障害が残る事故の医療費によって、家賃や住宅ローンを払えなくなったとしたら、あなたならどうしますか。
失業や医療費から、愛する人との死別、離婚、家庭内暴力や虐待まで、家族が住まいを失う理由はさまざまです。 ある日の夜、キング郡、ピアース郡、スノホミッシュ郡では、約7,800人、そして子どものいる4,000を超える世帯が、眠ったり料理をしたり、自分の家と呼べる場所を持ったりできずにいます。子どもには特に、住まいがもたらす安全と安定が必要です。ホームレス状態は家族にとってとりわけ深刻な影響を及ぼしかねません。だからこそ、3郡の目標は、ホームレス状態をまれで短期間のものにすることでリスクを最小限に抑えることです。
この目標の達成を後押しするため、私たちは定期的で一貫性のある正確なデータを収集し、実務や政策立案に関するあらゆる判断に役立てています。
ホームレス状態をまれなものにするには、現在住まいを失っている家族の数を正確に把握し、経時的な傾向を調べる方法が必要です。状態を短期間にとどめるには、家族がホームレス状態にある期間、支援ニーズを満たす制度を待つ期間、そして介入後に再びホームレス状態に陥る頻度を追跡しなければなりません。
私たちは、支援を必要とする家族をよりよく支えるため、意思決定にデータを活用することに力を注いでいます。しかし、はっきりさせておきたいのは、データに基づく意思決定に人間味がないわけではないということです。現場から寄せられる 体験談 は、個人として、隣人として、そして地域社会の一員として、私たちが共感を深める助けになります。そうした話を通じて、ホームレス状態がなぜ起きるのか、そして何ができるのかへの理解が深まります。
しかし、ホームレス状態の解消を担う単一の組織はありません。何世帯が、いつ、なぜ住まいを失っているのかを追跡・管理するために必要な情報を得るには、社会サービスを提供する非営利団体、慈善団体、そして多数の市・郡・州の機関が連携しなければなりません。これは簡単な仕事ではありません。
ピアース郡、キング郡、スノホミッシュ郡のリーダーたち、そして Building Changesとともに、共有ツールであるデータダッシュボードを通じて、整然とした統一的なデータ収集を行う基盤づくりに取り組みました。これは単なる新しいデータベースではありません。統計、人口統計、ホームレス状態に関する情報は以前から収集してきましたが、このダッシュボードによって、データを素早く柔軟に確認し、政策判断に役立てやすくなります。
各郡では、サービス提供者が誰が、いつ、どこで、なぜ支援を必要としているかに関する情報を入力します。その情報は検証されたうえで、安全なポータルを通じてダッシュボードに取り込まれます。データは一貫性があり、充実していて、正確で、アクセスも容易です。かつては把握に数週間かかった情報を、今では数秒で表示できます。つまり、非営利団体や地方自治体の意思決定者は、データに基づく判断に必要な情報をようやく得られるようになり、ホームレス状態をまれで短期間のものにするという目標に照らして、取り組みを評価できるということです。
「私たちの取り組みの成果や、必要な変更、効果のあるプログラムについて、より良く、より賢明な対話ができています」と、キング郡のデータプロジェクトマネージャー、アマンダ・トンプキンスは述べています。
たとえば、以前は介入後に何人が再びホームレス状態になったかを把握するのに数週間かかっていましたが、今ではボタンを押すだけでその数を確認できます。家族ができるだけ早く恒久的な住まいで暮らしを安定させられるよう、家主との交渉や短期的な経済支援などのサービスを提供する「迅速再入居」試行プログラムでは、意思決定者が会議のたびにリアルタイムのデータを確認し、サービス改善に向けた判断をその場で下せます。
「データを人々に示すことで、新たな可能性が開けます」と、スノホミッシュ郡のデータプログラムマネージャー、ジェス・ヨースタッドは語りました。「制度の実態が明らかになります。より双方向的な形で話し合えるため、緊急シェルターの運営者も、迅速再入居のサービス提供者との連携に前向きになっています。」
データへのアクセスが容易になり、より機動的に活用できることで、各郡は、特定の状況にある家族にどのような住まいが最も適しているかを詳しく検討できます。「会議中にデータを掘り下げて検討できます」と、ピアース郡のホームレス支援プログラム評価担当者、バレリー・ペティットは述べました。「それがデータに基づく判断を可能にします。」
また、家族が直面する課題を理解し、行き詰まりの原因をより容易に見つける助けにもなります。より正確な情報があれば、効果のある取り組みに、より適切に投資できます。
家族のホームレス状態と、緊急シェルター、移行期住宅、迅速再入居、手頃な価格の住宅といったさまざまな住まいに関するデータ全体を総合的に見ることで、次のような問いに答えられるようになります。
住まいのない家族は何世帯いるのか。
特定の課題や人口統計上の特徴が、より頻繁に見られるのか。
家族は緊急シェルターや移行期住宅で、どのくらいの期間を過ごしているのか。
制度のどこに不足があり、家族はどこで支援の網からこぼれ落ちているのか。
家族をホームレス状態から住まいのある暮らしへ移行させるうえで、最も効果的な介入はどれか。
しかし、質の高いデータができることは、これだけではありません。各郡はすでに、サービスや意思決定の改善に向けて、すべてのプログラムやサービス提供者と確実に情報を共有する方法や、政策のアイデアや解決策を広く募るためにデータをオンラインで公開する方法を検討しています。
現在、家族がホームレス状態を経験する平均期間は5か月です。車やテントで暮らしたり、シェルターからシェルターへ移ったりする、ほぼ半年に相当します。私たちの目標は、2020年までにその期間を30日以内に短縮することです。より良いデータを使って、より賢明な判断を下すことで、ホームレス状態をまれで短期間のものにする目標へ一歩近づいています。
この記事は、 ビル＆メリンダ・ゲイツ財団との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムがその見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：ジェス・ヨースタッドはスノホミッシュ郡のデータプログラムマネージャー。バレリー・ペティットはピアース郡のホームレス支援プログラム評価担当者。アマンダ・トンプキンスはキング郡のデータプロジェクトマネージャー。
画像：ニューヨークの金融街の歩道で、子犬を連れて座り、物乞いをする男性のそばを歩行者が通り過ぎる。ロイター／ルーカス・ジャクソン
