私はスコットランドで、警察官は味方であり、必要なときには助けを求めるべき相手だと教えられて育った。ところが、19歳で初めて米国を訪れた際、最寄りの郵便局への道順を尋ねたところ、タイムズスクエアで交通整理をしていたニューヨーク市の警察官から罵詈雑言を浴びせられた。その驚きを想像してほしい。その後の混乱の中で、私は雇用主からの緊急書類を、私には郵便ポストにしか見えなかったゴミ箱に入れてしまった。
ヨーロッパ人は、政府に対してアメリカ人よりも概して好意的な感情を抱く傾向がある。アメリカ人にとっては、連邦、州、地方の政治家の失策や不人気は日常茶飯事である。それでも、アメリカ人の各種政府は税金を徴収し、その見返りとして、それなしには暮らしを容易に営めない行政サービスを提供している。
アメリカ人は、多くの富裕国の市民と同様に、法制度や規制の枠組み、公立学校、医療、高齢者の社会保障、道路、防衛や外交、そして特に医学を中心とした研究への国家による多額の投資を当然のものとして受け止めている。確かに、これらのサービスがすべて理想的な水準にあるわけでも、誰もが同じように評価しているわけでもない。しかし、人々は概ね税金を納めており、その資金の使途に不満を抱く人がいれば活発な公的議論が起こり、定期的な選挙によって人々は優先順位を変えることができる。
これはあまりにも自明であるため、改めて言う必要もないほどである。少なくとも、効果的な政府を持つ富裕国に暮らす人々にとってはそうだ。しかし、世界の人口の大半はそうではない。
アフリカやアジアの多くの地域では、国家に税金を徴収したり、サービスを提供したりする能力が欠けている。政府と国民の間の契約は、富裕国においてさえ不完全であるが、貧困国では往々にして全く存在しない。ニューヨークの警察官は無礼だったにすぎず（しかも市民にサービスを提供する業務に追われていた）、世界の多くの地域では、警察は守るべき市民を食い物にし、金銭を強要したり、有力なパトロンの代わりに迫害したりしている。
インドのような中所得国でさえ、公立学校や公立診療所では大量の（罰せられることのない）欠勤が発生している。民間の医師は、人々が（そう考えている）ものを与えている。つまり、注射、点滴、抗生物質である。しかし国家はこれらを規制しておらず、多くの開業医は全く資格を持っていない。
発展途上国全体で、子どもたちは生まれた場所が悪いために命を落としている。その原因は、異国的で治癒不能な病気ではなく、治療法がほぼ一世紀前から分かっている、ありふれた小児疾病である。日常的な母子保健医療を提供できる国家がなければ、これらの子どもたちは今後も命を落とし続けるだろう。
同様に、政府の能力がなければ、規制や執行は適切に機能せず、企業は事業を運営することが困難になる。民事裁判所が適切に機能していなければ、革新的な起業家が自らのアイデアの成果を享受できるという保証はない。
国家能力の欠如、すなわち富裕国の人々が当然のものとして享受しているサービスや保護の欠如は、世界中の貧困と困窮の主要な原因の一つである。効果的な国家が、積極的かつ関与する市民と協働しなければ、世界の貧困を撲滅するために必要な成長が実現する見込みはほとんどない。
残念ながら、世界の富裕国は現在、事態を悪化させている。対外援助、すなわち富裕国から貧困国への移転は、特に医療の面で大きな功績があり、そうでなければ命を落としていたはずの多くの人々が今日生きている。しかし、対外援助は現地の国家能力の発展をも損なっている。
これは、政府が直接援助を受け取り、援助の流れが財政支出に比して大きい国々（多くはアフリカ）において最も明らかである（多くの場合、総額の半分を超える）。このような政府は、国民との契約も、議会も、税金の徴収制度も必要としない。説明責任を負う相手がいるとすれば、それは援助国だけである。しかし実際には、これさえも機能していない。援助国は、自国の市民（貧困層を助けたいと正当に願う市民）からの圧力を受けており、貧困国の政府が資金を受け取る必要と同じくらい、いやそれ以上に、資金を支出する必要に迫られているからである。
政府を迂回し、 貧困層に直接援助を行うことはどうか？確かに、特に政府間援助がほとんど貧困層に届いていない国では、目に見える効果は良好となる可能性が高い。さらに、富裕国の成人一人当たり1日約15米セントという驚くほど少額の資金で、全員を少なくとも1日1ドルの極貧ライン以上に引き上げることができるだろう。
しかし、これは解決策ではない。貧困層がより良い生活を送るには 政府が必要である 。政府を介在させない方法は、短期的には状況を改善するかもしれないが、根本的な問題は未解決のまま残る。貧困国が医療サービスを海外から運営され続けることは永久にあり得ない。援助は、貧困層が最も必要とするもの、すなわち今日も明日も彼らと協働する効果的な政府を損なっている。
私たちにできることの一つは、 自国の政府に対して 、貧困国が貧困から脱却することをより困難にしている行為をやめるよう働きかけることである。援助の削減はその一つであるが、武器取引の制限、富裕国の貿易・補助金政策の改善、援助と結び付かない技術助言の提供、そして富裕層が罹患しない病気のためのより優れた医薬品の開発も同様である。すでに脆弱な政府をさらに弱体化させることによって、貧困層を助けることはできない。
本記事は、 Project Syndicateとの協力により掲載されたものである。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではない。
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著者：アンガス・ディートンは、プリンストン大学ウッドロー・ウィルソン公共・国際問題大学院の経済学・国際問題教授である。
画像：農業従事者が水田に苗を植えている。REUTERS/Danish Ismail.
