一流の科学者、政府高官、業界関係者、自然保護活動家、さらには各国の大統領の一部も、現在シドニーに集まり、 世界公園会議に参加しています。この重要な国際会議は10年に一度しか開かれず、陸域と海域の保護区に関する最新の科学的知見や管理について共有する貴重な機会となります。また、世界の自然保護区を推進する目標の進捗を評価し、見直す場でもあります。
後者は少々厄介です。会議の主催者にはニューサウスウェールズ州政府とオーストラリア連邦政府が含まれます。両政府はつい最近まで、海洋から得るものと保全するものとの必要な均衡を確保するうえで、世界をリードするとは言わないまでも、大きな進展を遂げていると主張できたでしょう。
しかし、入手可能な最良の科学的知見があるにもかかわらず、両政府は最近、この進展を、連邦政府が 新たな保護区の従来計画を撤回する決定によって、よくても停滞状態にまで後退させ、最悪の場合には、ニューサウスウェールズ州が 既存の「禁漁」海洋公園でレクリエーション釣りを認めるという、全面的な方針転換を選びました。
これがオーストラリアだけの現象なら、それでも十分に深刻です。しかし、海洋目標の達成に向けた世界の進展は、耐え難いほど遅れています。現在、世界の海洋のうち海洋公園で保護されているのは 3％未満 で、完全に保護された禁漁区の割合はわずか1％です。海洋公園が、世界的な海洋生物多様性の減少を食い止められていないのも不思議ではありません。
protectplanetocean.org
世界公園会議は、世界の海洋の少なくとも30％を高度に保護された海洋公園で守るという世界的な誓約を再確認する、貴重な機会となります。
既存の目標
前回の世界公園会議が 2003年にダーバンで開かれた際、主要な成果の一つとなったのは、世界の海洋の20～30％を禁漁の海洋保護区にするという誓約でした。この目標は、健全な海洋が人間の 幸福に不可欠であり、健全な海洋には 海洋公園が必要だという明確な認識に基づいて定められました。
この考えは、海洋公園の設計と設置を支持し、その生態学的な恩恵を示す数十年にわたる科学的知見によって裏付けられています。しかし、ダーバン会議以降、さらなる研究が進み、その多くはオーストラリアが主導したもので、海洋公園が経済的な恩恵ももたらすことが示されました。以下にその例を挙げます。
海洋公園は商業漁業とレクリエーション漁業を支えます。ジェームズ・クック大学のヒューゴ・ハリソンが率いる研究者らは、 明らかにしました 。グレートバリアリーフ海洋公園の高度に保護された グリーンゾーン は、約1,000平方キロメートルの範囲にわたり、若いサンゴトラウトの83％を漁場となっているリーフへ送り出していました。
海洋公園は生態系の回復力を高め、気候変動のコストを抑えます。アマンダ・ベイツらは、 明らかにしました 。タスマニアの温帯リーフでは、漁業が認められている区域に比べ、海洋公園内の区域のほうが熱帯種に侵入されにくいのです。熱帯からの侵入種がリーフの健全性を損なう可能性を考えると、これは重要な要素です。
海洋公園は、環境災害に直面した際の生態系の回復を支えます。アンドリュー・オールズが率いた 研究 では、2011年のブリスベン洪水による淡水流出で壊滅的な被害を受けたサンゴ礁は、グレートバリアリーフ海洋公園の他の区域と比べ、同公園の禁漁グリーンゾーン内にある場合、より速く、より完全に回復したことが示されました。
オーストラリア政策開発センターも、魚の育成場やレクリエーションの機会など、オーストラリアの海洋が私たちに無償で提供する「生態系サービス」の価値に関する研究を発表しています。その 報告書で、元世界銀行エコノミストのキャロライン・ホイジントンは、 2012年に提案された 海洋保護区の全国ネットワークが年間12億豪ドル相当のサービスを提供し、オーストラリアの既存の海洋公園に加えると合計20億豪ドルになると算出しました。
成功を土台に
私たちは、 成功する海洋公園を実現するために必要なことを知っています。禁漁区では広い範囲を完全に保護する必要があります。一部の利用者の立ち入りを認める部分的な保護では、自然保護の目的を達成できないからです。禁漁区の取り締まりにも十分な投資が必要です。また、海洋公園は、種が他の海洋利用の影響を受けにくくし、広範囲を移動する種を確実に保護できるよう、広大でなければなりません。
今こそ、海洋公園の設置が広がる流れをさらに推し進める時です。英国は 2010年にチャゴス諸島を保護区に指定し、米国は最近、 太平洋離島群の保護を発表しました。またパラオは、外国漁船に自国の海域での操業を認めず、限られた国内漁業のみを一部の小区域で認める 意向を表明しました 。
冒頭で触れた、世界公園会議をシドニーで開催することの皮肉に戻ると、オーストラリアは、同国が管理する海洋領域、すなわち世界で3番目に広い排他的経済水域全体に、世界初の海洋公園全国ネットワークを整備し、世界をリードしました。
保全地理学センター、著者提供
しかし、10年以上にわたる協議と強い科学的支持があったにもかかわらず開始された 見直しを待つ間、オーストラリア政府がネットワークを停止したことで、この世界的な主導的地位は今、危機にさらされています。
オーストラリアでも世界でも、今こそ大胆に行動する時です。10年以上前にダーバン会議で定められた、世界の海洋の30％を実効的に保護する目標を強化し、 海洋保護への取り組みを大きく転換する必要があります。
科学的知見は明白で、恩恵は十分に記録されています。健全な海洋は健全な経済を意味し、健全な海洋には海洋公園が必要です。
共同掲載： The Conversation
著者：ジェシカ・ミークイグは、西オーストラリア大学海洋研究所の海洋未来センター所長です。
画像：2013年3月20日、ハワイ州オアフ島ノースショアの「パイプライン」として知られるサーフブレイク付近で、アオウミガメがリーフの上を泳いでいる。ロイター。
