高所得国と開発途上国の主な違いは何でしょうか？
私の見解を述べましょう。前者に暮らす人々は、ほぼあらゆるものをはるかに多く持っています。高所得国ではほぼ全員が電気を利用できますが、低所得国では10人中7人が利用できません。豊かな国ではほとんどの家庭が車を所有していますが、開発途上国で車を持つ人はごくわずかです。1人当たりで見ると、豊かな経済圏には貧しい国の15倍の医師がおり、 エネルギー消費量は40倍で、 ATMの数は50倍で、その他も同様です。
それでも、モバイル接続に関しては、豊かな国と貧しい国の状況はますます似通ってきています。2015年初頭時点で、 先進市場におけるモバイル普及率（実際の契約者数で算出）は79％で、開発途上国全体の45％と比べられます。貧しい社会ほど若年層の割合が高い傾向にあるため、成人（就労年齢）人口に限れば、その差はさらに小さくなります（5歳児に携帯電話はまだ必要ありません）。サハラ以南アフリカ（SSA）では、15歳超の人口におけるモバイル普及率は69％（全人口では39％）に上昇し、欧州では93％（79％）になります。さらに、開発途上国は急速に追いついており、この差は10年以内にほぼ消える可能性があります。
出典：世界銀行。* 全道路に占める割合
モバイル接続は開発にどのように関係するのでしょうか？
電力、道路、医師などの資源が不足していると、開発途上国はエネルギー集約型の財や、効率的な陸上輸送を必要とする財、あるいは健康な労働力を必要とする財やサービスを生産することが難しくなります。しかし、今日の現代経済では、モバイル技術を基盤とするサービスが急速に広がっています。モバイル普及率の高さは、開発途上国の経済にこうしたサービスを生産し、消費する力をもたらします。2014年には、 モバイル技術は世界のGDPの推定3.8％を占め、そのうち2パーセントポイントは関連する生産性の向上によるものでした（携帯電話のバッテリーが切れたときに生産性がどれほど落ちるかを考えてみてください）。SSAでは、GDPに対するモバイル技術の寄与はさらに高く、5.4％でした。マッキンゼーは、（モバイル）インターネットが 2025年までにアフリカ経済の10％を占める可能性があると推計しています。
開発途上国はモバイル技術を活用するために何ができるでしょうか？
モバイル接続を促進する政策の第一段階は、少数の開発途上国を除いてすでに実施されています。複数の民間事業者が競争する体制、または市場原理に基づいて運営される公有企業を持つ体制です。その結果、世界最貧国でさえ、人々は手頃な価格で質の高いモバイル通信を利用できます。多くの開発途上国を含む118カ国では、2014年の時点ですでに4Gネットワークが整備され、2020年までに世界の3分の2が4Gを利用できるようになると予測されています。モバイル普及率の高さは、モバイル接続が経済開発に最大限貢献するために必要な条件ですが、それだけでは十分ではありません。各国政府は、モバイルがもたらす機会を最大限に生かすため、次の4分野に取り組むべきです。
1. モバイルサービス向けの周波数帯を拡大する。 国際電気通信連合は、 モバイルデータ需要の増加に対応するには、2020年までに1,340～1,960 MHzの周波数帯が必要になると推計しています。モバイル普及率とスマートフォンの利用は、（世界のモバイルデータ量は2014年から19年にかけて10倍になると予想されており）開発途上国全体で今後も急速に増加するため、普及率の向上と価格の低下には、より多くの周波数帯が不可欠です。多くの開発途上国で進むデジタルテレビへの移行は、結果としてネットワーク用の周波数帯を空けることになり、この方向への前向きな一歩です。2. モバイル決済に関する規制を簡素化し、電子バンキングと電子商取引を促進する。開発途上国には銀行口座を持たない人が25億人いる一方、モバイルマネーを利用しているのはそのうちわずか4％、すなわち 1億人です（その4分の1以上はケニア人です）。 ケニアのM-Pesaの成功を再現できるかどうかは、主として規制と政策の革新にかかっています。3. モバイル公共サービスへ移行する。今日すでに、ほとんどの開発途上国でモバイル（スマート）フォンの普及は十分な規模に達しています。銀行も小売業者もオンライン化し、娯楽サービスもオンライン化していますが、政府はそうではありません。モバイル政府サービスを導入すれば、コストを削減し、利用者や市民の時間を節約し、（軽微な）汚職に悩まされる社会でレントシーキングの機会を減らすことができます。4. モバイル技術（ソフトウェア工学）の教育プログラムに投資する。すべての小国が、地元の起業家が2003年にSkypeを生み出し（2年後に26億ドルで売却した）エストニアのような成功例を期待できるわけではありません。それでも、モバイル接続を活用する起業家を育てるには教育への投資が必要です。同時に、開発途上国の人々が携帯電話を通じて社会的・経済的ニーズの多くに対処できるよう力を与えることにもつながります。開発途上国でモバイル対応製品が発売される件数は、2007年の200件から2012年には1,300件へと、すでに急速に増加しています。ニーズに合った研修を提供すれば、デジタル起業家精神はさらに促進されるでしょう。 m:lab East Africa プロジェクトは、教育、研修、モバイル起業家精神を促進する官民連携の優れた事例です。開発途上国の政府は、開発の階段を上るためにインフラの不足を埋める努力を続ける必要がありますが、同時に、最大のインフラ資産である携帯電話を今すぐ活用できます。これは見逃すにはあまりにも大きな機会です。
この記事は当初、 世界銀行のブログ「Africa Can End World Poverty」に掲載されました。 掲載は、世界経済フォーラムが本記事の見解を支持することを意味しません。
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著者：Borko Handjiskiは、アフリカ部門のシニアエコノミストを務めています。
画像：モガディシュのインド洋沿岸の浜辺で、携帯電話を使ってインターネットを閲覧するソマリア人男性。REUTERS。
