経済学者についての古い笑い話がある。ある夜、車の鍵をなくした経済学者が、街灯のすぐ下だけを探す、という話だ。なぜ明かりの十分でない場所を探すのだろうか。データが十分でない、あるいはそもそも存在しないという理由で経済学者が問題を掘り下げていないと語るのを聞いたとき、この笑い話がしばしば引き合いに出される。今日、いわゆるギグエコノミーが話題にのぼるとき、この決まり文句がよく聞かれる。では、 Uber、 Airbnb、 TaskRabbit、および Handy の時代において、労働市場のデータを更新する必要があるのだろうか。
現在の労働市場統計を見ても、「Uber化された」労働力が劇的に出現した形跡はほとんど見当たらない。Moody's Analytics のエコノミストである Adam Ozimek は 、 米労働統計局（U.S. Bureau of Labor Statistics）の複数の労働市場データセットを検証し、「フリーランサーの国」を示す証拠は見当たらないとしている。自営業者の割合は近年むしろ減少傾向にあるようで、複数の仕事を掛け持つ労働者が増えているわけでもない。Josh Zumbrun記者（Wall Street Journal ）も、データを精査すると ほぼ同様の結果が得られている。
しかし、Justin Fox は Bloomberg View で——Ozimekの記事に論評を加えながら 、労働市場の「周縁こそ、たいてい興味深いことが始まる場所だ」と書いている。この点を踏まえると、心強いことに、最近の 書簡 は、上院議員 Mark Warner（D-VA）から米労働統計局（U.S. Bureau of Labor Statistics）に宛てられたもので、同局が現在および将来にわたってギグエコノミーを計測する能力について、多くの問いを投げかけている。
労働統計局は多くの問題について質の高いデータを作成しているが、完璧なデータセットというものは存在しない。ハーバード大学の Larry Katz 氏とプリンストン大学の Alan Krueger 氏は、 ギグエコノミーを 調べ、BLSの調査が一部の動向を見落としている可能性を示す証拠を見出している。その実例として、税務データにはより大規模なギグエコノミーを示す証拠が一部見出されている。
さらに、同局の現行統計の中にも、労働力に関するより多くの情報を得る余地はある。独立請負業者を考えてみよう。カリフォルニア大学バークレー校の社会学者 Annette Bernhardt 氏は、 指摘し、 「経営コンサルタント、弁護士、医師、農場経営者、建築家」から「露天商、理容師、自動車整備士、造園業者、タクシー運転手、介護者、トラック運転手」まで、極めて多様な労働者がこの集団に含まれると述べている。そのため、労働市場全体にはフリーランサーが多くないかもしれないが、この新たに台頭しつつあるギグエコノミーの一部とみなされうる産業や職種を把握することは重要である。
現在、私たちがギグエコノミーの中で生活し働いていると断定するには、あまりにも時期尚早である。しかし、労働者の福利厚生や非賃金報酬といった労働市場の他の側面を新たな視点から検討できるよう、こうした動向が現在および将来においてどのように変化しうるのかについての理解を深める方法を検討することは重要である。
本稿は、 Washington Center for Equitable Growthとの協力により掲載されたものである。掲載が世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するわけではない。
アジェンダの最新情報を追うには、 週刊ニュースレターにご登録ください。
執筆者：Nick Bunkerは、Washington Center for Equitable Growthの政策アナリストである。
写真：ニューヨークの5番街で横断歩道を待ちながら、Apple iPhoneを使う女性。REUTERS/Lucas Jackson
