世界各地で人口の高齢化が進んでいます。これは出生率の低下と医療の改善を考えれば驚くことではありません。しかし多くの国では、さらに劇的な事態が進行しています。人口が実際に 縮小しつつあるのです。これらの人口動態の変化は、深刻な財政上の課題を招く恐れがあります。経済発展の度合いにかかわらず、各国はこれらの課題に対して 何をすべきでしょうか？
支出の大幅な増加が起こる見込みが高い
国連が最近発表した推計によれば、今世紀末までに世界の国の約3分の2で人口が減少する見込みです。すなわち、先進国の約70％、発展途上国の約65％で人口が減少します（図1）。
人口の高齢化も進みます。世界全体では、65歳以上の人口比率は現在の12％から、2100年までに38％に上昇すると見込まれています（図2は老年従属人口比率、すなわち15～64歳人口に対する65歳以上人口の割合を示しています）。
これら2つの要因、すなわち人口の縮小と高齢化は、公的財政に圧力をかけることになります。現行政策が変わらない場合、年金や医療といった高齢者関連の給付支出は増加し、その増加幅は驚くべきものになるでしょう。先進国では、今世紀末までに支出がGDPの25％に達し、発展途上国ではGDPの16％に達します（図3）。財政への影響は深刻となる可能性があります。こうした支出増は持続不可能な公的債務を生み出すか、他の支出の大幅削減を必要とするか、経済成長を阻害する大幅な増税を必要とする恐れがあります。
人口推計にはさらなるリスクが伴います
過去において、人口学者は出生率と死亡率の低下をしばしば過小評価してきました。出生率と死亡率が予測より低い水準になれば、財政変数への影響はさらに大きくなります。例えば、出生率の低下だけでも（若年層に対する高齢者の比率を高めることにより）、今世紀末までに先進国では高齢者関連支出をGDP比でさらに8パーセントポイント、発展途上国では4.5パーセントポイント押し上げる可能性があります。予測を上回る寿命の伸びがあれば、その財政的影響はこれに上乗せされます。
しかし、今から実施する政策変更は後に大きな違いを生み出せます
課題の規模の大きさから、次のような多面的なアプローチが必要です。
給付制度改革——今から着手するが、緩やかなペースで。これにより、負担は世代を越えて分散され、政策が覆るリスクも低減します。
最も緊急性の高い優先課題の一つは、医療支出の伸びを抑制することです。医療支出は、年金支出ほどには改革が進んでいません。例えば、一人当たりの医療費の伸びを一人当たりGDPの伸びと同水準に抑えられれば、2100年までに公的医療支出は先進国でGDP比4.5パーセントポイント、発展途上国でGDP比3パーセントポイント低下すると試算されます。各国は、保険者や医療提供者間の競争を強めること、医療機関への支払い制度を改善してコストを管理すること、プライマリケアと予防医療にもっと注意を払うこと、そして医療情報技術をより効果的に活用することなど、さまざまな方法でこれを進めることができます。
もう一つの重要な改革は、寿命の延びに合わせて定年年齢を引き上げることです。過去10年間に多くの国が定年年齢を引き上げてきましたが、これらの引き上げでは年金制度を維持するのに十分ではない可能性があります。定年年齢をさらに5年引き上げれば、先進国と発展途上国の双方で、年金支出をGDP比でおよそ2パーセントポイント削減できる可能性があります。定年年齢の引き上げには、 貧困層への十分な措置が伴うべきです。この層は 平均寿命が短く 、平均的な人口の寿命を下回っています。
人口動態と労働市場に影響を与える政策——移民を含む。出生率の引き上げは人口の高齢化を相殺できる可能性がありますが、経験からは、公共政策が出生率に与えられる影響は限定的であることが示されています。
一方で、若く発展途上の経済から高齢で先進的な経済への移民を増やせば、少なくとも移民が高齢化して退職するまでは、支出圧力を和らげられます。この議論は、継続する難民の圧力を背景に、一部の欧州諸国、特にドイツで用いられています。ただし、移民の増加は、給付制度のより根本的な改革の代わりとみなすべきではありません。
各国はまた、高齢化の影響を緩和するため、特に女性や高齢者の労働力参加率を高める措置を検討することもできます。具体的には、財産権、相続請求、不動産の名義登録における男女差を解消すること、女性が職業に就き、仕事を得て、銀行口座を開設する能力を高めること、そして 女性の権利を法制化すること 、すなわち女性が法的手続きを開始し、契約に署名し、世帯主となることを可能にすることです。加えて、女性の労働市場への参加を妨げかねない財政上の阻害要因を取り除くことが極めて重要であり、その例として 世帯単位での課税があり、第2の働き手の限界税率を引き上げる可能性があります。日本は最近、このような政策に着手しています。
より優れた税制と、より効率的な公共支出。 多くの国では、人口動態が高齢者関連支出に与える影響を完全に相殺することは不可能だと分かるでしょう。こうした国々は、税制を強化し、年金と医療以外の公共支出プログラムで効率化を図る必要があるでしょう。
税制面では、付加価値税の課税ベースを広げること、多国籍企業への課税を強化すること、エネルギー価格を適正化し、エネルギー利用に伴う環境コストやその他のコストを反映させるためにエネルギー課税をより活用すること、経常的な不動産税の機会をより活用すること、そして税の遵守を強化することが含まれ得ます。
支出面では、各国はエネルギー補助金を削減し、公共投資の管理を改善し、教育分野を含む公共部門の賃金総額を合理化することで、効率性を高めることができます。
まとめると、人口の縮小がもたらす財政上の課題に対処するには大胆な改革が必要であり、各国は異なる解決策を選択することになるでしょう。それでも各国は、長期的に何を負担できて何を負担できないのかを根本的に再考する必要に迫られています。今から改革に取り組むことで、各国はこれらの問題をより段階的かつ政治的に受け入れられやすい形で解決することができます。
本記事は IMF Directとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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著者：Benedict Clementsは、IMF財政局（Fiscal Affairs Department）の財政政策・監視部門の部門長です。Kamil Dybczakは、IMF財政局のエコノミストです。Mauricio Sotoは、IMF財政局の歳出政策部門のエコノミストです。
写真：保健促進イベントで木製のダンベルを使う人々。REUTERS/Yuya Shino.
