米議会が環太平洋パートナーシップ協定の速やかな手続きを承認したことは、忘れられがちな経済大国に再び注目を集める好機となる。世界第3位の経済規模を持つ日本は、世界のGDPの36.3％、世界貿易の31.9％を占める貿易協定の重要な参加国であり、協定の内外に波及しうる乗数効果がある。日本が活力を取り戻すほど、その乗数効果は大きくなる。
残念ながら、日本は近年、イノベーションを起こし成長する力を失ったように見える。実際、そうと判断するのは早計だと示す兆候がなければ、日本を切り捨てるのは容易だろう。毎年、四つの明確に計測可能な基準に基づいて選ばれる、トムソン・ロイターの「Top 100 Global Innovators（世界のイノベーター100社）」を見てみよう。リストに最も多くの企業を送り込んだ国は、まさに切り捨てたくなるかもしれなかった国である。100社中39社を占め、日本は首位の座で米国を上回った。
十分に年齢を重ねた米国の消費者であれば、ハイテクで機能性に優れた日本の創造性に対して、懐かしい記憶を抱いているだろう。ソニーのウォークマン、『スーパーマリオブラザーズ』、TOTOのトイレ、あるいはインスタントラーメンを思い浮かべてほしい。それらはすべて、もはや遠い記憶のように感じられる。環太平洋パートナーシップ協定の後、日本は再び脚光を浴びる準備ができているのかと問うのは自然なことだ。なぜ、39社の革新的企業は日本の活力を取り戻せていないのか。どこで道を誤っているのか。構造的な要因の組み合わせが、この日本のパズルを説明するかもしれない。
第一の要因は、日本について批判的に語られる際に誰もが口にする独特の課題と関係している。中央値の年齢は46歳で、人口の4分の1が65歳以上であり、世界で最も高齢化した人口を抱えている。これは生産性の低下と社会保障費の増加だけでなく、創造性や挑戦心の不足、そして現状に異を唱える若々しい反骨心が必要な分だけ欠けていることをも意味する。
第二の要因は日本企業にのしかかるもので、二十年にわたる景気後退の結果である。階層的な組織の遺産が、景気後退に伴う緊縮と相まって、経営陣に説明できるイノベーション投資に狭く焦点を絞らせてきた。特許の出願――これが、日本がトムソン・ロイターのリストで首位に立った理由の一端を説明する――は、基礎研究、試行錯誤、世界の市場動向の把握に取って代わってきた。厳しく規制された環境は、起業家精神に富み市場志向の企業や、ベンチャー投資家の意欲をそいでいる。日本のベンチャーキャピタルによる2014年の投資額は10億ドル強にとどまり、米国の480億ドルと比べて少ない。
第三の要因は、単純に地理的条件である。地理は日本の歴史と展望の両方を形作ってきた。資源に乏しい島国であり、世界で10番目に人口の多い国（人口密度はインドとほぼ同じ）である日本人は、自国のやや特殊な状況を解決するために創意工夫を重ねてきた。解決策は日本向けに最適化されているが、他国へ容易に転用できるものではなく、これはしばしば日本の「ガラパゴス症候群」と呼ばれる状態である。数多くの発明と多くの技術における先行的な優位にもかかわらず、それらを他地域に適応させることができなかったため、日本のイノベーションはより広い市場に浸透できずにいる。もちろん、トヨタ、ホンダ、日産、ソニーのように世界に進出した顕著な例外もある。しかし、日本の膨大なイノベーションの大部分は、島国の外へ出ることができずにいる。
日本の島国的な性格は、いくつかの時代錯誤な慣習も温存しており、国際的な文脈からの隔たりをさらに広げている。その好例がファクシミリの根強い利用である。手書きのメモを重んじる高齢化社会で好まれている。インターネットファックス研究所の調査に回答した企業の87.5％が、ファクスは不可欠だとみなしている。
環太平洋パートナーシップ協定後に改めて注目が集まることは、日本の問題解決の伝統を活性化し、それを世界市場へ広げる好機をもたらす。この伝統は、逆境から優位性を生み出すという一貫した原則に基づいている。戦後の地政学、資源、人口動態、文化にまたがる制約の中で、日本は「必要は発明の母」という古い格言を体現している。石油輸入への依存は燃費効率の革新を生み、寒く暖房のない住宅は暖房便座などの快適性の革新につながった。社会的交流における抑制された形式主義は、アニメ、漫画、テレビゲームからハローキティの関連グッズに至るまで、革新的な逃避と持ち運びやすい空想を生み出した。
この原則を念頭に、日本がその創造力を解き放つための三つの「逆境のプラットフォーム」を検討しよう：
1. 高齢化する日本
日本は自国の差し迫った問題を解決しなければならないが、ほぼすべての先進社会がたどる方向を考えると、高齢化は普遍的な課題である。いかなる解決策も、社会、政策、技術の各側面にわたるイノベーションを必要とする。出生率の向上を促すインセンティブと仕組みを作り、より多くの女性と高齢者を労働力に組み込み、また、理にかなった移民政策を講じることが必要である。日本経済を再始動させるための安倍晋三首相の政策における「第三の矢」は、この方向性を目指している。
これを補完する取り組みとして、自動化を通じて生産性とサービスを高めることが挙げられる。日本はすでに、ロボティクスや自動化の多くの側面で最先端にある。ガラパゴス症候群は、普遍的に応用可能な解決策の早期インキュベーターになる助けとなるかもしれない。安倍首相はすでに、「ロボット革命」を掲げる国家主導の取り組みの一環として、2020年までにロボット産業を4倍以上に拡大し、2.4兆円（190億ドル）規模にする意向を示している。加えて日本は、先端ロボティクス分野におけるイノベーション集積地を育成しつつある。その要素には、人材（例えば東京のJSKロボティクス研究所）、ベンチャー資金の拡大、企業投資（例えばGoogleによるSchaft Inc.の買収）が含まれる。
2. 持続可能な日本
日本は2012年にエネルギーの94％を輸入していた。石炭と液化天然ガスの世界最大の輸入国である。また、二酸化炭素の排出量は世界第5位である。資源に乏しいこの国にとって、エネルギー効率、持続可能性、環境負荷の抑制は不可欠な課題である。エネルギー安全保障分野の革新における先駆者であり、54基の原子炉がかつて電力需要の3分の1を賄っていた日本だが、2011年3月の福島第一原子力発電所事故の余波に今なお苦しんでいる。
原子力政策が停滞するなか、日本は目標から大きく後れを取っている。日本の電力産業の炭素排出量は福島事故前より39％多く、温室効果ガス排出量は2014年3月に終わった年に記録上2番目に多かった。日本政府は持続可能性の目標を後退させており、最近発表された温室効果ガス排出量を1990年比で18％削減するという目標は、過去のより野心的な公約から見ると大きく後退したものである。
この分野で日本が再びリーダーシップを確立する機会はいくつかある。一つは、他国で価格が下落している中で、日本の再生可能エネルギーの高コストを削減するための革新に取り組むことだ。二つ目は、より野心的な目標設定と、その目標の達成に向けた選択肢を検討することである。例えば、Institute for Global Environmental Strategiesの研究とWRIのOpen Climate Networkが示したシナリオを検討してみよう。これは、再生可能エネルギーと省エネルギーへの追加投資を通じて、2030年までに日本の排出量を1990年比で25〜30％削減するための発想を提示している。
3. 隣人としての日本
アジアは世界で最もダイナミックな地域になると期待されており、2050年までに世界の生産量の半分がアジアから生み出されると見込まれているが、インフラと手続きの未整備に阻まれている地域でもある。中国がこうした格差の解消に向けた動員で主導してきた一方、日本は重要性を後退させてきた。新興アジア市場の消費者は日本とその製品の双方を高く評価しているため、これは好機を逃していることになる。
トムソン・ロイターのリストで日本を首位に押し上げた特許の多くは、インフラ開発や工程イノベーションに不可欠な産業に関わるものである。加えて日本は最近、アジアのインフラ整備を支援するための1100億ドル規模の基金を創設した。財政的なコミットメントに加え、商業面と政治面での関係構築も重要である。安倍首相はすでに動きを見せている。インドのナレンドラ・モディ首相との強固な個人的な絆、環太平洋パートナーシップ協定、そして急成長する「メコン・ファイブ」諸国との最近のサミットなどである。これらは、地域を変革する上で日本の影響力を左右する鍵となる。
したがって、まだ日本を切り捨てるべきではない。トムソン・ロイターのリストは、日本では独創的な問題解決が重んじられていることを示唆している。LED光にさらされると強固でしなやかなギプスへと硬化する副木や、画面を見つめるだけでオンライン購入の支払いができる携帯電話など、同時に発明できる国である。さらに「珍道具」を意味する日本語の「chindogu」、すなわち奇妙なほど実用的で、この上なく風変わりな発明の無数の例も挙げられる。日本の課題は、その発明を世界市場で役立つものにすることである。
環太平洋パートナーシップ協定により、日本のGDPは2％押し上げられると見込まれている。日本が本来持つ問題解決能力をうまく活用できれば、その押し上げ効果はさらに大きくなるだろう。逆境から優位性を生み出す独自の能力によって、日本は再び、世界の舞台で存在感を発揮する国として返り咲く可能性がある。
本記事は『ワシントン・ポスト』との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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執筆者：Bhaskar Chakravortiは、タフツ大学フレッチャー・スクールの国際ビジネス・金融担当上級副学部長である。また、Institute for Business in the Global Contextの創設ディレクターを務め、著書『The Slow Pace of Fast Change』がある。以前はマッキンゼーでパートナーを務め、ハーバード・ビジネス・スクールでイノベーションを教えていた。
画像：東京のビジネス街にあるメディア階段（Media Stairs）を歩く少年。REUTERS/Kim Kyung-Hoon.
