ウィーンの作家シュテファン・ツヴァイクは「ブラジルは未来の国だ――そして、いつまでもそうだろう」と語ったとされる。同様に、ラテンアメリカの中道政治も、これまで常に地平線のかなたにあった――今までは。
域外の人々にとって、この地域は政治的分極化とほぼ同義だ。疲労困憊したゲリラ、カリスマ的なポピュリスト、反動的な軍事政権の指導者たちは、退屈な灰色のスーツを着た穏健派政治家よりも、はるかに大きな存在感を長年放ってきた。
しかし、ラテンアメリカには、中道リベラルな改革派の長い歴史がある――常に実り多かったとは限らないが。19世紀、リベラル派は新興国家の制度をカトリック教会の制度から苦労して切り離した。1930年代には、大恐慌が地域にもたらした惨状に対応し、穏健左派の政治家たちが近代的な福祉国家の基礎を築いた。1960年代には、さまざまな立場の中道派政治家――その多くはキリスト教民主主義者だった――が、武装革命の脅威とフィデル・カストロ政権下のキューバの全体主義的な政治に代わる道を見いだそうと苦闘した。
しかし、問題は二つあった。中道政治は必ずしも根付かず、長続きすることもほとんどなかった。中産階級の市民は政治的に穏健な傾向があるという決まり文句には真実がある。開かれた社会と改革志向の政治は、しばしば相伴う。しかしラテンアメリカでは、固定化した階級分断と深刻な所得格差が、ポピュリズムの温床となった。そして、ポピュリスト的な試みが、しばしばそうだったように、持続不可能な債務と高インフレの重圧で崩壊すると、保守的な実業家と手を組んだ右派の歳出削減派が政権を握った。中道は持ちこたえられなかった。
しかし、過去20年間で状況は変わり始めた。いくつかの例外（とりわけ深刻なのはベネズエラ）を除けば、この地域では民主主義が定着した。選挙によって有能な政権も平凡な政権も生まれたが、投票箱以外の手段による政治変革を唱えるのは、極端な人々だけになった。
経済の安定化に加え、10年にわたる商品ブームがラテンアメリカに成長の勢いをもたらした。商品価格が弱まった現在、その成長を維持することはできなかったものの、成長と社会政策の拡充は、家計所得を押し上げ、貧困を減らし、中産階級を大幅に拡大した。
今日、ボゴタ、モンテビデオ、サンパウロ、サンティアゴの郊外に住む中産階級の家庭の平均所得は、ドル換算では北米や欧州の同等の家庭よりずっと低い。しかし、その家庭はおそらく持ち家に住んでいる（銀行の住宅ローンを利用して購入した家だ）。まだ車を買っていないとしても、遅かれ早かれ購入するだろう。そして、子どもたちが大学に進学できる可能性は高まりつつある。
新たな中産階級の人々は、公共サービス（とりわけ医療と教育）の質の低さに苦しみ、雇用の不安定さを心配し、労働市場で差別が続いていることに憤り、渋滞や犯罪にいら立っている。しかし、まさに家計のやりくりに苦労しているからこそ、中産階級の市民はインフレと金利を急上昇させる指導者に我慢がならない。
実際、中産階級の子どもたちはしばしば抗議のため街頭に出ている。たとえばチリでは2011年から教育への不満を訴え、ブラジルでは2013年にバス運賃の値上げに反対してデモを行った。しかし、こうした抗議は必ず「経済モデル」の打倒を目指していると主張する正統左派の批判者たちは誤っている。デモ参加者の多くは、単に制度が門戸を開き、自分たちを受け入れることを望んでいる。
政治の面では、経済の安定を危うくせず、持続するよう巧みに実行された改革が求められる。そして、このメッセージは穏健派の耳に心地よく響く。中産階級の中道寄りの有権者が、国政選挙でしばしば決定的な存在となることを彼らは理解している。ベネズエラの故ウゴ・チャベス大統領のようなポピュリストが勢いを失うなか、改革志向のリベラルな中道勢力が力を蓄えてきた。
振り返れば、代表例はブラジルのフェルナンド・エンリケ・カルドーゾ大統領の2期と、チリのコンセルタシオン政権が続いた20年間（1990～2010年）だ。ペルーの近年の政権は、レトリックや党名が大きく異なる場合も含め、いずれも中道から統治してきた。コロンビアでは、フアン・マヌエル・サントス大統領の政権は中道右派の系譜にあるが、増税を行い、閣僚の一部が「社会民主主義的」と呼びたがる改革課題を実施してきた。
そう遠くない将来、改革派の中道政治家がラテンアメリカの大国二カ国で政権に就く可能性がある。アルゼンチンでは、保守的で首都だけを基盤としていたブエノスアイレス市長マウリシオ・マクリの政党が、中道左派の急進党との連携を通じて、政治的中道へ、そして地方へと勢力を広げた。
そして昨年のブラジルでは、アエシオ・ネベス率いるカルドーゾのブラジル社会民主党が、現職のジルマ・ルセフ大統領にあと一歩まで迫った。今日選挙が行われれば、ネベスや同党の他の有力候補が大差で勝つだろう。スキャンダルと停滞する経済に悩まされるルセフが任期を全うできれば、社会民主党は3年後の勝利に有利な位置にいる。
こうした機会をつかむには、中道派の指導者たちは少なくとも三つの課題を乗り越えなければならない。第一に、具体的な短期的利益をもたらす改革を実行し、ポピュリストからさらに支持を奪う必要がある。失業中の女性や若者への雇用補助、保育へのアクセス拡大、公共交通の改善、効果的な犯罪対策は、いずれも今、公平性と効率性の双方を高める政策だ。
第二に、リベラルな改革派は、環境、差別撤廃、同性婚、薬物政策の改革など、ますます重要性を増している課題で主導権を握り続けなければならない。伝統的な左右の政治家には対応できない課題だ。ただし、高学歴のエリートだけでなく、有権者の幅広い層に訴える方法で取り組む必要がある。
最後に、改革志向の民主主義者は、民主主義そのものの改革を主導しなければならない。市民は政治家、議会、政党にますます疑念を抱いている。これは政治家だけでなく、市民にとっても悪い知らせだ。民主主義を活性化する取り組みを主導することで、中道改革派は19世紀と20世紀のリベラルな伝統の最良の部分を生かし、新たな千年紀におけるラテンアメリカの成功を確かなものにできる。
本記事は、以下との協力により掲載されています： Project Syndicate。本記事の掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：アンドレス・ベラスコ。チリの元大統領候補、元財務相であり、コロンビア大学国際公共政策大学院の国際開発専門実務教授。
画像：リオデジャネイロのボタフォゴにある建物のガラス張りの外壁に映る、同市で有名な「コルコバードのキリスト像」。2011年2月25日。BRAZIL-HOUSING/ REUTERS/Ricardo Moraes。
