トビリシに暮らしてもうすぐ3年になりますが、ジョージアの物語がはらむ矛盾には、今も魅了され続けています。
一方で、 ジョージア は過去10年間に大幅な経済成長を遂げ、必要性の高かったガバナンス改革を成功裏に導入し、ビジネスのしやすさにおける世界的リーダーとして知られるようになりました（上位15位以内 にランクインし、一部のOECD加盟国を上回っています）。
他方、同国は高い貧困率に長く悩まされており、その水準は 欧州・中央アジア 地域でも最も高い部類に入ります。ビジネス環境が大きく改善したにもかかわらず、失業率は依然として2桁台です。公式の失業率は現在、約15％に上ります。
では、ジョージアは力強い成長と社会の持続可能性を両立させるにはどうすればよいのでしょうか。私の考えでは、輸出主導の雇用創出こそが、ジョージアの潜在力を最大限に引き出す鍵です。
ジョージアで雇用の伸びが鈍い背景にある要因は、ある程度分かっています。2008年のロシア・ジョージア紛争と世界金融危機に先立つ改革の歴史が短かったこと、輸出部門の生産性の伸びが比較的緩やかだったこと、そして、経済の効率性の低い部門が成長部門の雇用吸収を上回る速さで雇用を削減した結果、失業が増えたことです。
生産規模の拡大を示す兆しは、今も見られません。雇用を生み出すには、この規模拡大が不可欠です。しかし、ジョージア経済の規模が小さいことを考えると、それを実現できるのは輸出実績を大幅に高めることだけです。
ジョージアの輸出企業は、国内市場志向の企業と比べても、欧州・中央アジアの他国の輸出企業と比べても、比較的多くの雇用を創出してきました。しかし、ジョージアの輸出額は2006年から2012年にかけて3倍になったものの、ロシアとウクライナの景気後退をめぐる地域危機により、その後、達成した成果の多くが失われました。財・サービスの輸出がGDPの40％を超えているにもかかわらず、2014年時点で貿易赤字はGDPの約18％に上ります。
ジョージアの輸出企業が直面する最も重大な課題の一つは、事業を存続させることです。もう一つの関連する課題は、輸出の高度化です。ジョージアの輸出企業のほぼ3分の2は、初年度が終わる前に海外市場から撤退します。この割合は、欧州・中央アジアの他国を大幅に上回ります。
ジョージアの主要な輸出品は依然として一次産品です。主要市場であるアゼルバイジャンなどで環境規制が厳格化し、中古車の再輸出市場が縮小するなか、金属スクラップの重要性が高まっています。
製品の多角化は特に重要ですが、これまでジョージアの輸出の伸びの80％超は、従来型の製品を従来型の仕向け地に輸出することで実現してきました。企業は、新市場に参入する際の固定費が高いため、競争力を確保できないことが最大の制約だと述べています。さらに、輸送費の高さが一部のジョージア製品の価格を押し上げています。その中には、最も高度化された輸出品であるワインも含まれます。
外国投資は生産性の向上や雇用の面で明確な利益をもたらしますが、歴史的に見ると、資本はジョージアの非貿易財部門、とりわけ不動産に流入しやすい傾向がありました。
では、ジョージアに何ができるでしょうか。まず、輸出促進への投資に加え、官民連携などを通じて物流とサプライチェーン管理を強化すれば、大きな潜在的利益を引き出せます。また、輸出部門への外国直接投資を積極的に促進することも有効です。
ジョージアでは労働移動を確実に強化する必要があります。雇用が農業に大きく集中しているため、これは課題です。しかし、民間部門で機会が広がれば、それに応じて労働者が移動するはずです。民間部門と共同で策定する技能戦略も、この点で役立つでしょう。
ジョージアの輸出企業が国内で雇用を創出するには、事業を継続し、輸出関係を深められることが極めて重要です。最終的には、貿易と労働市場の成果との結び付きを強めることになります。そうすれば、ジョージアの真の潜在力が見えてくるかもしれません。
この記事は、世界銀行の ユーラシアン・パースペクティブズ ブログに最初に掲載されました。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：ラシュミ・シャンカルは、世界銀行の欧州・中央アジア地域、南コーカサス担当プログラムリーダーです。
画像：ジョージア、トビリシの南西約150 km（93マイル）にあるボルジョミの町で、IDS Borjomi Georgiaの工場の生産ラインに従業員が勤務している。REUTERS/David Mdzinarishvili
