最近の 経済学者 Cheng Siwei 氏の逝去により、中国は最も影響力のある思想家の一人、そして中国経済の発展に多大な貢献をした人物を失った。ほんの昨年、私は China Dailyのために同氏と共同で記事を執筆する という栄誉に浴した。テーマは中国の今後の発展についてである。
Siwei氏は、7月12日に北京で80歳にて逝去された。同氏は全国人民代表大会常務委員会の元副委員長であり、中国科学院大学管理学院の院長を務めた。同氏は、鄧小平による改革開放以降、中国の近代経済発展が第4段階に入ったと見ていた。
第1段階では、中国は製品を販売する潜在的に巨大な市場とみなされていた。第2段階では、中国自ら製品の生産を始め、強力な競争相手となった。第3段階では、欧米企業も中国で生産を行うことで、その製造業の地位がさらに強化された。現在の第4段階では、製造業における国の強みにイノベーションが加わっている。
イノベーションと国内消費
構造改革と部分的な自由化により、中国は投資と、主に製造業に牽引される純輸出による成長への依存を緩和しつつある。代わりに、国内消費とサービスをより重視し、イノベーションに強く牽引されたモデルが現れつつある。
中国が経済の活力を維持し、すべての国民の間で富の分配を続けるために次に何を行うかは、今後数世代にわたる同国の展望を形作るだろう。課題は、過去に同国をよく支えた要因が、将来の成功を助ける要因とは異なることである。
中国の成長率は近年鈍化しているものの、依然として非常に高い水準にある。年率約7%と見込まれる成長率は、今後10年で同国の経済規模をほぼ倍増させ、事実上、もう一つの中国を生み出すことになる。しかし、この成長は、同国が最も切実な長期的ニーズに対処する能力にも影響を及ぼすだろう。
中国の経済成長は、数億人の中国人にとって極めて重要であるだけでなく、ますますその影響を受けるようになった世界の他の地域にとっても重要である。とりわけ、経済成長や繁栄の恩恵を比較的受けてこなかった、国の西部の農村部に暮らす数百万人にとって切実な課題である。
生産者対消費者
こうした状況において、人口動態の大きな変化が続くと予想されるため、持続可能な社会的バランスと全国的な安定が重要な考慮要素となる。より多くの都市が化石燃料に関連する都市汚染に直面するにつれ、長期的により持続可能なクリーンエネルギー源を開発する緊急の必要性がある。また、持続可能な食料生産への対応も必要である。農民が農村部を離れて都市へ移るたびに、小規模な食料生産者が失われ、食料消費者が一人増えることになるからである。
中国の経済成長と、それに伴う都市化から生じる課題に取り組む機会の中核には、同国が富を生み出す方法の根本的な転換がある。新たな成長の道筋と直面する課題への解決策を見出すため、中国はイノベーションを中核とする経済へと、段階的ではあるが確実に移行していくだろう。
中国の指導部は、国の将来を既存の強みだけに頼って決めることはできないと理解するだけの勇気を持ってきた。同国は既に、あらゆるレベルでイノベーションと持続可能性の文化を根付かせるための大胆な一歩を踏み出している。これにより、同国は目覚ましい成果を固めるとともに、前途に広がる機会を掴むことができるだろう。
化学技術者であり、技術とイノベーションへの強い情熱を持っていた Cheng Siwei 氏は、中国とその発展に目覚ましい貢献を果たし、国の発展と改革に関する課題の研究において大きな見識を示した。長年にわたり、同氏は世界経済フォーラムを含む多くの場で中国を代表し、数億人を貧困から脱却させた中国の経済発展へのアプローチを説明してきた。同氏は大いに惜しまれるだろう。
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著者：Feike Sijbesma、CEO、Royal DSM
画像：北京の長安街東側区間を望む様子。REUTERS/Reinhard Krause
