アフリカ全土でイノベーションが加速しており、 テクノロジーに精通した若い起業家の力を借りて進んでいます。しかし、小規模・中規模企業はアフリカの雇用創出の大半を担っているものの、多くの企業は成長や人材採用に必要な資金の確保に苦労していると、フラニー・レオティエ博士は述べています。博士は Mkoba Private Equity Fundの会長兼共同設立パートナーです。同ファンドは、アフリカの中小企業に成長資金を提供しています。
「アフリカの起業家は経済の屋台骨であり、今日必要とされる雇用の大半を創出するとともに、労働市場に参入してくる若者の増加にも対応しています」とレオティエ氏は述べます。「現在、彼らは成長資金に飢えています。」
同氏は数年前、資金ギャップの解消、開発の支援、そして同氏が魅力的な投資機会とみなすものへの参入を目的に、Mkobaの設立に関わりました。
テクノロジーとグローバル取引によって相互につながる世界が広がり機会が増える一方で、大陸の多くの地域では事業を立ち上げる際の課題が依然として厳しいままです。
障壁はよく知られています。煩雑な規制手続き、汚職、資金不足から、十分な電力、水、交通を確保するための脆弱なインフラに至るまで多岐にわたります。「アフリカには多くの機会があるにもかかわらず、やるべきことは依然として山積みです」と同氏は述べます。
企業はまた、インフラを整備し、アフリカの「若年層の人口ボーナス」を活かし、アフリカの現在および将来の労働力の育成を支援することで、投資環境を改善することもできるとレオティエ氏は述べ、二部構成のインタビューの第2部で次のように語っています：
アフリカ経済の成長を妨げている障壁の一部を解消するために、何が必要でしょうか？
私が子どもたちによく言うように、「アフリカは広大な大陸であり、誰かがそれらをつながなければならない」。国境を越えて人や物資を移動させ、アフリカの広大な地域を結びつけるうえで極めて重要な国内の接続性を生み出す道路、鉄道、空港、港湾への投資が必要です。
そうした投資により、ある地域で食料が不足しても、別の地域に豊富な食料があれば飢餓が生じないようにすることができるでしょう。投資は物理的なインフラだけでなく、コールドチェーン物流、倉庫保管、易腐敗性商品の中間加工・一次加工といったサプライチェーンのサービス面にも向けられる必要があります。
アフリカは夜に宇宙から見ると最も暗い大陸の一つですが、昼間に見ると最も明るい大陸の一つでもあります。エネルギーなしに工業化はできません。子どもたちは電気なしに宿題をすることができません。ワクチンは冷蔵されなければ劣化します。アフリカに必要なエネルギーを得るために大きな後押しが必要であり、再生可能エネルギーにおいて段階を飛び越えて発展させるアフリカ独自のソリューション、ガスや水力とその他の形態のエネルギーを賢く組み合わせること、そして小規模グリッドと分散型システムの利用に頼ることができます。また、長距離送電への投資を行い、国境を越えたエネルギー取引を強化する必要もあります。
水資源をエネルギーと農業の間で共有する必要があります。灌漑は、気候変動を踏まえると降雨への依存がアフリカをリスクにさらしている状況から、同大陸を降雨への依存から脱却させるための重要な投資分野です。それでもアフリカは地下水資源に恵まれており、ほとんどの地域では少し掘るだけで到達できます。
また、開発に伴う疾病や、アフリカが直面しつつある生活習慣病を治療するための保健センターとそのエネルギー需要も極めて重要です。言うまでもなく、パンデミックへの対応準備も必要です。
こうした種類のプロジェクトのために資本を動員するうえで、どのような機会があるとお考えですか？
アフリカには多くの機会があるにもかかわらず、やるべきことは依然として山積みです。起業家への資金需要は極めて大きく、企業の85％以上が十分なサービスを受けられていないか、まったくサービスを受けられていません。プライベート・エクイティ市場の普及度はなお低く、同地域のGDPの0.1％未満にとどまり、インドの普及率の7分の1にすぎません。
政府は政策改革を通じてこのギャップを解消するために多くのことができます：
第一に、 投資はインフラのギャップに的を絞って対処する必要があり、 このギャップがアフリカでの事業を非常にコストの高いものにしています。特に小規模企業にとってはそうです。運輸、エネルギー、水の分野におけるプロジェクトの優先順位付けと実施の確保が極めて重要です。
第二に、政府は 財産権と契約を支える法的インフラの整備に注力できるほか、税務・会計原則と企業統治規制を調和させることも可能です。これにより、起業家は、家族や友人が資金や助言を提供する信頼ベースの仕組みから脱却し、政治や政策のサイクルを超えて機能する構造化された金融機関へと移行できるようになります。
第三に、 人的資本と教育制度に注力する必要があり、効果的な事業運営に必要な問題解決能力を取り入れるため、それらを改革する必要があります。
第四に、 国境を越えた貿易の迅速な実施 を可能にする政策は、農業、アグリビジネス、消費財、医療などの国境を越えたサービスに携わる起業家への資金誘致と支援において大きな効果をもたらし得ます。
第五に、政府は 都市の機能のあり方を改善することで、電力、給水、ごみ収集のサービスの不足や交通渋滞に対処することができます。
最後に、各国は 財政、金融、金融政策の強化を継続し 、長期的な成長を確保して現地資本市場の発展を支える必要があります。
こうした政策は、必要な雇用を創出し、 労働市場に参入する若年層の急増 に対応するとともに、国内歳入と外国資本を効率的に組み合わせる機会をもたらし得ます。
国内資本と外国資本を組み合わせることが、なぜこれほど重要なのでしょうか？
アフリカの起業家は経済の屋台骨であり、今日必要とされる雇用の大半を創出するとともに、労働市場に参入してくる若者の増加にも対応しています。現在、彼らは成長資金に飢えています。
同時に、年金基金、保険基金、医療基金など、より高い収益を求める国内資金源の規模を拡大する機会も増えています。世界の他の地域とは異なり、アフリカはこうした国内資金を起業家への資金供給にそれほど活用してきませんでした。就業人口の増加と年金基金への拠出増加により、同大陸には大規模な未活用資源が存在します。
重要な欠落要素は、そうした国内資源を地域の起業家への資金供給に活用する方法の経験と、そうした起業家が持続的に成長するために必要な能力構築です。アフリカは、効果的に投資する方法を学び、小規模企業をマイクロレベルにとどめず成長させ、民間部門の増大するニーズに資金を供給するために資本を効率的に使うための、外部からの支援を必要としています。
外部の資金や企業と提携することは、アフリカの起業家が実践を通じて学ぶための優れた方法となり得ます。これが、当ファンドが当初はアフリカ域内の資源の獲得に注力していた理由であり、現在はアフリカ域外からの資金で、その資源を補完しようとしています。
インタビューの第1部は こちらでお読みいただけます。
本記事は GE IdeasLabとの協力により公開されています。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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執筆者：フラニー・レオティエ博士は、Mkoba Private Equity Fund の会長兼共同設立パートナーです。
画像：2013年7月15日、ケニアの首都ナイロビの中心業務地区にあるSafaricom携帯電話カスタマーケアセンター内で、M-Pesaと呼ばれるモバイルマネー送金を行う顧客。REUTERS/Thomas Mukoya
