本記事は、 MIT Newsとの協力により掲載されています。掲載は世界経済フォーラムの見解を支持するものではありません。
イノベーションには、既存のものをより良くするため、あるいは空白を埋めるために、過去が必要だ。その基盤がなければ、確かな意思決定はほぼ不可能になる。この考えから、ジョン・フェルナンデス教授はMITに Urban Metabolism Group を創設した。また最近では、研究科学者フィービー・ダデクとともに、 African Urban Metabolism (AUM) Networkを立ち上げた。
建築技術プログラムのディレクターであり、また 最近任命された MITの環境ソリューション・イニシアチブのディレクターを務める人物は、世界各地の資源消費を研究してきた。「ヨーロッパと北米の都市を十分に理解するために多くの時間を費やした後、アフリカは現地で大きな影響を与える重要な機会を提示した」とフェルナンデスは語る。このアフリカ大陸には豊富な資源があるが、急増する都市人口に直面しており、インフラと資本投資は不足している。都市はすでに負荷を抱えており、気候変動の影響はまだ現れ始めたばかりだ。これらの課題に対処する前に、ネットワークはまず関連データを収集し、機会がどこにあるかを見いだし、その情報を都市と企業のリーダー間で共有するという初期段階の取り組みを進めてきた。彼が言うように、現場で実証された成功ほど速く注目を集め、実行に移されるものはないからだ。
類型の作成
建築家でもあるフェルナンデスは、都市、とりわけ都市代謝を研究しており、水、電力、食料などの資源がどの程度集中的に利用されているかを検討している。都市はある面では詳細に分析されてきたが、都市全体の消費を体系的に捉えるアプローチは見過ごされてきた。とはいえ、その知見は非常に価値がある。「都市が、人類が生み出した最も複雑で資源集約的なシステムであることは、きわめて明白だ」と彼は語る。
したがって、資源の利用が都市の活動やサービスを提供するインフラとどのように結びついているかを、より深く理解する必要がある。背景を示すため、フェルナンデスは 15種類の都市からなる世界的な類型を開発した。この分類は、資源を同様の方法で消費する都市群と、大きく異なる都市群を区別するのに役立つ。例えば、ノルウェー、アラスカ北部、中東の都市は、大規模な化石燃料採掘を伴う地域経済における役割が共通しているため、類似している。
この類型はまた、開発の優先事項と気候変動の緩和および適応を併せて検討しなければならないことを示している。これは国連の新たな持続可能な開発目標の特徴であるとフェルナンデスは述べ、グローバル・サウスでは、いくつかの都市類型がすべての資源の消費量を極めて低く抑えながら、最も急速に都市化が進んでいることを指摘している。一方で、先進国の北側の都市は、グローバル・サウスの都市より約2桁多い資源を消費し続けている。
この類型はすべての都市に適用でき、フェルナンデスによれば、ベルリンやパリを代謝の観点から理解することも有益である。しかし彼は、グローバル・サウスの課題を代表する地域としてアフリカに大きく焦点を当てることを選んだ。このアフリカ大陸は資源が豊富で、まだ十分に都市化されていないものの、まもなく都市化が進むだろう。フェルナンデスは、今後40年間で都市人口増加の90%がグローバル・サウスの都市で起こると述べている。2014年後半に開始されたAUMネットワークは、ナイロビ、ラゴス、ケープタウン、Gauteng、カイロ、キンシャサ、ルアンダの7つの主要地域を体系的に分析する。ネットワークの拡大に伴い、さらに多くの都市が加えられる予定である。
アフリカの潜在力は同時に課題ももたらす。資源は豊富かもしれないが、十分に開発されていない。同大陸の都市は資源の観点からの研究が不足しており、そのため、先進国に比べて定量化可能で共有可能なデータが少ない。最大都市はすでに既存インフラの維持に苦慮しており、人道的で持続可能な未来に向けた次の一歩は途方もなく思えることもある、とフェルナンデスは語る。
資金は重大な問題の一つだが、根本的な問題であり、ネットワークの動機でもあるのは、調整の欠如である。アフリカにおける多くの改善は漸進的かつ孤立したものだった。定着して発展するものもあれば、継続的な関与が欠けているために停滞するものもある。フェルナンデスは、AUMネットワークの意図は、その名が示すとおり、学術界、行政関係者、そして地元および国際的な企業からなるネットワークを構築し、長期にわたってプロジェクトの勢いを生み出し、維持することだと述べている。
フェルナンデスによれば、各地域の学生研究者は、課題を熟知する現場の主要人物と対話し、それぞれが都市の資源の流れを把握する地域の専門家になる。しかし、彼は付け加える。成功はデータを共有し、問題について合意形成を図ることからも生まれ、特に時間をかけて民間セクターを巻き込むことによってもたらされる。アイデアは学術界で生まれるかもしれないが、実行されるのは現実世界であり、ネットワークが拡大するにつれてニーズは明らかになっていくものの、電力、燃料、水、再生可能エネルギーを生産・供給する分野に機会が既に存在することは明らかだ、とフェルナンデスは述べている。
水の流れを把握する
都市類型の開発を継続するとともに、ネットワークは現在の7つのパートナー都市を対象に資源フローマッピングを用いる。このアプローチは、地図作成とサンキー・ダイアグラム（資源の流れを示す図）を組み合わせたもので、資源採取の地理的位置を詳細に示し、採取量と分配率を記述する。本質的には、消費と廃棄物のための会計システムである、とフィービー・ダデクは述べている。
例えば、カイロとエジプトの水を見てみよう。マッピングは、地域および国全体の消費率を、処理済み・未処理排水の発生源と分配とともに示している。視覚化されたデータによって、いくつかの点が明確になる。農業がエジプトにおける主要な水の消費者である一方、カイロの多くの非公式な消費拠点は従来の手法では計上されていなかったと、ダデクは述べている。「実際、これは効率性に焦点を当てた、カイロの水の流れに関する最も詳細な会計であり、それゆえ非公式居住地、すなわちスラムや『違法』居住地における膨大な消費を浮き彫りにしている」とフェルナンデスは語る。
次のステップは、こうした非公式地区に信頼性が高く十分な水の流れを提供する水システムを設計することである。また、水のマッピングは、他のすべての資源と同様に、特定の消費技術の選定と開発の土台を整える。「これは、建設業者から通信会社に至るまで、企業を巻き込むための基盤を提供する機会だと考えている。老朽化したインフラを飛び越え、より信頼性が高く効率的なサービスを提供するための機会だ」と彼は語る。
AUMネットワークは、エジプトとカイロについて、ほかに5つの資源をマッピングした。電力、化石燃料、工業用鉱物・鉱石、建設資材、バイオマスである。異なる図法を用いることで、地図同士を比較し、ギャップを明らかにし、新たなプロジェクトの可能性を示すことができる。取り組みの進展に伴い、マッピング技術も発展すべきである。現在は地理情報システムが中心的なツールだが、リアルタイムの消費パターンを把握するための携帯電話技術や、購入時点で消費者から直接収集するボトムアップ型のデータ収集など、多様なデータを組み込むことが期待されている、とダデクは述べている。
あらゆるプロジェクトにおいて、研究は不可欠だが、研究はあくまで土台にすぎないとフェルナンデスは言う。査読付き論文は、指導者が変革を起こす動機となることはあまりない。彼らの関心は主に経済発展の推進と日常的なサービスの提供にあり、行動を起こす前に、実証された成功の証拠を見たいと考えている。ネットワークはこの現実を反映している。「科学を取り入れて、非常に斬新な解決策に到達することはできるし、その際に最初から企業を巻き込む形で行える」とフェルナンデスは言い、「都市が変わるのは科学だけによってではなく、複数の軸にわたって成功をもたらすことのできる、統合的かつ変革的なプロジェクトによってだからだ」と続ける。
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著者：スティーブ・カレクマンはThe MIT Liaison Programのメンバーである。
画像：2015年10月、カイロの古い建物の全景。REUTERS/Mohamed Abd El Ghany。
