数十年にわたり、開発機関は低所得国および中所得国に対し、教育支出を初等学校や基礎的な職業技能に重点的に振り向けるよう促してきた。これらの機関は 大学について 、公的投資に対する収益率が低く、貧困層を犠牲にしてエリート層を利するものだと考えてきた。
こうした状況は変わりつつあり、強力な高等教育システムが貧困削減における重要な要素でもあることが、今では認められている。各国は、公共サービスの人材を担う十分に訓練された専門職人材や、地域および国家レベルの開発課題に取り組む技術革新者・研究者を必要としている。 ミレニアム開発目標が2015年に終了した後に何を優先すべきかをめぐる議論では 、大学の役割に対するより強い支持が示されている。
しかしながら、三つの重要な条件が満たされなければ、高等教育が各国の開発に実質的な影響を及ぼすことはない。第一に、大学は公共の利益に資する一貫したシステムの一部として連携して機能しなければならない。第二に、高等教育へのアクセスは公平でなければならず、不利な境遇にある有能な学生の入学を認めるものでなければならない。第三に、教育、研究、地域社会との関わりは、地域および国家レベルの重要な開発ニーズに対応しなければならない。
しかし、大学の現在の動向を踏まえると、これら三つの要素のいずれも当然視できるものではない。
高等教育における二つの主要な世界的潮流が、これらの前提に疑問を投げかけている。それは商業化と「アンバンドリング」、すなわち伝統的なキャンパス型大学の段階的な解体である。商業化は、「費用分担」や授業料の導入から、民間部門へのコンサルティング提供、キャンパスサービスの商業的外部委託に至るまで、大学運営のあらゆる側面に影響を及ぼしてきた。世界各地で大学への公的資金が逼迫していることを考えると、組織が活動の商業化を強く促されていない場所はほとんどない。
ピアソン社の教育担当チーフ・アドバイザーであるマイケル・バーバーは、報告書『 An Avalanche is Coming』において、「アンバンドリング」とは、伝統的な大学の機能の組み合わせが分離され、その結果として私たちが知る大学という機関の解体につながりうる過程を指すと述べている。
教育、研究、公共サービスの一体性は、1810年のフンボルトによるベルリン大学にその源流を持ち、 米国のランドグラント大学 を通じて発展してきたものの、徐々に解体されつつある。教育専門の機関、雇用主主導の学位プログラム、研究の民間研究所やコンサルティング会社への移行、そしてとりわけ大規模公開オンライン講座（MOOC）の台頭が、この傾向を後押ししている。
遠隔教育機関の大幅な拡大、例えば Indira Gandhi National Open University （インド）なども、大学を物理的な場所とみなす考え方に疑問を投げかける一因となっている。また、大学の教育機能と認定機能を切り離す動きもあり、スキルの「バッジ」が現在では外部機関によって授与されている。
慎重に進めること
これらの潮流がアフリカ、アジア、ラテンアメリカの資源が限られた国々の開発ニーズへの対応に持つ意味は、慎重に評価される必要がある。商業化の過程から得られた証拠は、控えめに言っても一様ではない。
1990年代以降のブラジルにおける高等教育の自由化は、民間部門の急速な拡大を もたらし 、現在では学生数の4分の3を占め、そのほぼ半数は営利目的の機関に在籍している。社会の最も裕福な層にとどまらず大学へのアクセスを広げる点では、間違いなく肯定的な影響を及ぼしてきた一方、授業料は依然として多くの人にとって手の届かないものであり、 これらの機関が提供する教育の質に関して広範な懸念がある 。利益追求の動機は教員や学習資源への投資削減につながっており、業界を規制する試みも限定的な成功にとどまっている。
ケニアは、学生数の基盤が中所得国ブラジルよりはるかに小さく、公的・民間の財政能力も弱いにもかかわらず、独自の形の商業化を経験してきた。1990年代半ば以降、国立大学は並行課程を導入し、政府補助を受ける学生と並んで授業料を支払う学生を受け入れてきた。一部の機関では、これらの 並行課程 が制御不能なまでに拡大し、学生数の半数を大きく超えるに至っている。
ケニヤッタ大学図書館での窮屈な混雑。
Book Aid International/flickr、 CC BY-NC-ND
公的資金が乏しい状況において、これらの並行課程はケニアの大学にとって歓迎すべき収入源である一方、教育の質に耐えがたい負担をもたらしている。新任講師の採用は学生数の拡大にはるかに追いつけず、機関のインフラは学生の急増を支えきれない状態にある。
効率性を追求しすぎないこと
数十年にわたって発展してきた商業化とは対照的に、アンバンドリングはいまだ初期段階にあり、このプロセスが完全に進行しているシステムの明確な事例は存在しない。そのため大部分において、初期の兆候からの推定に依拠せざるを得ない。
高等教育システムの解体がもたらす一つの含意は国家の影響力の低下であり、入学における機会均等を規制する能力に明白な影響を及ぼす。教育と研究の相互補完の重要性――学生と教職員の双方に利益をもたらす――は広く認識されている。MOOCは、世界の貧困地域にとっての潜在的な救世主としてしばしば持ち上げられるが、 初等・中等教育の質の低さが若者の自主的な学習能力を妨げている状況では、その潜在力は 限定的である。
この分野で最も知られる現代的な取り組みの一つである非営利大学 Kepler （ルワンダ）は、実際には「再バンドリング（re-bundling）」と呼べる傾向を示している。MOOCを受講する学生を支えるため、対面授業と寮施設を提供しているのである。
そのため、開発機関が抱く高等教育の潜在力に関する希望に満ちたビジョンと、その多くが支持する現在の提供形態の傾向との間には、憂慮すべき乖離がある。二国間・多国間ドナーは、新たな民間部門の提供者と オンライン遠隔 教育を、イノベーションの 旗印 のもとで強く支持してきた。
効率性と手頃な価格を追求しすぎると、事業全体の 存在理由 そのものを損ないかねない。大学が社会の利益のために貧困削減と開発の双方を促進して成功するには、公共の利益に資する質の高い教育と研究を提供し、地域社会と関わる必要がある。結局のところ、どのような高等教育でもよいというわけではない。
本記事はもともと The Conversationに掲載されたものです。原文を 原記事をお読みください。。本記事の掲載は、世界経済フォーラムによる見解を支持することを意味するものではありません。
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執筆者： Tristan McCowan は、教育・国際開発分野のReaderとして UCL Institute of Educationに所属しています。
画像：卒業証書授与式で着席する学生のシルエット。REUTERS/Brian Snyder.
