多くのマレーシア国民にとって、 ナジブ・ラザク首相が願ったこと 「より安全で、より繁栄し、より平等な社会」は、2015年への期待に響いたことでしょう。
マレーシア国民は、所得格差への懸念を強めているようです。 2014年のピュー・グローバル調査によると、マレーシア国民の77%が、富裕層と貧困層の格差は大きな問題だと考えています。政府は、 格差が依然として大きいこと、そしてこの格差への対処が、高所得国への移行にあたってマレーシアの「最大の課題」となることを認めています。
マレーシアは、富裕層と貧困層の格差をどのように縮小できるでしょうか。世界の経験からは、より公平な所得分配を実現するための二つの手段が考えられます。
第一に、そして最も重要なのは、教育を通じて機会均等を実現することです。高い技能を持つ労働者が増えれば、賃金格差は縮小します。同様に、不利な境遇にある人々が起業に成功するための技能や資源を得れば、高所得の雇用主が常に裕福な層から生まれる可能性は低くなります。
例えば韓国では、労働力人口の43%が大学卒業以上です。スウェーデンの34%、米国の32%、マレーシアの25%、ブラジルの17%と比べて高い水準です。これも一因となって、 市場所得の格差 は韓国で世界有数の低さとなっています（別の説明については、 Cheon et al を参照）。
市場所得のジニ係数（税と移転の前） 可処分所得のジニ係数（税と移転の後）
市場所得の格差はマレーシアとスウェーデンで同程度ですが、税と移転の後、マレーシアのジニ係数はわずかに変化した一方、スウェーデンでは低下し、平等性の向上を示しています。出典：OECD『家計所得調査 2014』（マレーシア）、世界銀行スタッフによる算出
スウェーデンは世界で最も平等な社会の一つではないでしょうか。確かにそうです。そこで二つ目の手段が登場します。市場所得の格差を防げない場合（スウェーデンでさえ防げません）、政府は課税と社会的セーフティネットを活用し、人々が実際に使えるお金である可処分所得の格差を是正できます。富裕層の可処分所得を減らす税（スウェーデンの高所得層に対する限界税率は57%）と、貧困層の所得を増やす給付を考慮すると、スウェーデンの格差は韓国より小さくなります。
ブラジルは今も世界で最も格差の大きい国の一つですが、こうした手段は格差縮小にも役立っています。就学を条件とする現金給付や、中等教育後の教育を受けやすくするプログラムによって、就学率が上昇しました。その結果、 労働所得の格差が縮小し、これは 2001年から2007年にかけての格差縮小の約半分に相当します。残りの半分は、社会給付の拡充によるものです。2009年には、税と給付によってジニ係数が 0.11ポイント低下したと推計されています。ボルサ・ファミリアのような Bolsa Família 直接給付や、BPC（貧困高齢者向け給付）は、比較的累進的で、広範に行き届き、対象を適切に絞っています。貧困層の85%、極貧層の98%が、少なくとも一つの直接給付を受ける世帯に暮らしています。
こうした経験は、マレーシアにどのように当てはまるでしょうか。
第一に、すべてのマレーシア国民が労働市場で高賃金を得られる技能を身につけなければなりません。ほぼすべてのマレーシア国民が中等教育を受けている一方、中等教育後の段階では格差が大きく、所得下位五分位の若年成人で学士号を取得するのはわずか5%です。上位五分位では40%です。
こうした不平等への対処は、社会経済的な移動に不可欠です。世界銀行の 最新の『マレーシア経済モニター』によると、世帯主が学士号以上を持つ世帯の84%は「中間層および上位層」に属します。これは国民平均を上回る所得を得る層と定義されています。報告書の分析では、こうした格差の大半は、親の教育水準など長期的な要因によるものとされています。したがって、すべてのマレーシアの子どもを対象に、就学前教育から始まる質の高い基礎教育へ、効果的で長期的な投資を行うことが、教育格差と所得格差の解消に不可欠です。
より累進的な税制も役立つでしょう。最高限界所得税率（25%）は、ほとんどのOECD加盟国や韓国（38%）、タイ（35%）など他のアジア諸国と比べて低い水準です。より累進的な課税により、政府は社会的セーフティネットを拡充し、制度をより統合して、対象を適切に絞り、低所得層のニーズにより合致させるための財源を確保できます。同時に、財政の持続可能性も維持できます。
この記事は当初、 The World Bank Blogsで掲載されました。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者： フレデリコ・ジル・サンダーは、世界銀行のマレーシア担当上級エコノミストです。プイ・シェン・ヨンは、クアラルンプールを拠点とするリサーチアナリストです。
画像：マレーシアのペタリンジャヤにあるタイ仏教寺院チェタワン寺で、ウェーサーカ祭の日に、祝福の象徴として金色の仏像に硬貨を入れる子ども。ロイター。
