イノベーションが市場を動かす中心的な役割を担うなか、各国は競争力を高め、生産性を向上させるため、イノベーションと技術変革への投資をますます重視しています。イノベーションは人材と創造性によって推進されます。しかし、高度な技能を持つ労働者、とりわけ科学技術分野の労働者に対する需要は、世界的に高まっています。
スリランカもまた、イノベーションの流れに加わろうとしています。2010年に発表された「マヒンダ・チンタナ―新しいスリランカのビジョン」は、熟練労働者を必要とする知識基盤型の経済活動を重視しています。熟練労働者は、新しい技術を開発するためだけでなく、既存技術の用途を見いだし、職場で活用するためにも必要です。同国では、資格を持つ熟練労働者の層が限られています。熟練労働者の仕事を担っていても、実際に従事する職務に関する正式な資格を持たない人も多くいます。IPSの最近の調査によると、科学技術分野の専門職に就く人のうち、学位を持つ人はわずか15%です（図1参照）。
出典：2009年労働力調査データに基づくIPSの試算
国内の熟練労働者の層を拡大することは、いくつかの理由から困難です。第一に、スリランカの労働力は高齢化しています。1990年には40歳以上の労働者は35%にすぎませんでしたが、2012年までにその割合は52%に上昇しました。これは、長く続いてきた就学、訓練、就労のあり方に重大な影響を及ぼします。今日でも、国内の訓練プログラムの大半は、卒業後間もない人や若者を対象としています。中高年の労働者が利用できる訓練機会はごくわずかです。労働力に加わる若者が減り、高齢の労働者が受ける正式な訓練も限られているため、熟練労働者の層は拡大していません。
第二に、国内では高度な訓練を受ける機会が限られています。学校を卒業して大学に進学する若者はごく一部です（図2参照）。職業訓練を受ける人も同様に少数です。20～24歳の若者で教育を受けている人はわずか17%です。この割合は、25～34歳では3%未満、35～44歳では1%未満に低下します。
第三に、科学技術関連の訓練プログラムに進むために必要な、科学技術関連科目の素養を持つ高校卒業者が十分にいません。特定の産業で労働力不足が生じたため、政府は一部の分野で訓練機会を拡大しました。しかし、基礎的な一般教育の前提要件を満たさない人が多く、こうした訓練プログラムへの需要は限られています。問題の一因は、科学教育を受けた高校卒業者の不足です。これは、国内で科学教育を受ける機会が限られているなど、制度上の複数の課題に起因しています。また、小学校段階の教育の質が低いため、子どもたちはより上級の段階で科学教育を受ける資格を得るのに必要な数学と理科の成績を、幼い時期に取ることができません。
図2：年齢層別の教育参加率
出典：2009年労働力調査に基づく独自の試算
第四に、資格を持つ科学技術分野の労働者の多くが国外へ移住します。その一因は、先進国が彼らを呼び込むために積極的な採用活動を行っていることです。学業のため一時的に海外へ移住した若者の多くが、最終的に永住します。熟練労働者の給与が低いことや、やりがいのある仕事の機会が不足していることは、彼らの移住を促す主な要因です。子どもに質の高い学校や大学へのより良いアクセスを与えるため、海外に住むことを選ぶ、意欲的な親も多くいます。
スリランカが知識基盤型経済への移行を本気で目指すのであれば、いくつかの取り組みを同時に進める必要があります。幼稚園から大学院まで、教育の質を向上させなければなりません。大学部門だけに注力しても、大学に進学するのに十分な数の資格を備えた若者が育たないからです。教育部門は、科学教育の推進と創造性の育成に特別な注意を払う必要があります。最後に、才能ある労働者を国内にとどめるため、より魅力的な雇用機会を生み出す投資を促進しなければなりません。
この記事は当初、 世界銀行の「Jobs and Development Blog」に掲載されました。
本記事の掲載は、世界経済フォーラムがその見解を支持することを意味しません。
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著者：ニシャ・アルナティラケ氏は、IPSのリサーチフェローであり、労働・雇用・人的資源開発研究部門の責任者です。
画像：コロンボのゴール・フェイス・グリーンを訪れた女子生徒たちが走っている。REUTERS/Dinuka Liyanawatte
