質的な豊かさでさえ、伸び悩んでいます。
米国の実質賃金は2005年以降一貫して上昇している一方、雇用不安は急速に高まり、家計債務も増えています。
実際、OECDによれば、過去10年間に物質的な生活条件の指標の過半数で改善を遂げた国はごくわずかです。
先頭に立つのは欧州最大の経済大国ドイツで、続いて東欧の一部の国々が並びます。
これは、欧州委員会の報告書が、欧州で最も成長の速い10か国の半数が大陸の東部に位置するとした内容とも一致しています。
東欧の躍進
東欧の急成長する経済は、テック系スタートアップの集積地としての評判も高めています。
また、2005年以降の生活の質の改善では、OECD加盟国の中でも際立った成績を収めています。
群を抜いているのはスロバキアで、生活の質の指標の90％を改善しました。2005年以降、実質賃金、住宅の購入・賃借のしやすさ、平均余命はいずれも向上しています。
同様に、欧州で最も起業家精神に富む国と評されたエストニアも、生活の質の指標の90％を改善しました。
生活の質の指標の改善を示すこのグラフでは、ノルウェーは数少ない下位の国の一つです。
ただし、指標が悪化したわけではなく、改善が限られていただけです。ノルウェーの人々は、すでに10年以上にわたり高い生活の質を享受してきたことを示唆しています。
