ウクライナの経済危機と、ロシアとの戦争が再燃するという絶え間ない脅威の観点から見ると、私たちの欧州連合（EU）の隣国が直面している課題は、そうでなければ非常に成功している経済統合プロジェクトにおける些細な混乱のように見えます。
ギリシャの財政や若年層の雇用といった問題をめぐる悲観論に囲まれていると、EUの国内総生産（GDP）総額が約14兆ユーロ（16.07兆ドル）に達し、世界最高水準の一つであるという大局を見失っても無理はないかもしれません。これは中国の昨年の10.3兆ドルの生産額を上回っていますが、米国の17.4兆ドルにはわずかに及びません。
EUは世界有数の経済圏ですが、その真の強みは富よりも民主主義の質にあります。
EUの長期加盟国は、国連や世界銀行などの国際機関が測定する保健、教育、公共の安全の面で、世界最高水準の生活の質を享受しています。この並外れて成功した統治の質は、ポーランドやスロバキアなど、ウクライナと国境を接する新しいEU加盟国にも根付きつつあります。そして今、ウクライナもこの繁栄への道を歩み始めています。
ウクライナの昨年の「尊厳の革命」は、民主主義が制度の頂点にいるごく少数の人々によってのみ支えられた考えであるという見方を退けました。。
首都キエフでは、数千人の一般のウクライナ国民がEUの旗を掲げて街頭に繰り出し、ロシアから欧州の道を捨てるよう圧力を受けた大統領に立ち向かいました。一部の報道とは異なり、キエフで民主主義と人権のために戦い、今もわが国の東部を守り続けている人々は「ファシスト」ではありません。彼らは、クレムリン型資本主義には未来がないことを理解している、教育を受けた医師、弁護士、監査人であることが少なくありません。
ウクライナの革命以降の1年半は、極めて困難な時期でした。ロシアによるクリミア併合と東部紛争への関与は、数千人の命と、ウクライナのGDPの5分の1を失わせました。しかし、すでに回復の兆しが見え始めています。インフレ、銀行預金、国家準備高といった主要な経済指標はいずれも、同国が最低点を脱したことを示しています。
平和が保たれているウクライナ領土の95％には、世界中で需要の高いSTEM（科学、技術、工学、数学）分野の、最高水準の卒業生が数十万人暮らしています。ウクライナが「欧州のパンかご」と呼ばれるのは決まり文句ですが、多分に真実を含んでおり、また中東やアジアにも大量の穀物を輸出しています。
現代の新興経済国が強みを持つべき分野を二つ選ぶとすれば、情報技術と農業が上位に挙がるでしょう。幸いウクライナは、この両分野で大きな潜在力を有しています。また、新興市場の中でも最も教育水準の高い労働力を持つにもかかわらず、平均賃金は時給1.50ドルであり、ここでの事業コストは非常に魅力的です。
ウクライナが、近代的で包摂的な民主主義国家としての新たなアイデンティティを築くという困難な過程を進む中、欧州の隣国が長年にわたって遂げてきた経済的成功は、まさに真のインスピレーションです。
本記事は CNBCとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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執筆者：イホール・シェフチェンコ氏は、ウクライナ貿易投資庁の総裁です。ウクライナ弁護士協会の創設者であり、世界経済フォーラムのヤング・グローバル・リーダーでもあります。
画像：キエフで、背景にKievo-Pecherskaya Lavraが見える中、乳母車を引く女性。REUTERS/Anatolii Stepanov
