わずか20年前まで、サハラ以南のアフリカで電話のある家庭を見つけるのはほぼ不可能でした。固定電話を所有していたのは100人に1人だけで、ほかの人々が電話を手にする可能性はわずかでした。
アフリカはデジタル時代の真っただ中にあります。約7億5,000万人のアフリカ人がモバイル通信サービスを利用し、それがもたらす命綱にアクセスしています。遠く離れた地域を結び、雇用を生み、基本的な金融サービスやリアルタイムの作物情報を提供するものです。今日のアフリカでは、初めて使った電話が携帯電話だったという人が大半です。
アフリカはどのようにしてモバイル革命を急速に受け入れ、その恩恵を得ることができたのでしょうか。民間投資と、通信分野を競争に開放することを促す賢明な規制改革を組み合わせたのです。この強力な組み合わせがゼロから新たな市場を創出し、人々の暮らしをより良いものへと変えました。
何十億人もの人々が電気や衛生設備、あるいは簡単な銀行口座さえ利用できない世界において、アフリカのモバイルの経験から得られる教訓は明らかです。市場の創出は雇用と持続可能な経済成長を生み、活力ある企業を育て、人々を貧困から救い出します。特に今日の世界経済の環境において、これは開発金融の基盤でなければなりません。
この基盤がなければ、政府開発援助だけで、新興国が直面する膨大な資金需要に応えることはできません。必要な支援は、インフラ、気候変動対策、農業、中小企業、保健、教育、雇用に及びます。援助だけでは、開発途上国のインフラ投資における年間1兆5,000億ドルの不足を埋めることも、急速に増加するアフリカと南アジアの若者に良質な雇用を提供することもできません。解決策は、競争を促し、生産性の向上を後押しする市場にあります。
民間部門の巨額の資金が、活用されないまま、あるいは最も必要とされる場所に振り向けられないまま残っています。現在、開発途上国に投じられる民間資金の大部分は、比較的リスクの低い投資に向かい、長期的な開発の資金にはなっていません。最も脆弱な環境では、市場が存在しないか黎明期にあり、規制リスクも高いため、民間部門の関与はさらに限られています。サプライチェーンは分断され、電力や運輸などの重要分野は独占によって妨げられています。一方、発展途上にある資本市場は、貯蓄を投資に効率よく結び付けられません。
開発機関はこうした課題に対処し、市場創出を優先するための新たな手段を設計しています。2016年12月、先進国と開発途上国の連合は、世界銀行グループの最貧国向け基金である国際開発協会（IDA）に対し、今後3年間で750億ドルの資金を拠出することを約束しました。これは、世界で最も貧しく、紛争の影響を最も受けている国々の貧困との闘いにおいて、民間企業が果たすべき役割が拡大していると、ドナーが明確に認識していることを示しています。
市場創出のための手段には、大規模インフラ事業の高いカウンターパーティーリスクや、現地通貨建て融資の限られた利用可能性といった根本的な制約に対処するため、IDAに設けられた25億ドルの「民間部門枠」が加わりました。この枠組みは、大きな効果が期待される一方、現在は商業的に採算が取りにくい事業の高リスクに対応する新たな解決策をもたらします。これとは別に、IFCの利益を財源とする「市場創出アドバイザリー枠」が、貧困地域や脆弱な地域で高まる助言サービスと能力構築への需要に応えます。
新たな市場を創出する取り組みには、新たな保証手段と、最大限の効果を上げられる規模に拡大可能なプログラムへの明確な重点も必要です。世界銀行グループのスケーリング・ソーラーはその一例です。政府の手続きを簡素化し、価格を低く抑えることで、各国政府が民間資金による太陽光発電所を迅速かつ透明性の高い形で、可能な限り低い料金で調達できるようにします。2016年にザンビアで実施された同プログラム初の入札では、アフリカで当時最も安い太陽光発電価格が実現し、1キロワット時当たり6セントをわずかに上回る水準となりました。人口のわずか5分の1しか電気を利用できないこの国に、補助金、ひいては公的支出を伴わず、手頃な価格の再生可能エネルギーの新たな供給源が生まれます。
市場創出を重視するには、公的な解決策と民間の解決策の間にあるトレードオフを認識する新たな考え方が求められます。最も困難な課題に取り組む際、開発機関はまず民間の解決策が実行可能かどうかを検討すべきです。実行できない場合は、規制改革、上流段階のプロジェクト開発、あるいは官民混合の資金調達を優先すべきです。これらすべての可能性を尽くした場合に限り、限られた公的資金の活用を検討すべきです。
この考え方が成果を上げた例はすでにあります。トルコのエネルギー分野を見てみましょう。過去15年間、一貫した改革によって市場が自由化され、民間部門から数十億ドルの投資が呼び込まれ、最終的に完全な競争市場が実現しました。
世界が最も困難な開発課題にどう立ち向かうべきか、改めて考える時です。ワシントンからロンドン、ナイロビに至るまで、市場を築き、成長を支えることが貧困のない世界に不可欠だという認識が広がっています。今ある手段を活用し、より創造的な新たな手段を設計することで、その実現に近づけるでしょう。
