中国の経済成長の鈍化は、今年の世界経済ニュースを支配してきました。そしてそれには十分な理由があります。中国は世界第2位の経済大国であるだけでなく、原材料の最大の製造国であり消費国でもあるため、同国の景気減速の兆しは世界経済にとって悪い知らせとなります。しかし、成長への懸念が注目に値することは確かであるものの、それは中国の長期的な経済の軌跡、特にイノベーションの世界的ハブとしての台頭という文脈の中で捉えるべきです。
中国がイノベーターとしてどれほど進歩してきたかは、十分に評価されていません。それにもかかわらず、今後10年間で中国は、世界の企業が研究を行い新製品を発売する場所になるだけでなく、あらゆる場所で競争に影響を与える、低コストで機敏なイノベーション手法の供給源にもなり得ます。
この結論は、マッキンゼー・グローバル・インスティテュートが実施した 詳細な調査プロジェクト に基づいています。この調査は、イノベーションの真の影響、すなわち商業化されたアイデアが世界の市場でどの程度成果を上げているかを測定することにより、中国のイノベーションにおける現在地を見極めることを目的としていました。
世界の上場企業2万社のデータベースを用いて、世界GDPの約30%を占める企業のグローバル売上高を、「顧客重視型」「効率重視型」「エンジニアリング基盤型」「科学基盤型」という4つのイノベーション類型に該当する産業ごとに分析しました。中国の産業は、その分野において中国企業が世界売上高の12%を超える割合、すなわち世界GDPに占める中国のシェアに相当する割合を獲得している場合に、イノベーションに強みがあると分類されました。
データは、中国がこれら類型のうち2つ、すなわち顧客重視型と効率重視型の産業において、相当な強みを築いてきたことを示しています。前者のカテゴリーには、中国が世界売上高の36%を獲得している家電製品や、中国が世界売上高の15%を占めるインターネットサービス・ソフトウェアなどの産業が含まれます。後者には、中国企業が世界売上高の51%を占める太陽光パネル産業や、中国企業が世界売上高の20%を占める繊維産業が含まれます。
中国企業は、国内で台頭しつつある消費者層のニーズに合わせて製品を調整してきたことで、顧客重視型の産業において成功を収めてきました。かつて中国企業は、西洋製品の水準にはわずかに及ばないものの大幅なコスト削減を実現する、「まずまずの品質」の製品の設計に注力していました。現在では、より裕福な消費者を満たすため、より安価で かつ より優れた製品を、より裕福な消費者のニーズに応えるために開発しています。また、1億世帯以上の主流消費者世帯を擁する中国市場の規模も、企業が新しいアイデアを迅速かつ大規模に商業化することを可能にするため、この動きを後押ししています。
効率重視型の産業において、中国の強みは「世界の工場」としての役割に根ざしています。同国の巨大な製造エコシステム（工場労働者1億5,000万人、日本の5倍のサプライヤー基盤、近代的なインフラ）は、コストを削減し、品質を高め、市場投入までの時間を短縮するプロセス・イノベーションを可能にしています。中国のメーカーはまた、より「知識集約型」の製品（例：通信機器）の生産へと価値連鎖を上昇させつつあるほか、人手と機械を組み合わせ、コストを抑えつつ対応力を維持する柔軟な自動化手法を開発しています。
その他のイノベーション類型については、中国にはまだ取り組むべき課題があります。確かに、エンジニアリング基盤型の産業では、中国企業はある程度の成功を収めています。実際、この分野で成長するのに十分な知識と経験の基盤を築くには時間がかかるものの、一部の中国の産業は、政府が世界のパートナーとの技術移転を促進してきたことにも一部起因して、急速に学習してきました。その例として、高速鉄道（世界売上高の41%）、風力タービン（20%）、通信機器（18%）が挙げられます。しかし、多くの産業はそれほど好調ではありません。例えば中国の自動車産業は世界売上高のわずか8%を占めるにすぎず、これは主に学習機会が限られていることを反映しています。
中国が最も大きく追いつく必要があるのは科学基盤型のイノベーションであり、特殊化学品、半導体設計、先発医薬品などの産業が含まれます。実際、技術能力に多額の投資を行っているにもかかわらず（同国は研究開発に年間2,000億ドル以上を支出しており、これは米国に次ぐ規模です）、この分野のいかなる中国の産業も世界売上高の12%を超えていません。
中国の科学基盤型産業にとっての主要な課題の一つは、新たな発見が完成され商業化されるまでの時間軸が長いことです。そのため企業は、このようなイノベーションに対して独自の中国的アプローチを開発しています。例えば、新薬を研究室から市場に届けるまでの15年に及ぶプロセスを加速するため、中国の製薬企業は産業型のアプローチを導入しています。
今後10年間で、中国は世界の技術を単に吸収・適応するだけの段階を超え、真のイノベーション・リーダーとなる機会を得ています。これが成功すれば、世界の成長を阻害する長期的な減速への懸念は根拠のないものであったことが明らかになるでしょう。
中国のサービス産業（生産性が先進国に大きく後れを取っている分野）におけるイノベーションは、2025年までに年間5,000億ドルから1.4兆ドルの経済価値を生み出し得ると私たちは見積もっています。デジタル化された製造業の時代において、中国が膨大な資源を活用して世界をリードできる製造業では、イノベーションにより毎年4,500億～7,800億ドルの価値を追加できます。これは、人口の高齢化などの課題に対処するための生産性向上に大きく寄与するでしょう。
最も重要なのは、中国が真のイノベーターとして台頭することで、同国がグローバルなR&Dハブになり得ることです。結局のところ、米国のような今日の主要イノベーターとは異なり、中国は低コストと、大規模でありながら大部分が未開拓の市場（中国国内市場を含む）への近接性を提供しており、これが新製品の迅速な展開を可能にしています。賃金が上昇しているにもかかわらず、中国の研究者は（その他の労働力は言うまでもなく）、先進国の同業者の収入の10～20%しか得ていません。
膨大な市場、低コスト、柔軟性、そして野心が組み合わさることで、中国は世界中の革新的企業に対し、これまでになく迅速かつ低コストでアイデアを商業製品へと転換する機会を提供しています。より多くの企業がこれを認識して事業を中国へ移転するにつれ、あらゆる市場が破壊される可能性があります。そして最終的には、中国型のイノベーションモデルが世界標準となり得るでしょう。
本記事は、 Project Syndicateとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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著者：マーティン・ニール・ベイリー氏は、ブルッキングス研究所の経済政策開発担当議長であり、上級研究員兼ビジネス・公共政策イニシアチブのディレクターです。ジョナサン・ウェツェル氏はマッキンゼー・グローバル・インスティテュートのディレクターです。
画像：赤い提灯の下を歩く歩行者。REUTERS/Aly Song.
